Легенда о «Ночном дозоре»

Рядом с дверью на стене был выведен коричневой краской номер дома.

– Дом номер двенадцать, – проговорил Старыгин. – Такой же номер, как у карты Повешенного… и такой же, как…

Он не договорил, но достал из кармана листок с тем схематическим рисунком, который отдала ему эрмитажная служительница. Старыгин хотел убедиться, что знаменосец действительно обозначен на этом рисунке двенадцатым номером.

Вынимая из кармана листок, он случайно выронил оттуда какие-то картонки. Нагнулся и поднял их с мостовой.

Это были две карты Таро.

Потрепанные, засаленные карты с полустертым, плохо различимым изображением.

На первой карте из темного фона проступали два сухих, искореженных временем и непогодой дерева. Ветви их сплетались, как высохшие узловатые старческие руки, и к этим переплетенным ветвям за одну ногу был подвешен человек.

Он был повешен в той самой позе, в которой они с Катаржиной только что нашли двойника амстердамского знаменосца.

Двенадцатая карта. Повешенный. Пагод. Зеркальный человек, перекинутый как мост между небом и преисподней, между жизнью и смертью, между прошлым и будущим.

Голова повешенного была перечеркнута жирным крестом. Тем же самым блекло-красным цветом, которым были сделаны знаки на старом кладбище.

Вторая карта изображала пышно одетого человека в короне, усыпанной драгоценными камнями, восседающего на троне.

Четвертый из Старших арканов, Император.

Четвертым номером на рисунке был помечен капитан гвардейцев, Франс Баннинг Кок.

– Что это у вас? – Катаржина приблизилась, глаза у нее горели, как у кошки.

– Это карты Таро, – обреченно вздохнул Дмитрий Алексеевич. – Все сходится.

– Нет, не это! – Ее рука с длинными тонкими пальцами выхватила у Старыгина помятую бумагу.

– Та-ак, – протянула она зловеще, – та-ак… И как, интересно, вы это объясните?

Старыгин подумал, что он ничего не должен ей объяснять, потом вспомнил, что там, за дверью, остался труп человека.

– Вы все время чего-то недоговариваете. – Катаржина сделала явственное усилие и говорила теперь гораздо спокойнее. – Вам не кажется, что мы должны больше доверять друг другу?

– Да, но… – он замялся и отвел глаза, потому что вспомнил, каким хищным огнем зажегся ее взгляд только что.

– Дмитрий, вы приехали в Прагу не просто так, не наугад, – она положила руку ему на плечо, и сквозь ткань пиджака он почувствовал, как горяча эта рука, – у вас были какие-то наводки, кроме той украденной картины Коврайского, ведь так?

– Ну-у, это не совсем точно… – Старыгин понял, что если сейчас все не расскажет, вспыльчивая пани Катаржина может очень на него рассердиться. И не станет больше ему помогать. И куда он денется тогда в этом чужом городе? К тому же полиция им может заинтересоваться, а он почти не говорит по-чешски…

Он решительно протянул руку и отобрал у нее рисунок. Затем прошел несколько шагов по берегу и присел на лежащее на песке бревно. Вода и солнце давно уже сделали его темным и гладким.

– Эти номера на рисунке соответствуют номерам арканов Таро. Выбросившись из окна, перед тем как умереть, женщина, покушавшаяся на «Ночной дозор», нарисовала кровью знак «Колесо Судьбы», – начал Старыгин. – Я посмотрел в одном старинном трактате и понял, что речь идет об арканах Таро.

– Но рисунок? Откуда вы его взяли? – настойчиво спрашивала Катаржина.

– Он был у нее…

– Не может быть, – взволнованно воскликнула Катаржина. – Этого просто не может быть! Его нашли у нее в кармане?

– Нет, если бы это было так, рисунок забрала бы милиция… – нехотя признался Старыгин. – Один человек, случайный посетитель, видел, как листок выпал у нее из кармана, и передал его мне…

Он решил не упоминать имени служительницы – так, на всякий случай.

– Какой человек? – жадно спросила Катаржина. – Как он выглядел?

– Слушайте, что вы все спрашиваете! – возмутился Старыгин, который понятия не имел, как выглядел тот мужчина – кажется, с бородкой, одет в темное… – Откуда такой интерес к постороннему мужчине?

И, поскольку она молчала, он продолжал, накаляясь:

– Согласен, все это выглядит неправдоподобным! Но вы же сами были со мной на мельнице и видели покойника! И ночью…

– Что – ночью? – зловеще спросила Катаржина.

– Ночью один незнакомый тип упал с крутой лестницы в подвал и сломал себе шею, – выдавил из себя Старыгин, – а утром я нашел там карту Таро…

– Разумеется, вы случайно проходили мимо? – язвительно спросила Катаржина.

– Вот именно, гулял.

На самом деле все происходившее, безусловно, не было случайным. Ему пытались назначить встречу, капитан должен был сообщить ему нечто важное.

Старыгин вспомнил фотографию в газете, на которой перед картиной Рембрандта стоял человек, удивительно похожий на капитана амстердамских стрелков. Он просто обязан его найти, и тогда этот человек сможет пролить свет на удивительные события, развернувшиеся вокруг «Ночного дозора»!

– У меня ведь сегодня назначена встреча с фотографом! – проговорил Дмитрий Алексеевич, вставая и поворачиваясь к своей спутнице. – Он наверняка уже ждет! Далеко отсюда до Пороховой башни?

– Совсем недалеко, сейчас мы перейдем реку по Манесову мосту, а там не больше десяти минут…