Легенда о лиловом драконе

Она улыбнулась. Вряд ли Лил мог предположить, что своим поцелуем растопит последнюю ледяную заслонку ее души. Но Ариана почувствовала это всем своим существом. И легко, освобождено рассмеялась.

Глава двадцать вторая: Совершеннолетие

Ариана проснулась в прекрасном настроении. Сегодня ей исполнялось восемнадцать лет, а значит, наступил самый важный день в ее жизни. День, когда можно было узнать свою судьбу. И попытаться ее изменить. Одно-единственное желание, которое Ариана придумала много лет назад. Если ведунья услышит…

— С праздником! — на пороге появилась Беанна и ласково, совсем как мама, улыбнулась. — Даже не верится, что моя младшая сестричка стала совершеннолетней. Теперь можно и о подходящем муже подумать.

Ариана сверкнула было глазами, но тут поняла, что Беанна над ней подшучивает.

— Муж? — усмехнулась Ариана. — Это такое большое волосатое существо, которое предпочитает казарму родному дому, бряцание оружием — детскому лепету и грязных, потных мужиков — родной жене? Его еще надо обхаживать, обслуживать и уговаривать? Нет, спасибо! Я уж как-нибудь сама.

Беанна слушала ее с крайним изумлением.

— Откуда ты набралась такой пошлости? — только и смогла проговорить она. Ариана передернула плечами.

— Назови мне хоть одного молодого воина, который не подходил бы под мое определение, — предложила она. Беанна послушно задумалась.

— Но в городе ведь не только воины есть, — осторожно напомнила она. Ариана махнула рукой.

— Ремесленники? Охотники? Кто, Беанна? Вот скажи, в кого из наших знакомых тебе хотелось бы влюбиться?

Беанна вздохнула и положила руки на живот.

— Уже ни в кого, — опустив глаза, выговорила она. Ариана расстроенно выдохнула.

— Извини меня, — попросила она. — Я увлеклась и не подумала…

Беанна кивнула и нежно погладила живот.

— Я совсем не жалею о Тиле, — призналась она. — Я жалею только, что у маленького не будет отца.

Ариана поднялась с постели и утешающе приобняла сестру.

— Бывают такие отцы, которых лучше бы и не было, — сказала она и уже бодрее продолжила: — Главное, что ему очень повезло с матерью.

— Думаешь, такую, как я, можно назвать везением? — усмехнулась Беанна. Но Ариана была непреклонна в своем мнении.

— Ты же не пыталась от него избавиться, хотя в твоем положении это было естественным, — напомнила она. — И я не сомневаюсь, что ты будешь замечательной мамой. Ты уже сейчас его любишь.

— Очень люблю, — согласилась Беанна и снова обняла живот, словно укачивая. — Как же его не любить: такого крошечного, такого беззащитного? Он же часть меня… — и вдруг встрепенулась, посмотрела на Ариану немного загадочными глазами. — Ой, что же это я? — воскликнула она. — У тебя день рождения, а я все о себе да о себе. Подожди секунду!

Беанна выскочила из спальни сестры, а, когда вернулась, в руках у нее был красный лоскут какой-то ткани.

— Вот, — проговорила она и встряхнула принесенный сверток. И Арианиному взору предстало необыкновенно красивое платье. — Это тебе!

— Ты с ума сошла! — ахнула Ариана. — Откуда оно у тебя? У мамы такого не было.

— Конечно, не было, — улыбнулась Беанна. — Разве я стала бы дарить на совершеннолетие ношеную вещь? Это абсолютно новое, специально для тебя пошитое.

— Но ты же не умеешь шить, — пробормотала Ариана, не отводя от волшебного платья взгляда. У нее еще никогда не было таких вещей. Разочаровавшийся в ней отец с той самой пощечины перестал замечать младшую дочь и заботиться о ее существовании. Ариана донашивала платья Беанны или перешивала мамины, потому что снова влезть в мальчишеские одежды было немыслимо. Возможно, вернись она к образу Райана, отец и смилостивился бы. Но уступить ему означало предать Лила, а она и так заплатила за свою дружбу слишком высокую цену.

— Не умею, — согласилась Беанна. — Поэтому я его купила. Не бойся, из наших сбережений не пропало ни одного шнокеля! — поспешно добавила она, увидев, как сестра изменилась в лице. — Я… Я просто продавала товар чуть дороже, чем тебе говорила, — призналась она без тени раскаяния. — Хотела сделать сегодняшний день совершенно особенным. А без нового платья тут никак не обойтись!

Ариана улыбнулась: в этих словах была вся ее сестра. Беанна могла оставаться полуголодной, но не имела никаких сил пройти мимо красивой обновки. Однако подобной прозорливости Ариана от сестры не ожидала. Неужели в ней просыпалась хозяйка? Это было бы верхом Арианиных мечтаний.

— Ну тогда… мне, наверное, стоит его примерить? — осторожно произнесла она, и Беанна, тут же скинув всякую напряженность, засуетилась вокруг сестры. Она не промахнулась ни с размером, ни с цветом. Ярко-красное платье с золотистой тесьмой по подолу и таким же пояском выгодно оттеняло глубину Арианиных глаз и смуглый, будто нездешний, цвет ее кожи. Беанна критически осмотрела преобразившуюся сестру и удовлетворенно кивнула.

— Я знала, что брать, — заключила она. — Твой дракон лишится дара речи, когда тебя увидит.