Легенда о рассвете

Свет, совсем не похожий на тусклое мерцание электрической лампочки. Он был как солнце. Словно весенний луч, пробивающийся сквозь молодую листву. На ладони Маифь маленькой ослепительной искоркой бился и сиял яркий лоскуток солнца, озаряя её лицо.

– Не может быть… – беззвучно выдохнул Ангел Смерти, не смея отвести взгляд от пятнышка света, которое медленно угасало, пропадая без следа, – Маифь…

– Что это? – всхлипнула она, – что это такое?

Свет исчезал, снова погружая пространство в сумерки. Затихло всё, шорохи узников и даже их дыхание. Одинокая муха у лампочки перестала жужжать. Повисла гнетущая тишина.

– Не смотри, пожалуйста, – тихо попросил Илано, и она послушно отвернулась.

Вздрогнула и съежилась, когда услышала, как звякнули колодки, как хрустнули суставы и кости, выдираемые через них. Потом звучно бряцнули железки и осколки, посыпались на пол. Наконец, она нашла в себе силы обернуться и встретила его взгляд. Знакомый, пронзительный. Илано взял её за руку.

– Я не верю, Маифь, – сказал он – Ведь это ты. Это действительно ты! Как я посмел не узнать тебя?

– Что ты такое говоришь? – Испугалась она – Мне страшно… этот свет…

– Это всего лишь кровь, – ответил Илано – Твоя и моя. Ты ничего не помнишь?

– Если знаешь, то расскажи мне! Что происходит? Что это?! Кто я?! – в отчаянии зашептала Маифь, стараясь отдёрнуть руку, но Илано Десмедт держал крепко.

– Ты это я. Ты – моя сестра. Моя невеста. Моя мать и моя дочь. Мой злейший враг и мой самый преданный друг. Ты моя ненависть и моя любовь. Единственный смысл моего существования, – голос его превратился в шепот, – Ты сама жизнь, Маифь. Ты – исток.

– Исток?..

Её сердце замерло вдруг, и дыхание провалилось. Она осела назад, чувствуя только, как всё тело немеет от этих слов. И звука проронить не могла, а отблески таинственного света до сих пор мерещились по стенам.

– Уйдём отсюда, – проговорил Илано, – Вернёмся домой.

Маифь не ответила. Она закрыла глаза, обхватив голову руками, бессильно навалилась на холодную решётку и напряженно молчала.

– Покинуть Цитадель будет непросто, – проговорил Илано Десмедт, собирая волосы в хвост, вытирая лицо от крови. Его страшные раны затянулись и горький огонёк блестел на дне бесцветных глаз, – Надеюсь, старина Каихънедт не подведет.

– Илано, он умер… Они убили его, – Маифь спрятала лицо в дрожащие ладони.

– Ты уверена?

– Я все видела, – плакала Маифь – Его нет…

– Мой слуга далеко не так прост, как кажется, – сказал Илано Десмедт, – Мы сможем узнать, так ли это, только когда выберемся из башни.

– Но как же…

– Довольно, молчи, – Илано поймал её за руки, прижал к чёрным прутьям решётки, оставляя на платье синие кровавые разводы, взглянул в глаза с холодным превосходством и поцеловал. Жадно, безукоризненно… Сердце Маифь вдруг оборвалось, беззащитное и горячее, раскололось, теплым песком осыпалось в живот. И звука не могла проронить. Думала, что сейчас умрёт. Вот-вот умрёт, как любая другая на её месте. Но, нет.

– Идём, – наконец сказал он – Нам пора.

Маифь молчала. Она спряталась за спину Ангела Смерти, прижалась щекой к его плечу. Его плащ пахнет пустыней, кровью, ветром, свободой, порохом, пылью и камнями.

Они торопливо шли узкими зловещими коридорами, возвращаясь на лестницу.

Только теперь за решетчатыми дверцами стояла оглушительная тишина. Сотни испуганных глаз в страхе следили за ними, провожая взглядами Ангела Смерти.

Впереди, за поворотом послышались шаги, и Маифь сильнее вцепилась в плечо Илано. Она увидела вооруженных людей, они толпились в коридоре, беспомощно выставляя вперёд ружья. Шептались и дрожали.

– Пропустите нас, – спокойно проговорил Ангел Смерти. Его тяжёлый голос ударил по ним, и они задрожали ещё сильнее – Пропустите, и никто из вас не пострадает.

– Оставь девчонку! Она принадлежит господину Фливию, – выкрикнул один из охранников, в котором Маифь узнала того самого лысого старика, что первым заговорил с ней тогда, – Она нужна городу. Она наша последняя надежда!

– Она моя, – оскалился Илано, угрожающе выставляя вперед обломок сабли, которым сам был ранен, – Хотите попробовать отнять её у меня?

– Нет, пожалуйста! – В отчаянии пискнула Маифь.

– Не бойся. Я никому тебя не отдам.

– Отпусти её!.. – солдаты вскинули ружья – Не жди пощады, мы убьем вас обоих.

Ангел Смерти промолчал и нахмурился.

– Пожалуйста, Маифь, закрой глаза, – тихо попросил он.

*   *   *

Через несколько мгновений они с Илано уже были на лестнице. Бежали вверх по ступеням, ныряли в коридоры, разбрасывая редких охранников, потом снова оказывались на лестнице и миновали пролет за пролетом, поднимаясь все выше и выше. Позади не было слышно погони, но Маифь понимала, что это очень ненадолго, и скоро за ними бросятся защитники башни. Но у Илано Десмедта был план, безрассудный, конечно же. Она крепко держала его за руку, в своей безграничной доверчивости даже не допуская мысли, что он может хоть в чем-то ошибаться.

В конце концов они ворвались на верхний этаж. Илано сбил наружный замок и путь на лестницу оказался отрезан. В галереях было пусто, за широкими окнами царила непроглядная ночь.