Легенда о лиловом драконе (СИ)

— Айлин умерла, — как могла ровно произнесла она. А ведунья опять дернула ее за волосы.

— Ты, конечно, думаешь, что твоя тетушка была единственной Айлин на свете? — она покачала головой и отложила гребешок. — Ты вольна трактовать мои слова так, как тебе заблагорассудится. Их истинное значение от этого не изменится.

Ариане понадобилось несколько минут, чтобы осознать смысл ответа ведуньи. Поверить ей снова, воскресить в душе надежду было не так трудно, как боязно. А вдруг впереди снова ждет разочарование? Как тогда жить с ним, ведь во второй-то раз будет еще хуже?

— Тебе придется избавиться от своего страха, — словно прочитав ее мысли, заявила ведунья. — Это непросто. Но пока он в тебе, пока ты пугаешься каждого шороха, оберег не сможет работать в полную силу. И желание твое не будет исполнено.

Ариана выдохнула и зажмурилась. Пообещать, что она немедленно выполнит наказ ведуньи, означало оскорбить хозяйку дома ложью, а это последнее, чего Ариана желала. А не ответить было нельзя, ведь именно сейчас, по сути, решалась судьба самого дорогого для нее человека.

— Я обязательно справлюсь, — прошептала она. — Ради Лила…

Ведунья незаметно улыбнулась. Она плела Ариане косу, начав с двух над ушами, перемежала пряди цветами и шептала какие-то непонятные слова. Ариана сидела, не двигаясь, опасаясь неловкой фразой обидеть хозяйку и думая только о своем драконе.

Наконец работа была закончена. Ведунья перевязала косу выдернутой из-под крыши ленточкой, дунула Ариане в макушку и приказала поднести руку к выложенным на столе безделушкам. С каким-то священным трепетом Ариана подчинилась, проведя открытой ладонью над странными артефактами. И вздрогнула вместе с легким белым перышком.

— Да, это тебе не драконье золото, — еще раз усмехнулась ведунья и тут же поспешила успокоить уставившуюся на нее в ужасе Ариану: — Но выбор весьма хорош. Будет идеальное сочетание с ветреницей и драконьим волосом. Да, думаю, все получится!

Снова зашептав одной ей понятные заклинания, она достала из кармана юбки маленький кожаный мешочек и раскрыла его перед Арианой.

— Только твоими руками, — объяснила она. — Клади туда перо и любой цветок из твоей косы.

Ариана послушно выполнила и эти указания. Ведунья затянула мешочек шнурком и протянула его имениннице.

— Возьми и гребешок, — сказала она. — Коли захвораешь, причешись им — обязательно полегчает. А теперь спрашивай, что хотела. Только выбирай самое главное: времени у тебя совсем немного.

Ариана уже не удивлялась, погрузившись после ритуала в какое-то непривычное умиротворение. Все беды казались преодолимыми, все задачи — разрешимыми, а все желания, даже самые потаенные, — обязательно исполнящимися. И это было так просто и так правильно, что никакие ответы не могли бы омрачить Ариане будущее. И все же она должна была знать.

— Папа погиб, потому что мама его разлюбила? — прямо спросила она: раз уж ведунья дала дозволение, стоило им воспользоваться.

Хозяйка дома качнула головой.

— Когда Ана разлюбила мужа, ее оберег перестал действовать, — спокойно разъяснила она. — Да только сам Хедин избавился от него гораздо раньше. В тот момент, когда решил, что твоя мать любит сестру больше него. Потом, конечно, сожалел, да только сделанного не воротишь. Так что ни ты, ни Беанна не имеете к смерти родителей никакого отношения. И не стоит корить себя в том, что ты была не в силах изменить.

— Если бы не я, мама не разочаровалась бы в отце, — глухо пробормотала Ариана, не чувствуя ни малейшего облегчения от предыдущих слов ведуньи. Та вздохнула.

— Ты хоть и сделалась сегодня совершеннолетней, но многого понять пока не в состоянии, — сказала она. — Для этого нужно стать матерью. А до того момента никто не сможет разубедить тебя в придуманных нелепицах. Хочу лишь заверить, что для Аны ты была самым главным человеком на земле. Она любила тебя, как больше никого и никогда не любила.

— Но почему же… Почему она ни разу не сказала мне об этом? — с отчаянием воскликнула Ариана. — Если бы я только знала…

— Потому что страх отравил ее разум, — сердито ответила ведунья. — Я предупреждала, что это сделает ее несчастной, но она не прислушалась ко мне. Тебя может ожидать та же участь.

Ариана долго молчала, и ведунья не мешала ей. Наконец Ариана вздохнула.

— Вы знаете ответы на все вопросы? — безо всякого любопытства спросила она. Именно поэтому ведунья ответила честно:

— На все. Другое дело, хочешь ли их знать ты?

Ариана подняла голову и несколько секунд смотрела на хозяйку дома. Потом вдруг улыбнулась.

— Не хочу. Я лучше сделаю все, чтобы сбылись только самые светлые ваши предчувствия!

— И у тебя это обязательно получится, — шепнула ведунья вслед Ариане, когда та уже не могла ее услышать.

Глава двадцать четвертая: Два подарка