Легенда о лиловом драконе (СИ)

Тила был сыном хорошего знакомого отца и отличался просто невероятным самомнением, а также презрением ко всякому, кто хоть сколько-нибудь уступал ему в росте и обхвате бицепсов. А поскольку к тринадцати годам Тила почти достиг габаритов Хедина, к числу несчастных, обойденных его вниманием, причислялся любой мальчишка. В случае хорошего настроения Тила великодушно дозволял очередному претенденту на дружбу вступить в его свиту. Большинство ребят были этим счастливы, на Арианина женская натура бунтовала против подобного раболепства и Тилу обходила стороной, лишь изредка позволяя себе едкое замечание в адрес его эскорта. Тила смотрел на это сквозь пальцы, относясь к Ариане как к неоперившемуся сыну уважаемого им человека. Иногда ему даже приходило в голову взять Райана под свою опеку, но Ариана всеми правдами и неправдами открещивалась от подобного счастья. Воспитателей ей вполне хватало дома, а другом ни Тила, ни кто-либо другой из его окружения становиться не собирался.

Ариана работала с таким усердием, что потеряла счет времени и едва не пропустила момент появления мальчишек. Кое-как наспех переодевшись в женское платье, она схватила лук и прицелилась в центр самодельной мишени.

В таком виде ее и застали явившиеся на ежедневную тренировку Тила с сопровождающими. Изумление от нахальства незнакомой девчонки, которая без всякого стеснения пришла на чужую территорию и вела себя так, словно являлась здесь хозяйкой, было настолько сильным, что мальчишки просто онемели. В полной тишине было слышно, как рассекла воздух пущенная Арианой стрела и как острие воткнулось в деревянный круг, попав аккурат в середину. Кто-то из ребят тихонько присвистнул. Тила издал звук, похожий на кряканье.

— Энда подери! — выругался он, стараясь взять себя в руки и с ходу показать, кто здесь главный. — Что эта малявка здесь делает? — грозно поинтересовался он у собственного эскорта и обвел мальчишек глазами. — Кто притащил сюда младшую сестру?

Ответа на вопрос не последовало: ребята испуганно переглядывались между собой, но никто не знал, что сказать. Тила упер руки в бока и раздраженно нахмурился. Его не столько возмутило присутствие на их тренировочной площадке миниатюрной девчонки с луком, сколько это затравленное молчание его товарищей. Что он, зверь какой, чтобы поднимать руку на девчонку? Ну, припугнул бы чуток ее и ее нерадивого братца, да и разошлись бы с миром. Но теперь, глядя на отводящих глаза ребят, Тила начинал злиться. — Я спрашиваю, — резко повторил он, — чья это…

— Меня спроси! — звонким голосом оборвала его Ариана и смело посмотрела на здоровенного Тилу. — Я отвечу!

Тот даже вздрогнул от неожиданности. Эта козявка еще и говорить смеет!

Он подбоченился и криво усмехнулся.

— Ну, давай, ответь, чья ты такая и кто тебе позволил околачиваться на нашей территории?

— На вашей территории? Тю-у-у, — Ариана перекинула лук в другую руку и привычным движением оперлась на него. — Еще что придумаете? Поделите лес на кусочки и на каждом табличку поставите, кому туда не входить?

Тила вытаращился так, словно она по меньшей мере превратилась на его глазах в дракона. Ариана осеклась: уж не перестаралась ли? Тила, конечно, никогда в жизни не обижал девочек, но ведь и девочки наверняка ни разу не говорили с ним подобным образом.

— Извини. Я нездешняя. В гости приехала. Правил ваших не знаю, — покаялась она прежде, чем Тила сообразил, что ответить на предыдущее заявление. — Не хотела грубить. Просто тренировалась.

Тила сам не понял, почему вместо того, чтобы спустить на маленькую нахалку всех собак, он вдруг решил принять протянутую ему руку примирения.

— Тренировалась? — переспросил он. — В стрельбе из лука? И кто же, интересно, удумал учить девчонку мужским обязанностям?

Ариана неопределенно махнула рукой, втайне облегченно вздохнув: ссориться с Тилой вусмерть никак не входило в ее планы. Только подразнить, подводя к намеченной цели.

— Да друг один, — дружелюбно ответила она. — Райаном кличут. Может, слыхал про такого?

Тила кивнул.

— Слыхал. Значит, это он с тобой занимается?

Ариана передернула плечами.

— Я сама с собой занимаюсь. Тут бываю только на ярмарке: мы привозим всякие украшения на продажу. Пару лет назад познакомилась с Райаном, и он показал мне несколько приемов. Тоже смеялся, мол, девчонка… А нынче, как обставила его…

— Райана обставила? — оборвал ее Тила. — Он же Хедина сын!

Ариана смущенно потупила взор.

— Я не знаю, чей он там сын, но только я ведь дома целый год тренировалась. Специально, чтобы показать ему, на что способна. А он… разорался, что это не девчачье дело, и бросил меня, как будто я виновата в том, что стала лучше него стрелять.

Тила хмыкнул. Остальные мальчишки угрюмо переглядывались, не понимая, почему их главарь точит лясы с незнакомой малолетней нахалкой вместо того, чтобы выгнать ее с поляны и начать улучшать иное от красноречия мастерство. Высказать эти мысли вслух никто из них не решился, но Ариана поняла, что пора переходить к делу.