Легенда о короле-скелете

— Король конфисковал его! — она посмотрела на солдат и надела шлем.

— Короля-скелета больше нет! Его убили! Вон! Убирайтесь!

— Это вам придется убраться! — отошла от стола Джулия.

— Выкиньте их! — заорал Огюст, брюзжа слюной. — Мой особняк!

— Вы заплатите за это! — короткий меч Джулии вылетел из ножен.

Анжелика закрыла глаза, предвидя кровопролитие. В уши влетели крики, топот, удары, лязг мечей и брань. Это продлилось совсем недолго, а затем всё стихло. Тишина стала давить на уши, и девушка открыла глаза.

На полу лежало одиннадцать трупов. Один из них с отрубленной головой принадлежал Огюсту Бордо — бывшему владельцу особняка на улице Ленкар Дэль Сол.

— Второй уровень против четвертого, — усмехнулась Джулия, — заведомо проигрышное нападение. Но я сомневаюсь в их вторых уровнях, — она обернулась к курсантам, стоящим с открытыми ртами у стола. Анжелика дрожала при виде залитого кровью пола. Все произошло так быстро…

— Кто пойдет со мной? Нужно бежать из города!

— Я! — из толпы вышел качок — Вэл.

Анжелика нашла смелость встать со стула и сделать шаг вперед.

— Кто еще? — сквозь забрало смотрела на них Джулия.

— Я! — приблизился худощавый парень — Коби.

— Все?

В ответ тишина.

— Вперед! — Джулия двинулась в холл, к входным дверям. Анжелика и два парня бросились за ней.

— Подождите меня! — их догнала горничная Ирэн Сэльфор.

Двери особняка открылись — на мощеной дорожке, ведущей к распахнутым воротам, валялся скрюченный сторож, схватившийся за живот. Его окружала кровавая лужа, и он смотрел застывшими глазами на песчаную площадку для тренировок.

Джулия пошла к конюшне и вывела оттуда лошадей. Девушки сели позади парней, и на трех кобылах беглецы помчались на запад — к гробнице. Проезжая по утренней улице, они услышали крики.

— Король-скелет мертв! — кричал обрюзгший толстяк, летящий на белоснежной колеснице над домами. — Вчера его убили! Короля-скелета больше нет!

— Кто этот толстяк? — Джулия посмотрела на Вэла, за спиной которого сидела Анжелика.

— Вроде, один из министров.

— Я новый король Эквилона — Энтони Беретти! — он улетел вглубь района.

Добравшись до городской стены, бывшие курсанты выехали из города и помчались к убежищу.

В пыльное помещение, заполненное старыми книгами, дневной свет проникал сквозь грязные окна, наполовину закрытые паутиной. Фир Бак Дор сидел, закинув ногу за ногу, развалившись на старом стуле. Его цепкий взгляд устремился на пожелтевшие страницы фолианта. Ариас Бурк ходил от одного стеллажа к другому, вынимал книги, читал несколько строк и ставил назад. Изредка он посматривал на капитана.

— Что-нибудь нашел? — наконец-то спросил он, после двух часов молчания.

— Очень много, — улыбнулся Фир. — Ты даже не представляешь себе — сколько.

— Что? — Ариас подошел к капитану.

— Я читал про золотую лихорадку, — Бак Дор посмотрел на старика. В прошлых архивах о ней упоминали лишь вскользь. — Когда гробница Эзерлика исчезла, все подумали, что Элин перепрятал ее с помощью магии, и бросились на поиски. Были фантазеры, которые говорили, будто бы король-скелет сделал это специально, чтобы отдать все золото тому смельчаку, кто его найдет. И множество молодых людей бросали все, чтобы пуститься на поиски несметных богатств.

— Ну и что здесь интересного? — пожал плечами Ариас.

— А то, что если кто-то что-то так тщательно ищет, то он его находит.

— Находит? — выпучил глаза Бурк.

— Да. Потом я скажу тебе, что именно. Эльфийские разведчики доложили, что в проклятых землях находится объект похожий на гробницу Эзерлика. И после этого эльфы затевают великую экспедицию, где учувствуют все их самые высокоуровневые бойцы и маги. Они отправляются на проклятые земли. Гномы тоже не желают отставать. Но если ты помнишь, Ариас, если нип погибал на проклятой земле, то его перед смертью накрывало «Анафемой», и он не мог воскреснуть. А обряд Белобогу мог провести только игрок. Эльфы пятьсот километров продирались через земли монстров и еще двести через проклятые земли, чтобы всем там погибнуть. А их было около двадцати тысяч. За ними этот подвиг повторили гномы. Поэтому у этих стран больше нету высокоуровневых армий. Хотя, по идее должны были остаться, поскольку эльфы бессмертны, а гномы живут очень долго.

— И что, это на самом деле была гробница Эзерлика?

— Нет, — рассмеялся Фир Бак Дор. — Насколько я понял по описанию местоположения, это была гробница короля-демонов. Они внешне очень похожи. Это тоже хорошая сокровищница. Там было миллионов сто, плюс артефакты. А с трофеями стражей еще бездна. Но от нее до портала нужно было идти пять километров, а монстры там нападали сплошным потоком. Не знаю, как эльфы выдержали это.

— Да, зато у них теперь нет тех, кто может нам помешать, — улыбнулся Ариас.

— Пока нет! — рассмеялся Фир. — Это мощный козырь! Если расклад сил в мире нас не будет устраивать, то мы найдем списки погибших в экспедиции и сами проведем обряд Белобогу.

— Но воскреснут ли солдаты?

— Не знаю, — пожал плечами Фир. — Нужно будет устроить эксперимент. Как давно погиб твой ангел?

— Дней шесть или семь назад.