Легенда о лиловом драконе

Тиле страсть как не хотелось возвращаться домой к разительно переменившемуся родителю, выслушивать его стенания и проклятия в адрес сложившихся обстоятельств, но сыновний долг требовал иного отношения. И, подумав о нем, Тила решил попросить ухаживающую за ним девчонку сообщить отцу, что с ним все в порядке, пока тот не поднял на уши весь Армелон и не довершил прерванное Тилой дело.

Он долго вспоминал имя сиделки, но так и не смог этого сделать. Пришлось пересилить себя и обратиться за помощью к приткнувшейся у соседней койки Беанне. Несмотря на радость избавления от нежеланной невесты, Тила все еще испытывал довольно сильное уязвление от ее предательства. И все же совесть требовала выполнения принятого решения, а Тила с некоторых пор стал прислушиваться к ее советам.

— Ильга ее зовут, — раздраженно ответила на его вопрос Беанна, даже не повернув головы. — И она от тебя без ума. Так что не теряйся, а то так бобылем и помрешь.

Тила почувствовал раздражение. Мало того что Беанна в своей вечной бесстыдной манере лезла не в свое дело, так еще и намекала на какие-то чувства совершенно посторонней девицы. Нет, он, конечно, заметил несколько необычное поведение той. Эти чуть подрагивающие пальцы, касавшиеся его лба, этот тщательно отводимый взгляд, этот робкий голос, интересующийся здоровьем, — совсем не так вели себя ведуньи. Но мысль о том, что Ильга влюблена в него, даже не приходила Тиле в голову. Они же знать друг друга не знали: Тила, кажется, и не видел ее до вчерашнего дня. Или просто смотреть было не на что? Невысокая, хрупкая, бледненькая; аккуратный носик, розовые губки — ну совсем ничего интересного. Да еще и простая сиделка — и как только ее угораздило увлечься Тилой? Оно, конечно, понятно: Тила с его внешностью и положением в обществе пользовался большой популярностью среди противоположного пола, особенно с тех пор как снова стал свободен. Но надо же как-то сообразно оценивать себя, да и мужа выбирать из соответствующего круга.

Тщательно все обдумав, Тила пришел к выводу, что ему следует открыть Ильге глаза на ее перспективы, дабы не плодить напрасные надежды и дать возможность этой милой, в общем-то, девушке обратить внимание на какого-нибудь другого, более подходящего ей кавалера. Но когда он со всей тактичностью и при этом свойственной ему прямотой попытался объяснить Ильге, что никогда не сможет ответить на ее чувства, та вдруг залилась смехом, да таким, что Тила невольно ощутил себя последним болваном. Энда, и как он мог поверить Беанне и насочинять на пустом месте? Ведь ясно же, что она хотела просто унизить его, отомстив за решение расторгнуть помолвку, а он повелся, как юнец. Обидел ни в чем не повинную девушку и выставил себя на посмешище.

Красный, как вареный рак, и обозленный, будто голодный волк, он выбрался из постели, демонстративно вежливо поблагодарил Ильгу за помощь и твердой походкой покинул госпиталь. И не услышал, как за закрывшейся дверью обидный смех превратился в отчаянные, безнадежные рыдания…

* * *

Дышать Беанна училась вместе с Эйнардом.

Богини милосердные, она много лет мечтала о любви, но и подумать не могла, что свершение ее желания принесет столько боли. И какое имело значение это глупое бестактное предложение замужества, когда даже признание Эйнарда в своих истинных чувствах не принесло и толики радости? Беанна словно не заметила его, и сердце не екнуло, и мир не перевернулся, хоть она ни секунды не сомневалась в искренности Эйнарда. Нет, в бреду, перед смертью не лгут, да только Беанна готова была навсегда отказаться от любой надежды на счастье, лишь бы Эйнарду стало лучше. Лишь бы не было ему так больно, что стоны рвали душу. Лишь бы не сжигала его изнутри прицепившаяся зараза, против которой не помогало ни одно лекарство, а что уж говорить об умениях Беанны? Ее никогда не интересовало лекарское ремесло, и за те безнадежные часы, что прошли до появления Лила, Беанна сотню раз прокляла себя за подобное легкомыслие. И пусть Ильга точно так же ничего не могла сделать, вернуть к жизни Эйнарда было обязанностью Беанны. Не потому что однажды он спас ее, а потому что стал частью ее души и, как существовать без этой части, она не знала.

Когда Лил принес эти злосчастные грибы, Беанна уже походила на собственную тень. Такого ужаса, как у постели умирающего Эйнарда, она не испытывала, ни узнав о смерти родителей, ни поняв, что у нее будет ребенок.

Два часа, потребовавшиеся Ильге для приготовления целебного отвара, растянулись на два столетия. Эйнарду на глазах становилось хуже, он хрипел, пальцы сводило судорогой, лицо превращалось в восковую маску. Беанна припомнила все известные ей молитвы и сочинила дюжину новых, и, кажется, какая-то из них достигла ушей Создателей.