Легенда о короле-скелете

— Посмотрим, воскреснет он или нет. Но судя по фолиантам, раньше божественные и героические уровни всегда воскресали.

— Мы еще долго будем здесь? — Ариас посмотрел на окно.

— Сколько понадобиться, столько и будем! — улыбнулся капитан. — Чем больше мы знаем, тем больше мы можем!

— Понятно. А когда пойдем искать дом писателя?

— Пока я не нашел здесь никаких зацепок. А искать дом в огромном городе, в котором кто-то жил сто пятьдесят лет назад — дело неблагородное, — капитан Фир пошел к пыльным стеллажам. Хранилище утонуло в молчании.

Вечерело, небо окрасилось в розовый, высокие пальмы и мирты склонились над прозрачной водой продолговатого озера. Вокруг него лежал белый песок, шуршали листьями густые кусты и ароматно пахли апельсиновые деревья, покрытые спелыми плодами. За ними виднелись разноцветные шатры кочевников. На белом песке у корней пальмы, на красочном покрывале сидели мужчина и девушка. Мужчина — высокий и мускулистый мачо, черноволосый, в свободных штанах и оранжевой жилетке, открывающей загорелый торс. Девушка — рыжеволосая в белоснежной тунике.

Мужчина — Пьер Пролт, шестой по общему количеству опыта игрок, качавший Ближний бой, Дальний бой и Духовную силу. Девушка — Камилия Эссент, хозяйка двух замков: Фронтира и Велира.

— Хорошо, что ты теперь довольно близко, — улыбнулась девушка. — Можно почаще к тебе заглядывать.

— Да, мне тоже нравится это место. Там, где я был раньше, феодалы не давали мне житья. Как только они нашли оазис, сразу же появились проблемы. Откуда у них столько жадности? Все дай, дай, дай и дай!

— Меня они тоже позабавили, я даже решила завоевать пару городов. Но потом подумала, что незачем.

— Теперь, когда Велир у тебя, на нем можно отправиться в экспедицию даже на земли монстров.

— Я подумаю, — кивнула девушка. — Но надо сказать, когда этот мир был игрой, тут было гораздо веселее. Здесь были мои друзья, мои знакомые, у нас были планы. Сейчас же, попав сюда, я понимаю, что больше не часть этого мира, а что-то совсем инородное. Мне он совсем не интересен. Я не понимаю зачем здесь нужны деньги. Тратить их не на что. Используя «Воплощение Всевышнего», я поднялась над миром. В игре, если помнишь, нельзя было взлетать выше тридцати километров.

— Да, — кивнул Пьер.

К ним подошли две девушки в прозрачных одеяниях, одна из них поставила на песок маленький столик, другая установила на него чайник и чашки. Горячий чай полился в белый фарфор. Разлив чай, девушки откланялись и ушли. Пьер протянул чашку Камилии.

— Спасибо! — Эссент взяла белую чашку, смотря на горячий напиток.

— В игре это было почти бессмысленно, — Пьер взял вторую чашку.

— Но сейчас я поднялась высоко. Не знаю насколько, километров триста, наверное. Абсолютному уровню не вредят внешние условия. Так что я чувствовала себя там практически так же, как и здесь. Оттуда я видела, что это такая же планета, как и Земля.

— В игре мир тоже был планетой.

— Я облетела его — все континенты оказались на месте, вся карта такая же, как и в игре.

— Все на месте?

— Да. На северном полюсе — ледяная пустыня, вокруг него земли монстров, и есть государство проклятых.

— Понятно, — Пьер кивнул. — Значит, этот мир настоящий.

— Да. Мир настоящий и люди настоящие. Только вот мы в этом мире кажемся чем-то неестественным. Как боги, сошедшие с небес. Для чего мы здесь?

— Я не знаю…

— Жаль, что мы не можем связываться через магические зеркала, — вздохнула Камилия. — Раньше мы связывались друг с другом через интерфейс, а магические зеркала служили только для связи с нипами.

— Да, все изменилось, — вздохнул Пьер. — Но пока я тут поблизости, можешь летать ко мне каждый день.

— Подумаю, — девушка посмотрела на закатное небо.

Пьер взял ее за плечо, и Камилия приникла к нему. Они оба смотрели, как солнце погружается за горизонт, предвещая наступление прохладной ночи.

Небо розовело от заката, солнце пряталось у горизонта, окрашивая длинные облака. Джулия смотрела на кучу строительного мусора, возвышавшуюся среди леса. Из огромного кургана торчали белоснежные колонны, длинные плиты, поломанные куски пола. Все это было обильно присыпано землей. У края кургана бродил скелет-легионер великой армии Эзерлика. На нем блестела хромированная броня, из-за фанерного щита красного цвета торчали три блестящих пилума, у пояса болтался короткий меч. Чудом выживший, он бродил, опираясь на длинное копье.

— Не может быть! — Джулия упала на колени. Сняв шлем, она стала на четвереньки. — Не может быть! Гробница Эзерлика — уничтожена! — сжав кулаки, она вырвала землю с травой. Поднявшись, девушка увидела, как чернозем высыпался из латных перчаток, а травинки унес ветер. Подняв шлем, Джулия обернулась к трем курсантами и горничной. — Отступаем в замок Таприл.