Легенда о лиловом драконе (СИ)

Беанна задумчиво осмотрела комнату в поисках решения неожиданной задачи. Косу Ариане, даже самую плохонькую, заплести было невозможно: ее волосы едва достигали середины шеи и отнюдь не отличались густотой. Беанна попробовала пустить по лбу вышитую ленту. Положение улучшилось, но отсутствие у девятилетней девочки главной женской красы весьма смущало и вызывало лишние сомнения. Беанна снова задумчиво уставилась на сундук, в котором хранились ставшие ненужными вещи. Из одних она выросла, другие просто не оценила и сразу забросила в дальний угол. К ним относилась и надетая сейчас на Ариану рубашка — совсем простая, без единого украшения — Беанна такие вещи не признавала. Или вот еще — купленный отцом где-то в дальних краях шаперон — льняной чепец с отворотами и пелериной. Хедину почему-то показалось, что старшая дочь будет в нем очаровательна. Беанна радостно расцеловала отца, сердечно поблагодарив его за подарок, и… засунула шаперон на самое дно своего сундука — не приведи Ойра, кто-нибудь увидит ее, прекрасную Беанну, в этом уборе заурядной горожанки, тогда конец созданному идеальному образу. И как отцу только в голову пришло, что Беанне захочется скрывать свои великолепные золотые локоны? Это же не Арианы вихры, которые…

Беанна осеклась и бросилась к сундуку. Только бы мать не выкинула: она любит время от времени копаться в дочкиных вещах и избавляться, как она говорит, «от всякой ветоши». Шаперон, конечно, к ветоши отнести было нельзя, но…

Издав возглас радости, Беанна вытащила на белый свет странный головной убор, похожий на оторванный вместе с воротником капюшон. Ариана никогда не видела этой вещи на старшей сестре и не представляла, что это такое и откуда взялось. Но Беанна, не утруждая себя объяснениями, нахлобучила чепец Ариане на голову, потом несколько минут колдовала с замявшимися отворотами и непослушной Арианиной челкой и наконец подтолкнула сестру к большому придверному зеркалу. Ариана перевела взгляд на свое отражение и обомлела. Там не было и намека на привычного взъерошенного Райана. На нее смотрела аккуратная, испуганная и очень симпатичная девочка, словно впервые в жизни вышедшая с мамой в город и теперь очень беспокоящаяся за то впечатление, что она произведет на окружающих.

Лил будет сражен!

— С-спасибо! — срывающимся голосом произнесла Ариана. — Ты просто волшебница!

— Я знаю, — улыбнулась Беанна. — Но, если ты не посрамишь Тилу с его ватагой, я от тебя отрекусь.

Ариана смущенно потупила взгляд, но вовсе не из-за того, о чем подумала Беанна. Она завралась и только теперь задумалась о том, что будет, если старшая сестра вдруг решит поинтересоваться у мальчишек об их мифическом споре. Обычно Беанна делала вид, что попросту не замечает Арианиных знакомых, но с Тилой вполне могла завести беседу. И узнать, что никакого спора не было. И вот тогда Ариане на самом деле не поздоровится: уж чего-чего, а лжи Беанна не прощала.

— Я… хорошенько потренируюсь и обязательно их обыграю, — пообещала Ариана и тихонько улизнула из комнаты под предлогом вечернего туалета. На самом же деле ей нужно было остаться одной, чтобы сочинить новый план и не попасть впросак перед Беанной. Делом это было непростым, но теперь ей хотя бы не придется кривить душой перед близким человеком. С мальчишками можно идти на таран: иного обращения они и не приемлют. Главное — набраться наглости и напористости. И тогда дело выгорит!

Глава девятая: Тила

Поднялась Ариана еще раньше обычного — даже до того, как проснулась мать, — быстро собралась, захватив с собой оружие, и отправилась на ту поляну, где Тила с товарищами отрабатывали боевые навыки. Мальчишек в столь раннюю пору там, разумеется, не было, но Ариана на это и рассчитывала. У нее имелось несколько часов, чтобы освежить в памяти основы военной науки, которые вдалбливал в нее отец, и довести до совершенства секретные приемы, которыми Хедин, не дождавшись сына, щедро делился с младшей дочерью. Едва ли не впервые в жизни Ариана отрабатывала эти приемы с удовольствием и даже каким-то воодушевлением. Ей очень хотелось утереть нос мальчишкам, которые — а эта часть истории оказалась невыдуманной — на самом деле отказывались принимать Райана в свои игры. Впрочем, с тех пор, как появился Лил, их заносчивость Ариану больше не задевала. У нее был такой друг, какой никому из ребят и не снился. И Ариана готова была ради него на все! Даже бросить вызов самому Тиле!