Легенда о лесном источнике

– А можно на них посмотреть?

– Зачем тебе? Ты никак решил искать этот родник?

– Нет, – засмущался Костя, – я просто сочинение пишу о том, как я провёл лето, хотел и о нём написать.

– Серьёзное у тебя сочинение получится, если ты даже такие книги просишь. Ну ладно, я тебе помогу.

Василий Кузьмич ушёл в книгохранилище, и через несколько минут вернулся с двумя старыми книгами и какой-то распечаткой.

– Вот это всё, что есть об источнике. Всё хочу упорядочить, да руки как-то не доходят. Это – записки путешественника Ивана Наливайко, он через наше село когда-то проезжал. А это – сборник местных легенд, здесь есть и легенда об источнике. А тут, – он протянул Костику листы, – самое ценное, дневник моего прадеда, он тоже в этом селе вырос. Можешь читать сколько хочешь, только не делай никаких пометок в книгах, они очень старые, хочется сохранить их для потомков, так же, как сохранили для нас.

– Я буду очень аккуратно с ними обращаться, обещаю.

Костя взял книги, поблагодарил Василия Кузьмича и поспешил домой.

12

Вея сидела у реки на большом камне, окунув босые ноги в воду. Она любила здесь бывать, лес и река, деревья, ветер – это было прекрасно. Пение птиц наполняло воздух, разносилось благоухание лесных трав и цветов, солнышко ярко светило… Но что-то изменилось. Что-то внутри неё было не так, как раньше.

Вее хотелось снова увидеть того смертного, который недавно так бесцеремонно потревожил её покой. Много лет она жила в этом лесу, много чего видела, но всё это было так естественно и понятно, что она практически перестала удивляться. Что же было в нём такого особенного, что каждый его взгляд, каждое слово вызывало в ней до селе неведомые чувства? Она закрыла глаза и представила его лицо: светлые глаза, с лучиками, золотистые волосы, немного вздёрнутый нос, полные губы, обрамлённые тонкими усами и бородкой, такими же золотистыми, как его локоны. Она вспоминала его слова о том, что он никогда не сможет забыть её.

Вея знала, что этот парень здесь ненадолго. Она слышала, он приехал, чтобы помочь дедушке по хозяйству, а потом снова уедет в город. Там у него должно быть есть кто-то, кто ждёт его.

– Вот ты где, а я тебя повсюду ищу, – из воды показалась Раска.

– Где же мне ещё быть, я всегда где-то в лесу, больше никуда не денусь.

– Надеюсь, что и не придётся, ведь если мальчик не сможет нам помочь, нам нужно будет искать новый дом.

– Он маленький, но храбрый и смышлёный, я в него верю.

– Я бы на твоём месте не была так в нём уверена. И вообще, нужно было привести на совет не мальчика, а того златовласого красавца.

– О ком ты говоришь.

– Ты слишком неосторожна, сестрица, – улыбнулась Раска. – Ты не умеешь скрываться ни от людей, ни от нас. Я вас видела сегодня утром, вам не стоило подходить к воде так близко.

– Ты кому-то сказала?

– Нет, но ты должна его оставить. Мы не можем любить, не такое у нас естество. Мы должны держаться подальше от людей, иначе – погибнем.

– Не нужно меня учить.

– Человеческая жизнь только миг для тебя, ты – часть природы, что тебе до какого-то смертного? Пройдёт совсем немного времени, и его не станет, а ты продолжишь свой путь. Зачем же привязываться к человеку?

– Я всегда была привязана к людям, Я же – Берегиня.

– Ох, – вздохнула Раска, – что хорошего ты видела от людей? Когда-то ты помогла им найти этот источник. Ты лечила их болезни, показывала, где собирать грибы и ягоды, учила рыбачить и охотиться, и чем они тебе отплатили? Мало того, они о тебе забыли, они в тебя не верят.

– Но ведь он верит…

– Брось это, не нужно оно тебе.

Раска исчезла под водой так же неожиданно, как и появилась.

Вея осталась сидеть на берегу, размышляя о том, что сказала русалка. Никогда раньше она не задумывалась над тем, что такое человеческая любовь, зачем она вообще нужна. Она любила лес и реку, животных в лесу, свою свободу, но это всё было не то, совсем не то, что она испытывала сейчас. Берегиня хорошо понимала, что ей нельзя сближаться с человеком, иначе она может дорого заплатить за это, но ничего не могла с собой поделать. Ей сердце хотело быть с ним, и это было главное.

«А что будет, если у мальчика и правда ничего не получится?» – подумала Вея. Это будет конец всему знакомому и любимому. Если лес вырубят, она больше не будет Берегиней, потому что беречь уже будет нечего, а значит, и существовать ей будет не нужно.

Вдруг она услышала, как кто-то её зовёт. Это был Светозар.

– Ты снова подкралась, чтобы напугать меня, – улыбнулся мужчина, увидев выходящую из-за деревьев девушку.

– Ты же звал меня, – она выглядела очень грустной.

– Кажется, ты не рада меня видеть.

– Отчего же? Рада, конечно.

– Значит, тебя тревожит что-то другое?

– Пойдём со мной, я хочу кое-что тебе показать.

Они зашагали через лес. Вея спешила, Светозар едва успевал за ней.

– Куда ты так бежишь?

– Хочу успеть показать тебе это до заката.