Легенда о лесном источнике

Они вышли на большую поляну. Лес буквально обступал её со всех сторон совершенно ровным кругом, ограждая от внешнего мира. Деревья казались искусственными, отбрасывая причудливые тени в лучах вечернего солнца. В глубине поляны было небольшое озеро, от которого веяло прохладой, а по берегам росли кусты осоки.

Вея подошла ближе к озеру и поманила рукой Светозара. Когда молодой человек подошёл, он увидел, что озеро буквально усыпано белыми водяными лилиями. На фоне тёмной глади воды и зелёных листьев, цветы смотрелись очень красиво, словно были нарисованы на поверхности озера.

– Это восхитительно, – прошептал Светозар.

Вея присела на траву около озера и прижала палец к губам, призывая к тишине.

Светозар опустился на траву около девушки и прислушался. Где-то стрекотал кузнечик, изредка прерываемый шорохом травы на ветру. Пели птицы. Бойкий воробей опустился на ветку дерева недалеко от них и громко зачирикал. Послышалось жужжание пчелы, но саму пчелу не было видно.

Вея протянула руку и что-то прошептала. В траве появился ярко-жёлтый цветок на тоненьком зелёном стебле. Девушка махнула рукой в сторону леса, и вся поляна покрылась такими же цветами, над которыми закружились разноцветные бабочки. В воздухе запахло сладким цветочным нектаром.

Вея улыбнулась.

– Что ты об этом думаешь?

– Я потрясён. Как ты это сделала?

– Забыл? Я же Берегиня.

– Это настоящее чудо…

– Да, это действительно чудо, – её голос наполнился слезами, – но скоро этого не будет. Деревья вырубят, а это озеро – высушат, и все, кто здесь живёт, погибнут.

Она горько заплакала.

Светозар не знал, что сказать. Он слышал о том, что в селе планируют строить завод, но это были только разговоры, которым он не придал значения.

Молодой человек потянулся к девушке и нежно обнял её. Вея опустила голову на его плечо. Ей было горько от того, что могла потерять лес, но ещё хуже, что она должна была потерять его – Светозара…

– Помоги мальчику, прошептала Вея, – он знает всё, он тебе расскажет. Но тебе больше нельзя приходить в этот лес… никогда.

Светозар поднял голову, чтобы спросить, что это может означать, но девушки рядом уже не было.

Солнце клонилось к закату, он один сидел на траве около лесного озера с белыми водяными лилиями, а вокруг желтели цветы на тонких зелёных стеблях и порхали разноцветные бабочки.

13

Костя прибежал домой и сразу принялся рассматривать книги, которые ему дал Василий Кузьмич.

Дневник представлял собой копии тетрадных листов, заполненные рукописным текстом. Почерк Костя разобрал без труда. Бегло пролистав распечатку, мальчик понял, что здесь действительно можно найти много интересного, хотя его и смущала необходимость читать чужой дневник.

Записки путешественника – почти новое издание, по сравнению с книгой легенд. Это был сборник путевых очерков с картинками.

А вот книга легенд была, пожалуй, самым занимательным экземпляром. Некоторые легенды, судя по примечаниям, датировались XVII–XVIII веками. Книга была старой и грубой, страницы обветшали и пожелтели, а твёрдая обложка от времени вытерлась так, что невозможно было разобрать, что на ней изображено.

Своё «исследование» мальчик начал с изучения записок путешественника. Читать всю книгу не было времени, хотя и очень хотелось. Пролистав страницы, Костя нашёл отрывок, где говорилось о селе Родниково.

«Всего через несколько часов пути я наткнулся на небольшую деревеньку. Местные жители встретили меня дружелюбно, приняли, как родного: и на угощения не поскупились, и ночлег предложили. А как услышали, что я книгу пишу, отвели к лесному источнику. Говорят, что источник этот не простой, а какими-то целебными свойствами обладает.

Я этой воды выпил и с собой взял. И правда, стало легче идти, уставать стал реже, и жажду вода утоляла быстрее».

Ближе к концу книги, когда путешественник описывал обратный путь, он снова вспоминал о деревне Родниково, только уже не так тепло отзывался о местных жителях, писал, что стали они жадными, никого к роднику и близко не подпускают, за каждую кружку просят плату. А источник такой славой оброс, что со всей округи к нему люди спешили, особенно больные, хотели воды особой выпить, чтобы недуг свой вылечить.

«Больше меня к источнику не водили, сказали, что за воду нужно внести плату. А когда сам идти к нему собрался, разругались и прогнали из деревни».

Странно, что между этими записями прошло не больше года.

Потом Костя принялся читать дневник прадедушки Василия Кузьмича. Это было далеко не литературное произведение, написано оно было простым языком, кое-где не совсем понятным маленькому читателю, ведь писался он около двух веков назад.

В это время источник уже был закрыт от жителей села, в чём все винили какого-то Фёдора, мол, его дед придумал воду продавать, чтобы прибыль источник приносил, а не только народ в село приманивал. Поговаривали, что именно дед этого Фёдора и обнаружил пропажу, когда в очередной раз за водой отправился. Шёл по знакомой дороге, а вместо того, чтобы к роднику прийти, из лесу вышел. Снова попробовал, и снова в село вернулся, будто вывел кто.