Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Алан Ховард верил в эту уцелевшую страну, а также верил в то, что он больше всего подходил на роль лидера этой страны. Пускай ещё оставалось время, мысли о грядущих выборах наполняли его разум беспокойством. Сами выборы должны состояться примерно через два с половиной года, но Алан был не из тех людей, кто подходил даже к настолько далёким событиям спустя рукава. Он решал проблемы ещё в зародыше.

Вот почему вся эта Система до глубины души разочаровала Алана. Её угрозы никаким образом нельзя предсказать. На Землю спустились странные существа, что предупредили власти стран о появлении Системы, но и всё на этом. Предупредили, дали некоторые намёки и бесследно пропали.

Они не оставили никаких руководств, в которых так отчаянно нуждался Алан.

Вздохнув, он откинулся на спинку кресла из искусственной кожи. К своему сожалению, он не занимал Белый Дом, что несколько раздражало его. Так уж получилось, что к землям Зоны 1 не попала та территория с Белым Домом. Но в их Зоне оказалось множество исследовательских комплексов и военных баз. Поэтому Алан мог только пытаться подражать настоящей резиденции президента.

— Отец Фостер желает видеть вас, мистер Президент, — заговорил голос из интеркома. (п.п. Устройство связи для общения в пределах здания.)

— Впустите её, — проворчал Алан, озадаченный приходом Отца Фостера. Хотя этот человек был женщиной, но она возглавляла весьма большую и разрастающуюся религиозную группу, что требовала именовать своего лидера Отцом Фостером. Эти люди принадлежали к какому-то ответвлению христианства, что было очень радикальным. Общины верующих после появления Системы могли выживать лишь благодаря увеличению своих сторонников, и подобной судьбы не избежала и эта группа.

(п.п. Если переставить местами слова «Father Foster», то получится смысл «приёмный/названый отец».)

Эти люди верили, что Систему сотворил дьявол, и по этой причине они пытались как можно меньше осквернять себя её влиянием. Эта группа понимала необходимость того, чтобы некоторые её члены несли на себе «проклятье» навыков и классов для защиты других. Однако их религия проповедовала намеренное игнорирование всех изменений мира под влиянием Системы. Они не обращали внимания ни на какие угрозы, что представали перед Зоной 1, и изолировали себя от других людей.

В самом начале эту группу мог победить даже самый слабый Рейд Босс. Но проницательная Отец Фостер привлекла на свою сторону несколько сильных классеров, что, по её словам, будут нести на себе всю тяжесть людских грехов для защиты всех остальных. Она сделала их великими мучениками, что принесли себя в жертву ради человечества.

Алан не мог не заметить, что с таким подходом вся власть собиралась в руках нескольких очень влиятельных людей. Но было уже слишком поздно что-либо изменять. Какое же прискорбное совпадение, что именно этому течению христианства удалось как-то сохраниться. Эта церковь владела большим количеством свободной земли, куда по постановлению Конгресса отправляли всех беженцев, чтобы как-то облегчить жизнь этих людей в Системе.

В итоге, эти культисты получили постоянный приток запуганных и одиноких людей, которых те вербовали в свои ряды. Конечно, наиболее способных сперва отбирал себе ССЧ, но множество талантливых людей попадали под влияние Отца Фостера. У ССЧ были свои таланты, но они не знали, как идеально определять способных людей с сильными боевыми навыками. У них не было нужного для этого дела опыта.

Лишь спустя шесть месяцев после своего решения Алан осознал, что он ошибся, когда позволил столь ограниченному человеку управлять судьбами многих людей. Но так уж всегда случается, что разумные решения приходят чересчур поздно, чтобы Алан мог как-то изменить всё.

Отец Фостер безмятежно вошла в офис Алана. У этой женщины чуть старше сорока были длинные светлые волосы и тёмные мешки под глазами. Поначалу Алан думал, что эти мешки остались от какой-то наркотической зависимости в прошлом, но высокая Живучесть успешно очищала тела людей от всего подобного этому. Поэтому Алан задавался вопросом, почему спустя такое долгое время мешки никуда не пропали. Но он был политиком, а потому не стал поднимать неудобные темы.

— Приятно вас видеть, мистер Президент, — с улыбкой поприветствовала Алана Отец Фостер.

Казалось, мешки под её глазами увеличились, начав ещё больше бросаться в глаза.

— Взаимно, — мягко сказал Алан и указывал рукой на стул. Женщина села.

Спустя несколько долгих секунд, когда двое людей оценивали друг друга, Алан нарушил тишину и неторопливо заговорил:

— Если полученная мной информация правдива… вы жаловались на последнюю группу беженцев, что мы послали к вам. Я не ошибаюсь?

— Да, — кивнула Отец Фостер. — Я не критикую ваши методы, но… Вы чересчур много объясняете освобождённым вами людям об этой дьявольской Системе. Такой подход заслуживает похвал, ведь в обычной ситуации это очень ценная информация. Но ваши действия приносят больше вреда, чем пользы людям, что идут в любящие объятия избранных Богом.

Даже от таких мягких слов Отца Фостера Алану захотелось тяжело вздохнуть.