Легенда о лиловом драконе (СИ)

— Мне очень жаль, — начала было она, но, взглянув в расстроенное лицо, вдруг встрепенулась. — Завтра! Мы обязательно привезем новые камни! И вы сможете сделать из них любые украшения!

Лил хотел было напомнить подруге, что они распродали весь свой запас, но на лице Арианы была написана такая решимость, будто она снова что-то придумала.

Когда воодушевленная покупательница удалилась, Ариана повернулась к Лилу. И в ту же секунду он понял, что она хочет.

— Отправляемся на остров? — улыбнулся он. Ариана кивнула и очень по-женски вздохнула.

— Мне их так жалко, — сказала она. — Им так не хватает красоты.

— Но ты же хотела посмотреть другие города, — напомнил Лил. Ариана заулыбалась.

— Мы сегодня выручили половину того, что хотели заработать за неделю, — сообщила она. — Еще пара таких дней — и сможем путешествовать, не думая о деньгах.

Лил хмыкнул: полуудивленно-полуодобрительно.

— Ты знала, что так будет, — больше утвердительно, чем вопросительно, проговорил он. Ариана примерно опустила глаза.

— Я очень надеялась, — ответила она и вдруг хихикнула. — И это еще не все сюрпризы.

Глава двенадцатая: Состязание

Все произошло именно так, как и предсказывала Ариана. Они потратили три дня, чтобы продать все, что было заготовлено для ярмарки, и выручить в два раза больше денег, чем Лил рассчитывал при самом оптимистическом раскладе. Но, когда он честно поделил заработанные монеты пополам, Ариана покачала головой.

— Мне нужно только пятьдесят рольдингов*, — произнесла она. — Тридцать отдам маме — это больше, чем она когда-либо получала на ярмарке. А двадцать мне как раз хватит, чтобы…

Она замолчала, однако сделала это так, что Лил не мог не спросить:

— Чтобы?..

Но Ариана только улыбнулась и отвела глаза, ясно давая ему понять, что снова что-то задумала. Лил хотел было насторожиться, но, справедливо рассудив, что еще ни одна из ее проказ не причинила им вреда, решил довериться подруге и на этот раз.

Впрочем, в следующие пару дней ему не пришлось даже вспоминать о своих опасениях. Они с Арианой посетили несколько ближайших городов, с завидным тщанием их исследовав и получив огромное удовольствие от своих прогулок. А потом Ариана явилась без ставшего уже привычным узелка с женским нарядом.

— Забыла? — хотел было попестовать ей Лил. Но, заметив тот самый озорной огонек в ее глазах, осекся.

— Сегодня нам с тобой предстоит изображать воинов, — ответила на невысказанный им вопрос Ариана. — Я хотела сделать сюрприз, но решила, что будет не по-товарищески не рассказать тебе о моей идее с самого начала. Чтобы ты мог одобрить ее или отговорить меня, пока не поздно.

Лил внимательно посмотрел на подругу. До сих пор она все решала за них обоих, и ему оставалось только подчиняться ее желаниям. Впрочем, это Лила никак не утомляло и совершенно не напрягало. Но коль скоро Ариане понадобилось его мнение, это могло только радовать и внушать оптимизм. И все же…

— Ты научила меня доверять тебе целиком и полностью, помнишь? — без тени иронии проговорил он. Ариана довольно улыбнулась, но от предыдущего своего намерения не отказалась.

— Ты и так каждый день рискуешь жизнью, чтобы я могла получить то, что мне хочется, — чуть глухо произнесла она. — Не думай, что я этого не понимаю. Но однажды очередная моя шалость может обойтись тебе слишком дорого. Поэтому, Лил, ты должен меня останавливать, когда я захожу слишком далеко. Как сегодня.

Он несколько секунд молчал, переваривая услышанное и стараясь примерить на себя предложенную ему Арианой роль. Потом вдруг улыбнулся.

— Может, ты сначала расскажешь, из-за чего такой переполох? — предложил он. Ариана кивнула и сжала кулаки, будто на удачу.

— В Бедиверстоуне сегодня большой турнир по воинскому мастерству. Участвовать может любой желающий, — сообщила она и тут же уточнила: — Если он мужского пола, разумеется.

Лил хмыкнул.

— А я все думал, почему ты никак не соглашаешься посетить этот город — ведь там столько интересного! А ты, оказывается, просто ждала дня турнира?

Ариана снова кивнула и опустила голову.

— Это дань… отцу, — негромко проговорила она. — Он столько сил потратил, чтобы сделать из меня воина… А я так и осталась девчонкой. Может, трофей из Бедиверстоуна хоть как-то его утешит, когда он увидит меня в платье?

Лил не стал возражать, что нормальный отец просто радовался бы тому, что у него такая замечательная дочь. В конце концов, что он вообще знал об отцах и какое имел право осуждать человека, который воспитал Ариану? Вместо этого Лил только сунул руки в карманы и чуть вызывающе подался вперед.

— А как ты собираешься объяснять ему, откуда у тебя взялся такой трофей? — поинтересовался он. — Все-таки Бедиверстоун неблизко от Армелона, туда не дойти пешком.

Ариана закусила губу: Лил сходу озвучил самую слабую часть ее плана.

— Я не знаю, как, — чуть слышно пробормотала она. — Знаю только, что должна это сделать. Для папы.

Лил на пару секунд задумался, потом махнул рукой.

— Ладно, день длинный, что-нибудь придумаем. А пока не будем терять время, чтобы не опоздать к началу.