Легенда о лиловом драконе (СИ)

— Помочь? — раздался сверху знакомый мужской голос, и Ариана подняла голову, отодвинувшись от Лила. Над ними высился Тила: широкоплечий, русоволосый, пышущий здоровьем — полная противоположность израненного Лила, которому вдруг вздумалось заняться сравнением и получить новую порцию душевных терзаний. Как будто физических увечий ему было мало.

— Если бы ты одолжил мне телегу с лошадью, я была бы тебе бесконечно признательна, — совершенно спокойно проговорила Ариана, словно и не она несколько секунд назад срывающимся от волнения голосом просила Лила не лезть на рожон. А Тила вполне удовлетворенно улыбнулся.

— Пять минут, — произнес он и исчез среди расходящихся по домам горожан. Ариана снова вернулась к накрепко затянутой веревке.

— Ты испортишь кровью платье, — зачем-то предупредил Лил и тут же осекся, заметив, как побледнело ее лицо. Мысленно помянул Энду, обозвав себя известным нечутким животным. — Я хотел сказать… Прости, — он выдохнул, исподлобья глянул на Ариану и снова отвел глаза, — я опять…

— Ты вернулся… — вдруг прошептала она, так нежно и глубоко, что эти ощущения волной прошлись по его позвоночнику. Наверное, в его положении и правда было бы лучше молчать. Но как, когда он снова видит Ариану, слышит ее дыхание, чувствует ее прикосновения — после стольких лет разлуки; а впереди еще год, целый год, когда он может быть рядом…

Она наконец справилась с веревкой, и Лил с удивлением посмотрел на распухшие синеватые кисти. Ариана коротко вздохнула, словно всхлипнула, и Лилу не хватило смелости снова взглянуть ей в лицо.

— Ты же знаешь, на мне все быстро заживает, — попытался оправдаться он. — Пара дней — и буду как новенький.

Ариана не ответила, только взяла его руки и принялась растирать их, восстанавливая кровоснабжение. Отдельные горожане с интересом поглядывали на нее, но почему-то не решались высказать свои мысли вслух. А Лил в очередной раз почувствовал угрызения совести.

— Ариана…

— Держи! — Тила снова возник ниоткуда и заботливо накинул на плечи Арианы темно-коричневый плащ. — Это маманин, ей теперь уже не нужен. А ты продрогла совсем.

Ариана несколько отрешенно осмотрела себя и словно только сейчас сообразила, что еще не везде сошел снег, а она едва ли не в исподнем. Странно, что совсем не чувствовала холода. И все же благодарно закуталась в предложенный плащ, позволив Тиле перед этим помочь ей подняться.

— Я не знаю, сможет ли Лил сам дойти до телеги, — со скрытой просьбой о помощи проговорила она, но ответ получила не от того, к кому обращалась.

— Сможет, — сквозь сжатые зубы выдавил Лил и, запретив себе обращать внимание на боль, встал на ноги. Вид у него был сейчас неимоверно жалкий, и он отлично это понимал. Но лучше сдохнуть на этом самом месте, чем позволить Тиле демонстрировать свое превосходство. Он мельком глянул на Тилу и, призвав все оставшиеся силы, сделал нетвердый шаг по направлению к лестнице. Затекшая нога предательски подвернулась…

— Смотри, не убейся, — гоготнул Тила, — а то папаша скажет, что тебя боги наказали.

От ненависти к нему у Лила спина покрылась потом. Но сил не хватало не только чтобы достойно ответить, но даже и нормально вздохнуть.

И вдруг пальцы сжала нежная ладошка.

— Прости, — почему-то сказала Ариана, и в небе снова засветило солнце. — Нужно потерпеть.

Лил украдкой глянул на нее и наконец заставил себя промолчать. У него будет время все рассказать и обо всем расспросить, когда они окажутся вдвоем. А сейчас следовало просто добраться до телеги, столь любезно предоставленной Тилой, и, засунув гордость поглубже, поблагодарить его за любезность.

— Куда ты его повезешь? — поинтересовался Тила, и Ариана без всякой задней мысли ответила:

— Домой.

Но Тила вдруг выпучил глаза, покрылся пятнами и принялся высказывать все, что думает о ее легкомысленном решении.

— Две молоденькие девицы под одной крышей с мужчиной! — негодовал он. — Ты свихнулась, Риана, со своей страстью к драконам! Кто знает, что взбредет ему в голову, когда никого не будет рядом? У вас же дом на самом отшибе!

Ариана нахмурилась.

— Ты Лила с кем-то путаешь, — жестко сказала она. — Он никогда нас с сестрой не обидит. А что касается местоположения нашего нынешнего жилища, то ты знаешь, кого за это следует благодарить!

Тила чуть приутих, но не настолько, чтобы отказаться от своего мнения.

— А люди что о вас скажут? — прибег он еще к одному доводу. — О вашей семье и так пересуды не стихают: то невесты сбегают, то драконы нападают. А теперь еще и это! Если тебе после сегодняшнего представления все равно, то подумай о Беанне! Я ведь могу и не взять ее в жены.

Но очередная угроза не возымела ни малейшего действия.

— Тебя слишком долго не было, — негромко произнесла Ариана. — За это время все уже переменилось.

Невероятно озадаченный Тила поспешил за ней.

— Объясни! — потребовал он, но Ариана только покачала головой.

— В другой раз, — сказала она, — если у тебя еще будет такое желание. А сейчас, извини, мне надо попытаться помочь Лилу после того, что сделал с ним твой отец.

— Риана! — нахмурился Тила. — Мой отец действовал строго по закону!