Легенда о лиловом драконе (СИ)

Кряхтя и поохивая, она скрылась в подполе, и Ариана смогла спокойно вздохнуть и оглядеться. Внутри землянка ведуньи не особо отличалась от обычного дома, разве что окна были в виде полукруга и сквозь закопченное стекло с трудом пропускали солнечный свет. Размерами землянка чуть превосходила гостиную в доме Арианы, в ней также располагалась небольшая печь, грубо сколоченный стол, лавка и сундук, использующийся, очевидно, и для хранения вещей, и в качестве кровати, потому как на нем лежало лоскутное покрывало и соломенная подушка. По углам на веревочках сушились разные травы, на полках стояли горшочки и туески, а под потолком были подвешены разноцветные ленты, изгоняя из землянки присущую ей мрачность и замшелость.

Ариана улыбнулась. Она понятия не имела, сколько лет было ведунье: очевидно, немало, если она привечала ее маму и тетушку Айлин. Но в душе она, кажется, была молода, и это внушило Ариане надежду на благополучное завершение ее сегодняшнего путешествия.

Ведунья вернулась, неся в подоле какие-то вещицы. Когда она стала выкладывать их на стол, Ариана попыталась определить, для каких целей могут служить все эти артефакты, но не смогла. Здесь были крылья бабочки, морская раковина, прозрачный округлый камушек, семечко какого-то растения, маленький резной ключик и другие столь же не связанные между собой предметы.

Ведунья посмотрела на нее и, разгадав причину недоумения, усмехнулась.

— Чешуйку дракона, извини, не нашла, — заявила она. — Выдернешь у милого волос, эффект будет тот же. Сейчас станем выбирать твою ипостась. Знаешь, как это делается?

Ариана кивнула, вспомнив рассказ сестры о ритуале плетения косы. Занимаясь делом, ведунья нашептывала какие-то магические слова, а когда заканчивала, предлагала провести рукой над выложенными артефактами. Тот, что сдвинется с места, зашивался потом в оберег, храня в себе данную девицей защиту.

— А раз знаешь, чего без цветов явилась? — незлобно проворчала ведунья. — Или прикажешь мне делать за тебя всю работу?

Ариана вскочила с лавки и, извинившись, выбежала из землянки на улицу. И как она могла забыть про цветы? Ведь от их выбора зависела сила будущего оберега. Ариана давным-давно прочитала все сказки о волшебных растениях и назубок знала, какие цветы стоило брать, а каких лучше сторониться. И вдруг так глупо забыла собрать правильный букет. Где же теперь искать совершенно необходимые ей анемоны? Те самые, что она выбрала для своего оберега? Ведь именно они сулили победы в любых начинаниях. Они способствовали восстановлению сил, они отгоняли мрачные мысли, они оберегали от тайных врагов и недоброжелателей. Ариана просто никак не могла без них обойтись!

— Позади холма садик, — раздался из землянки голос ведуньи. — С солнечной стороны. Специально для таких растяп, как ты. Только шафран мне не потопчи!

Сердечно поблагодарив хозяйку, Ариана с затаенным дыханием обошла пригорок и ахнула от восхищения. Никогда она еще не видела такого разнообразия оттенков. Пусть не все цветы еще распустились, но живой душистый ковер поражал воображение. Ведунья, должно быть, на самом деле обладала какими-то колдовскими силами, потому что обычному человеку вырастить такой сад было не по плечу.

Но времени любоваться всем этим великолепием у Арианы не было. Заприметив в глубине цветника знакомые белые бутоны, Ариана аккуратно пробралась к ним и с изумлением поняла, что растущие рядом красные, лиловые, синие и розовые цветы тоже являются анемонами. Невероятно, а она даже не знала о существовании таких!

Ариана собрала небольшой букет и, воодушевленная, вернулась в дом ведуньи. Та наметанным взглядом оценила ее выбор и одобрительно поцокала языком.

— Ветреница? Хороший цветочек. Впрочем, я иного и не ожидала.

Ариана справилась с собственным любопытством и не задала напрашивающийся вопрос. Ведунья выждала некоторое время, потом хмыкнула и усадила ее на лавку. Достала простенький деревянный гребешок и запустила его в растрепанные Арианины волосы.

— Судьбу свою, значит, выпытывать у меня не будешь, — неожиданно утвердительно проговорила она, хотя Ариана ни словом об этом не обмолвилась. Но поскольку ведунья правильно угадала ее намерение, отрицать не стала. — Не веришь? — тем же тоном поинтересовалась ведунья.

Ариана повела плечами, но в этот момент хозяйка дома едва не выдрала из ее головы спутанный клок, и боль развязала Ариане язык.

— Вы сказали Беанне, что она будет счастлива в браке, — с обидой за сестру проговорила она. — Разве я могу после этого верить вашим гаданиям?

— То есть ты полагаешь, что теперь мои слова обесценились? — витиевато спросила ведунья. Ариана вздохнула с такой горечью, что даже не заметила, как гребешок снова запутался в ее вихрах.

— Я верила, вопреки всему, — чуть слышно выговорила она. — Хотела надеяться, что хотя бы Беанне повезет в этой жизни, ведь вы обещали… Но потом вспомнила ваше предсказание полностью…

— Это ты о том, что счастье придет вместе с Айлин? — снова усмехнулась ведунья. Ариана сжала руки.