Легенда о короле-скелете

Элин летел над землей, теперь уже не так быстро: долгий полет утомил его. Над ним серело хмурое небо, под ним простиралась песчаная пустыня с изъеденными ветром серыми горами. Сквозь нее шли ведущие в никуда дороги, змеями ползущие через песчаники, заросшие черными колючками. Иногда встречались ручейки и речушки, блестящие прозрачной водой в матовом свете. Однообразный и монотонный пейзаж утомлял, вызывая меланхолию. Сколько бы он шел? Сколько Элин летит? Он не знает…

Вдалеке что-то показалось. Это пустыня, а за ней что-то большое, вроде как горный хребет. Ангел помчался вперед. Черная полоса росла, и он увидел огромный город, обнесенный стеной от горизонта до горизонта. В игре не было городов таких колоссальных размеров, да и стена здесь, наверное, высоченная.

По мере приближения к городу Элин заметил, что за его спиной фронтом наступает тьма — серое небо становится черным, и над землями появляется сплошная завеса. Он задрожал, город приближался. Ангел стал различать кишащую у стены массу. Она непрерывно волновалась, местами долезая доверху. Это насторожило Элина. Он подлетал все ближе и ближе, фронт тьмы преследовал его.

От вида этого зрелища Элина бросило в дрожь — кишащая масса под стеной оказалась ободранными людьми. Здесь собрались бессчетные миллионы, и люди лезли друг по другу, штурмуя стену города. Они кричали, давили друг друга, шли по упавшим, стремились вперед. У самой стены из них образовались горы. Там, где они достигали до парапета, работали черные стражники, прокалывая нападавших длинными копьями.

— «Невидимость!» — про себя произнес Элин и скрылся от глаз. Он приблизился к кольцу людей, окружавшему город, и задрожал — настолько это зрелище оказалось ему неприятно. По краю толпы земля сочилась кровью: безумцы дрались, убивая стоящих у них на пути. Но вдруг толпа замерла.

— Тьма! — раздались тысячи криков.

Элин обернулся, летя над многокилометровым кольцом из оборванцев, он увидел, что фронт тьмы достиг первых рядов. Стоило только ему коснуться грязных тел, как они рассыпались во прах, и голые черепа падали вместе с белыми костями и рваной одеждой, образуя кучи истлевших останков. Ангелу стало не по себе, он видел, как тьма поглощает людей, превшая их в древние останки. Он достиг стены, где стояли двухметровые демоны в черных латах колющие нападавших. Стена осталась за спиной, но тьма продолжала наступать, она ползла к стене. Толпы людей обратились в прах, тьма достигла стены, и на ней остались лишь стражники. Она догоняла Элина. Ему стало жутко. Вот-вот и она заглотит и его. Он рванулся вперед и лишился последних сил — почему-то полет сильно утомил его. Раньше он не чувствовал этого. Тьма окутала его… Он улыбнулся — с ним ничего не случилось. Естественно, ведь он игрок, превысивший божественный уровень! Он — Элин Рон фон Мюрреан — легенда игрового мира.

Город, уходя во тьму, изменялся — большинство людей рассыпались прах, но многие остались нетронутыми. Дома засыпали — в некоторых загорались окна. Увидев, что из окон большого здания лились мощные потоки желтого света, Элин приземлился рядом с ним.

— «Трансформация! Исходная форма», — он стал скелетом. Убрав серебристую корону в «Бездонное хранилище», чтобы его ничего не выдавало, Элин снял невидимость и пошел к крыльцу, над которым чернела огромная надпись — «Трактир».

Ночные птицы пели, забыв об утреннем переполохе, а над огромным курганом, возвышающимся над лесом, лежала безмолвная темнота. Свет звезд ласкал его холодными лучами ночных светил. Пыль уже давно осела, и теперь здесь царил могильный мрак.

Камни на склоне зашевелились, и оттуда, прорвав завал, вылетел танк. Съехав по склону, он поехал к проселочной дороге через лес, где и остановился.

Круглый люк открылся, оттуда вылез Дарин-созидатель.

— Фух, наконец-то!

— Я чуть не задохнулась! — за ним покинула танк Лика, спрыгнув на дорогу. После нее показались семеро гномов. Они спрыгнули на землю у зеленого танка и посмотрели на Дарина, стоящего на крыше башни.

— Что будем делать? — спросил один из них.

— Лично, я возьму танк и поеду в Таприл! — обвел товарищей взглядом Дарин.

— Езжай! — усмехнулся гном, стоящий внизу.

— Да, если бы я не использовал Великий Молот Созидания и не восстановил начавший рассыпаться гараж, никто бы из нас не выжил! — в голосе Дарина прозвучал укор.

— Спасибо тебе, друг! — улыбнулся один из гномов. — Но наши пути расходятся. Я уже достаточно наслужился мастеру. И если бы не грабил, то так и остался бы с копеечными деньгами.

— Я останусь, — покачал головой Дарин. — Я верю, что он вернется, и мы пойдем вперед и построим новую империю, где не будет ни голода, ни разбойников.

— Как хочешь, а я вернусь на земли гномов, либо и здесь со своими деньгами буду превосходно жить! — произнес нахальный гном. — Кто со мной?

Он пошел по дороге. Все гномы, кроме Дарина, пошли за ним.

— Ты поедешь в Таприл? — Дарин посмотрел на Лику.

— Да.

— Награбили, сволочи, теперь веселятся! — Дарин взглянул вслед коллегам. — Один я не воровал!