Легенда о рассвете

– А вдруг он не вернется? Вдруг я никогда больше его не увижу?.. Кай!? Солнце больше не взойдет. У нас нет больше солнца! – Маифь вдруг засмеялась, как умалишенная, запрокидывая голову навстречу ветру, перекрикивая шум мотора, – у людей нет больше солнца, Кай! Они сожгли свое солнце, убили землю, ничего у них не осталось! Ничегошеньки!.. Ничтожные людишки! Глупые маленькие муравьи!..

Старик нахмурился, прислушиваясь к ее смеху, безумному и полному отчаяния.

Дальше они ехали молча.

Неизвестно, сколько прошло часов, но мотор предательски хрюкнул и захрипел, задыхаясь.

– Дальше пойдем пешком, – тихо сказал Кай. Они вышли из машины, захватив только самое необходимое, и пошли по пустыне, озаренной призрачным светом звезд.

Земля здесь была каменистая, покрытая трещинами и крупным острым песком. Кое-где опасно блестело битое стекло и разный мусор. Когда глаза привыкли, Маифь стала различать остатки стен, беспорядочно торчавшие, словно лабиринт. Наконец, Кай остановился и зажег керосиновый фонарь, вонючий и блёклый.

Маифь невольно присела, со страхом и трепетом разглядывая то, что предстало её взгляду.

Впереди, в тусклом свете фонарика перед ней высился кружевной фасад огромного храма. Остроконечные башни, скульптуры и разбитый витраж, за которым было только звездное небо. Жухлый блинчик луны застрял в цветастых стёклах. За распахнутыми дверями порталов тоже небо и пропасть.

Позади развалин пролегала бездна, чёрная и пугающая. Словно чья-то огромная рука острым ножом отрезала половину мира, снёсла ажурную красоту галерей, выбрала землю из-под стен, и разметала её по пустыне.

Маифь подошла ближе, не чувствуя озябших ног, осторожно ступая по камням и мусору, ощутила под ступнями мозаичные мраморные плиты, проходя под высокую арку. И у самого края, где пол обрывался вниз, остановилась. Сердце замерло, и словно бы упало на этот холодный пол, расколовшись надвое.

Какая глубокая пропасть. А внизу океан. И блёклая луна отражалась в нём ржавым пятном. Мёртвый океан. Ведь не слышно движения волн, не видно ничего на его ровной, мутной поверхности. И словно бы это и не океан вовсе, а грязное зеркало в старой гостиной, с которого никогда не стирали пыль.

Маифь долго смотрела, как багровеет лунный диск, опускаясь вниз, к грязной чёрной жиже, и блёкнут звёзды, следуя за ним.

Кай молчал. Он сел возле стены, поставив перед собой фонарь, и так сидел, не произнося ни звука.

Луна медленно тянулась к океану.

– Что это за место? – Дрожащим голосом спросила Маифь, опускаясь на землю возле него – Где мы, Кай? Это очень страшное место… что там, внизу?

– Не знаю, – вздохнул старик – Да и какая разница? Край земли он и есть край земли. Я тебя совсем не узнаю. Что такого могло случиться в чертовой Цитадели? Почему ты здесь?

– Там не мой дом, – вздохнула Маифь – Люди в этом городе и не люди вовсе. Одни продают и едят друг друга. Женщины – беспомощный товар, обреченный жить как безликое стадо. Никто там не может быть счастлив. Я предпочла бы умереть, чем остаться в Цитадели.

– Маифь, так нельзя, – расстроился Кай, – Разве ты не видишь что все это не игра? Куда ты теперь пойдешь?

– Я буду ждать Илано, – ответила она, – Даже если пройдёт целая вечность, я буду ждать.

– А вот сейчас я точно ни черта не пойму…

– Там был свет. Свет настоящего солнца на моей ладони. Илано Десмедт сказал мне что помнит меня. Он узнал меня, понимаешь? Он сказал мне ещё множество непонятных вещей… – Маифь на мгновение умолкла – Он поцеловал меня, и я не умерла. Я жива, Кай!.. Я жива!

– Любишь его?

– Люблю…

– Точно, – натужно крякнул старик – Или я тут рехнулся, или ты. Или все мы разом… Ну, значит, будем ждать. На вот, поешь хоть. Совсем озябла, поди ж ты.

Глава 8