Легенда о Первом Дзёнине

Пока ребята разжигали костры, из леса появилась лисичка, положила к ногам Василия тушку жирного зайца и, взмахнув хвостом, снова скрылась в лесу.

– Вот ничего себе! – Василий поднял за уши добычу Патрикеевны. – Кажется, консервы останутся на потом!

– Даже у животных есть чувство благодарности, – констатировал Сергей.

– Василий, я смотрю, девушки к тебе так и липнут! – Катя усмехнулась, про себя ругая слишком ретивую Арину.

– Кстати, а наша лисичка девочка или мальчик? – Василий почесал затылок.

– Девочка! – уверенно заявил Сергей. – Самцы крупнее, и некоторые части тела у них другой формы.

– Серёж, давай без подробностей! – Катя решила прекратить обсуждение половой принадлежности лисички.

– Да я Васю просто успокаиваю! – рассмеялся Серёжа.

Через минуту лиса снова вернулась, и снова с добычей, притащив ещё одного зайца. Посчитав, что двух зайцев вполне хватит на всех, Патрикеевна улеглась под кустом недалеко от костра, наблюдая за ребятами.

– Вот и правильно, отдохни, добытчица ты наша! – Василий подмигнул лисе, начиная разделывать тушки зайцев.

– Ох, чувствую, сейчас поедим! – Сергей закончил с сигнальным костром, дым от которого поднялся далеко над деревьями.

Минут через пятнадцать появился Ильдар, доложив Катерине, что в округе всё спокойно. Потянув носом запах от костра, татарин произнёс:

– Так, вы уже и на охоту сходили?

– Не мы, она! – Василий показал рукой на отдыхающую под кустом лису.

– Да ладно! Старая знакомая! – Ильдар и не скрывал, что рад видеть лисичку, та в ответ подняла мордочку и несколько раз вильнула хвостом.

– Ну, всё! Теперь все разговоры будут про лису! – Катя упёрла руки в бока. – Вы не забыли, что мы на задании?

– Нет, не забыли! – Ильдар рассмеялся. – Но это же так интересно, что лисичка ходит за нами, охотится для нас!

– Влюбилась, наверно! – Кате хотелось сердиться и смеяться одновременно.

– Кстати, надо её как-то назвать! – Сергей вопросительно посмотрел на друзей. – Надо же к ней как-то обращаться.

– Её зовут Арина! – безапелляционно заявила Катерина.

– Почему именно «Арина»? – поинтересовался Сергей.

– Потому, что ей это имя идёт! – Тон Кати не подразумевал возражений.

– Хорошо, пусть будет Ариной, – согласился Василий, накладывая заячьи потроха на кусок коры и поднося их лисичке: – Арина, угощайся!

Патрикеевна благодарно ткнулась носом в руку здоровяка и принялась за еду. Василий вернулся к костру, переворачивая тушку зайца над огнём.

– Сейчас и мы поедим славно! Почти готово!

Зайцы оказались изумительно вкусными (а может, все просто были очень голодными), съели их быстро. Ребята наслаждались чаем и отдыхом. Катя решила не выставлять охранение, справедливо полагая, что Арина предупредит, когда кто-то появится поблизости.

Ждать пришлось недолго. Примерно через два часа после обеда, когда ребята отдыхали, болтая о том о сём, Арина встрепенулась, подняв голову и повернув нос в сторону Курьяново.

– Внимание! – Катерина быстро вскочила, доставая меч. Ребята тоже быстро поднялись и рассредоточились.

Через несколько минут все члены отряда увидели сквозь деревья приближающегося человека.

– Привет, ребят! – Шиноби был невысок, одет в обычный комплект Патруля, лицо, по обыкновению, закрыто повязкой. – Думал, кого-то из наших пришлют.

– Добрый день, – Катя кивнула разведчику, – прислали нас. Вот голуби и пакет с распоряжениями от начальства.

– Ух ты! – Шиноби с удивлением разглядывал отряд. – Отряд Патруля, которым командует девушка-тюнин, в сопровождении домашнего питомца!

– Разведчик, ты чем-то недоволен? – В голосе Кати послышались металлические нотки.

– Извини, командир, я просто действительно удивлён… – Шиноби поднял руку в знак примирения.

– Лодку приказано оставить вам, обратно мы идём пешком.

– Хм… – разведчик задумался, – тогда спрячьте её перед уходом вон в той маленькой заводи, хотя вряд ли она уже пригодится, река скоро встанет.

– Перекусите?

– Нет, спасибо, надо вернуться засветло. Вот отдайте Тени. – Шиноби протянул Катерине свёрнутое в трубку донесение.

– Обязательно, не смею задерживать.

– Удачи, молодёжь! – Разведчик, взяв клетки с голубями, растворился в лесу.

– Удачи, разведчик, – тихо произнесла Катерина.

– Что делаем, командир? – Сергей уселся на прежнее место, вопросительно глядя на Катю.

– Выступать уже поздно, переночуем и утром пойдём.

Соня с Андреем пили чай на веранде, наблюдая в большое окно, как Ксюша тренируется в саду. Будра сделал для девочки несколько крепких мишеней, вкопав в саду три деревянных столба так, чтобы они выступали над землёй примерно в человеческий рост. И теперь девочка проводила в саду всё свободное от уроков время.

– С её упорством она очень быстро станет в Деревне лучшим спецом по киёкетсу-шоге! – Соня с нежностью наблюдала за девочкой.

– Учитывая, что в Деревне кроме Ксюшки боевую верёвку на моей памяти практиковали только два человека, один из которых уже умер, а второму семьдесят лет, Ксюшка уже лучшая. – Андрей подлил жене чая.

– А ты?

– Цепь и верёвка не одно и то же. Разная динамика, разные возможности. То, что можно сделать верёвкой, не всегда возможно цепью. И наоборот.