Легенда о лиловом драконе (СИ)

У Лила оборвалось дыхание. С трудом соображая, что делает, тратя все свои силы на преодоление тупой боли, разливающейся по телу при каждом движении, он кое-как поднялся на ноги, шагнул к Ариане и здоровой рукой прижал ее к себе.

— Не плачь! Пожалуйста! Я не стою этого, — бормотал он, с трудом выталкивая слова, потому что ее слезы жгли сильнее, чем переломанные кости и кровоточащие ссадины. — Я сам виноват…

Она отпрянула и подняла на него заплаканное лицо.

— Я должна была предупредить! Я не думала… что ты будешь так долго ждать… Я была уверена… ты вернешься домой… Побежала к тетушке Айлин, а она говорит… ты ушел на охоту и еще не возвращался… И я… Я решила, что ты обиделся, что я не пришла, и отправился без меня… Я даже… даже сердилась на тебя за это, хотя сама должна была… А ты все это время меня ждал?!

— Я придумывал причины — одна хуже другой, — почему ты не пришла, — желая только снять с Арианы так терзающую ее вину, признался Лил. — И в итоге решил, что просто надоел тебе. Взбесился и сорвал злость на Тиле. И получил то, чего заслуживал. Чтобы впредь не смел думать о тебе плохо!

Слезы Арианы просохли — и Лил спохватился. Разве можно было говорить подруге такие вещи? Она ведь только вчера отчитала его за недоверие. А сегодня — что же? — он рассказывает, что снова сомневался в ней. Да еще и злился, не выяснив причины ее опоздания. Энда! Ариана имеет полное право отвернуться от него. Но пока она еще этого не сделала…

Он схватил ее за руку, стиснул зубы и посмотрел в глаза.

— Ариана, я…

Но она замотала головой, не желая слушать оправданий, и только очень тихо спросила:

— Я так много для тебя значу?

Лил осекся. Опустил взгляд. Сказать правду было неимоверно сложно и еще более страшно. Страшнее, чем снова оказаться на дереве в окружении охотничьих собак. Тогда хоть что-то зависело от него. А сейчас его будущее было в руках Арианы. А она ждала ответа.

— Слишком много… для дракона.

Ариана выдернула у него ладошку и обожгла сердитым взглядом.

— Разве я еще не доказала, что не боюсь твоего дракона?

Лил качнул головой и как-то невесело усмехнулся.

— Хорошо, что ты пока меня не понимаешь, — произнес он странные слова. — Значит, у меня еще есть время.

Ариана долго молча ждала продолжения, но его так и не последовало. Лил не поднял на нее глаз, и во всей его позе читалась совершенно необъяснимая, с точки зрения Арианы, безнадежность. Он сегодня едва не погиб только из-за того, что подумал, будто она от него отказалась. С глупым драконьим упрямством он продолжал считать, что она делает ему одолжение, называя это дружбой. И никак не хотел поверить, что нужен Ариане еще сильнее, чем она ему. Но она-то это отлично поняла. Поэтому и решилась пойти наперекор всем. Даже отцу. Неужели и это ничего не значит?

— Я вчера солгала Беанне, — негромко, словно преодолевая саму себя, принялась говорить Ариана. — Обманом выманила у сестры женскую одежду, чтобы полететь с тобой на ярмарку. Сегодня дралась на мечах с Тилой, чтобы он подтвердил Беанне мою историю и не сорвал наши планы. Потом угрожала пробить ему руку стрелой, если он не остановит избивающую тебя шайку. Мне непросто было на это решиться, но я была уверена, что поступаю правильно, что по-иному и быть не может. Но, если я не права, если я действительно чего-то не понимаю, тогда объясни мне, пожалуйста, все сейчас, чтобы я не делала больше ошибок, которые могут тебе повредить.

Она говорила все спокойней, но Лил с каждой сказанной ею фразой бледнел все больше и, когда Ариана закончила, стал похож на смертельно больного человека.

Ариана даже вздрогнула, когда подняла на него глаза, и шагнула вперед в испуге, что у него открылась какая-то внутренняя рана. Но Лил отпрянул назад, будто заразный, и тело его вздрагивало от невероятного напряжения.

— Энда все побери, зачем я тебе нужен, Ариана?! Ты же рискуешь семьей, рискуешь жизнью, ты… — он выдохнул, не находя нужных слов. — Ты можешь потерять самое дорогое, что у тебя есть! И ради чего?!.. Я не стою этого!

Ариана пожала плечами, словно находя его вопросы глупыми.

— Если все они отрекутся от меня, у меня останешься ты, — просто, как само собой разумеющееся, сказала она. — И я совершенно точно знаю, что ты не предашь. Разве нужна еще какая-то причина?

Ариана снова шагнула вперед и поймала его взгляд.

— Я тоже не предам тебя, Лил, — ласково, но в то же время очень твердо произнесла она. — Никогда. Как бы ты ни сомневался.

Его плечи опустились: бравада отступила, но вместе с ней отступило и отвратительное чувство обреченности. Наверное, он так и не смог объяснить Ариане, что ее благополучие значило для него больше, чем любое его желание. Но какое это имело значение, если она верила ему — так безгранично и непоколебимо, что оставалось только приложить все усилия, чтобы не разочаровать ее? Нужно было избавиться от ненавистного страха, отравляющего жизнь. Но, если Ариане это удалось, неужели Лил не сможет перебороть себя и довериться ей? И просто наслаждаться их животворящей дружбой?