Легенда о короле-скелете

У горизонта показалась зеленая гора. По мере приближения она превратилась в огромное дерево, возвышающееся над лесом. С юга к нему неслись серые тучи, влекомые порывистым ветром. На разлапистых сучьях огромного дуба виднелись дощатые домики, соединенные деревянными мостиками. На большом суку, где расположилась длинная виверня, имелась площадка из исцарапанной древесины.

Фир и Ариас приземлились на нее. Сапоги капитана стали на прочные доски, он посмотрел на домики. Рядом с ним приземлилась крылатая эльфийка с саблей. Крылья сложились за спиной и исчезли.

— Кто вы? Что вам надо?

— Я Фир Бак Дор, — капитан окинул ее взглядом. — А это мой друг Ариас Бурк. Где ваша хозяйка Лилия Энью?

— Ее сейчас нет, — покачала головой эльфийка.

— А она будет?

— Да.

— Мы ее подождем, — Фир посмотрел на Бурка, тот кивнул.

— Идите за мной, я провожу вас в приемную, — эльфийка пошла по деревянному мостику. Листья огромного дуба шумели, мириады птиц вели в его обширных ветках свою обыденную жизнь.

Лилия Энью — десятый по суммарному опыту игрок. Для перехода на абсолютный уровень развившая три дерева умений: Дальний бой, Духовную силу и Магию Света. Она получила три промежуточных дерева умений: Дух Света, Лучник Света и Стрелок духа. На божественном уровне она получила седьмое центральное дерево — Божественный лучник. Эльфийка, глава гильдии, владелица домика на верхушке дерева. В игре ходили слухи, будто она разгадала алгоритм мышления нипов и, благодаря этому, могла на них воздействовать.

В небольшой приемной стояло два плетеных дивана и маленький столик. Фир сел на диван, Ариас опустился рядом. Погрузившись в молчание, они просидели час.

— Скука смертная! — вырвалось у старика.

— Ничего не поделать, — выдохнул Фир.

— Может, пойти наружу и развлечься, поохотится, например? — он посмотрел на капитана.

— Не стоит, а то еще ненароком войдешь в конфликт с местными, — ответил Фир. — Лучше спокойно подождать, тем более, что предстоит важный разговор.

— До этого момента я мало что знал о ней.

— Меня сейчас мало интересует Лилия Энью, — капитан посмотрел в окно, за стеклами шуршал тенистый дуб и лил дождь. Он легкими каплями хлестал по листьям, приводя их в непрерывное движение. — Меня интересует одинокая странница.

— Пятнадцатый игрок абсолютного уровня?

— Да, судя по всему, она прокачивала Дальний бой, Магию Света и Созидание. Я прочел ее книгу. Она прокачивалась соло, бродя по малонаселенным районам.

— Да? — Ариас пожал плечами. — Никогда не слышал о таком игроке.

— Я тоже, но бывали разные люди.

— Я понял, что дипломатия — это ужасная скука.

— Если бы у нас была связь, то мы могли бы связаться с ней и заранее обговорить встречу.

Они продолжали ждать. Дождь стучал по листьям за квадратными стеклами окна, наводя тоску и уныние. Прошел час, двери открылась, и вошла эльфийка в зеленых одеждах с саблей у пояса.

— Госпожа вернулась и сейчас придет к вам.

Она ушла, и через минуту легкая дверь опять открылась, и в комнату вошла девушка с серебристыми волосами. Длинные уши торчали из-за белых прядей. На эльфийке красовалась белоснежная куртка с серебряными узорами и такие же штаны с клешем. Изящные туфли на каблуках излучали белизну. Тонкие пальцы закрывали перчатки под цвет костюма.

Она улыбнулась, мужчины поднялись, и затем втроем сели на диваны. Лилия села напротив, положив ногу на ногу.

— Дружище Фир! — поприветствовала эльфийка.

— Лилия! — бородатое лицо расплылось в улыбке.

— Вы знакомы? — посмотрел на капитана Ариас.

— Виделись ранее, — бросил Фир.

— А кто этот почтенный старец? — эльфийка повернула голову к Бурку.

— Это перерожденный Ариас Бурк.

— Вспомнила. Это мошенник, который попадал в вершину списка игроков, которым не стоит доверять, — эльфийка повернулась к капитану. — Что у вас ко мне за дела?

— Ты хочешь вернуться домой? — пошел в наступление Фир.

— Конечно! — вздрогнула эльфийка.

— Я кажется понял, что нужно для этого сделать, — распрямил грудь капитан.

— Ты серьезно? — девушка сжала кулаки.

— Да, — Фир Бак Дор кивнул.

— Что ты знаешь об этом и откуда узнал?

— Я знаю не так много, но достаточно, чтобы понять, почему мы здесь.

Ариас смотрел за их диалогом, рассуждая о том, что же будет дальше.

— Что ты понял? — она встала.

— Я понял, что наше появление здесь связано с тем уроном, который мы принесли миру, — капитан поднял голову, смотря в серебристые глаза эльфийки.

— Уроном…

— Ты была при дворе эльфийского короля?

— Один раз, — девушка села. — Но сейчас он уплыл на большую землю. Все лучшие воины эльфов пошли в поход. Они хотят вернуть золото, похищенное Элином.

— В поход? — поморщил густые брови Фир. — Поподробней пожалуйста.

— В один прекрасный день эльфийский король — Арианор Ролланд узнал, что гробница Эзерлика вернулась и срочно собрал лучших бойцов. Они сели на корабли, а король — на воздушный корабль, и отплыли, — эльфийка смотрела на Фира, тот переглянулся с Ариасом.

— Интересно, — почесал подбородок капитан. — Если эльфы узнали про гробницу, то гномы тоже должны были узнать. Надо полагать, что на гномьем континенте произошло нечто подобное.