Легенда о рикошетнике (СИ)

   Внизу, на планете жили люди. Пытались строить идеальное марсианское общество среди каменистой пустыни и носимого ветрами песка. Добывали драгоценную воду и редкие минералы. Рождались, жили, умирали. Мечтали и ненавидели. Чем я отличался от них? Неужели моя ярость и способность отключать боль сделали из меня монстра? Скорее всего, на просторах космоса есть чудовища гораздо опаснее и беспощаднее, чем рикошетник в отставке. А я всего лишь спортсмен-убийца, которым внезапно овладело сумасшествие. Все мои попытки перехитрить судьбу были смешны и нелепы. Но я победил, продлив жизнь себе и укоротив ее врагам.

   И все-таки - почему мне тошно? Не оттого ли что ненависть, которой я жил всё это время, скрывала как коростой любовь?

   - "Элли", "К.И.Л.", "три шестерки" или как тебя там, железный суккуб... Ты была в штаб-квартире корпорации тринадцатого апреля этого года? Если была - вспомни, кто стрелял в меня. Уточняю - стрелок находился сзади. Восстанови траектории пуль и выведи на экран.

   Конечно, это потребует времени. Но где-то в укромном уголке сети, черт возьми, должны быть архивы камер наблюдения! Я уже пожалел о том, что заставил робота рыться в грязном белье моего прошлого и хотел отменить команду, но на визоре появился знакомый холл.

   ***

   Обратный ход времени. Я испытал фантомную боль, когда пули начали появляться из спины моего двойника и двигаться к тому, кто их выпустил. Это была не моя подруга. Элли закрыла лицо руками и её губы шептали то ли проклятия, то ли молитву.

   - Да, я была там. Она приказывает мне стрелять. В тебя...

   - Уже догадался... Но твой пистолет направлен в сторону, - я показал на трехмерной схеме.

   - Мне надо было погасить скорость пули.

   - Но это невозможно рассчитать!

   - Траектория вычислена с учетом нанесения минимального ущерба. Убойная сила скорректирована плитами пола, металлической скульптурой и защитой охранника. На цели нет бронежилета. Для имитации её уничтожения достаточно чтобы пуля проникла в мышечные ткани.

   - Знаешь, - я поморщился, - цель могла и не выжить...

   - Всё было под контролем.

   - Кроме одного - я чуть не истек кровью!

   - Это исключено. Последняя пуля содержала растворимую капсулу с адреналином. Через несколько минут, после того как тебя бросили на подземной парковке, ты должен был очнуться и позвонить знакомому хирургу.

   - Черт, вы всё продумали...

   - Да. Ты был нужен нам живым. Для миссии "Экселенс". Ты её успешно выполнил. Теперь находишься под действием программы "Защита оружия".

   Я уставился на экран визора, на котором вращалась комната, расчерченная траекториями пуль. Меня мутило от вранья, меня выворачивало ото лжи, в которой, как оказалось, я жил.

   "Элли" оставила меня наедине с прошлым. С реальностью, которая была кем-то спроектирована. Бесполезно спрашивать у андроида, кто придумывает ходы в этой странной игре. В ней я всего лишь пешка. Оружие, на котором есть кровь, уничтожают. Я с какой-то целью запущен в космос, подальше от случившихся событий. Что я мог сделать, чтобы вернуться? Путь назад был отрезан.

   Связь с ретранслятором постоянно рвалась. Шкала сигнала висела в фиолетовом секторе, но я все равно набрал поисковый запрос: Программа "Защита оружия". Конечно, ответом было зеро. Ноль. Ничто... Очень закрытая и абсолютно секретная информация.

   Потому что меня легче убить. Если я еще жив, значит, это чья-то недоработка.

   Что дальше? Жить с этим? Моя ненависть не находила цели. Нельзя ненавидеть того, кого никогда не встречал. Осталось возненавидеть себя. За всё, что натворил по незнанию или по глупости.

   Я приказал андроиду лететь на Деймос к станции марсианского лифта. Хотелось сбежать от леденящего одиночества. Из пустоты космоса в привычный плен гравитационного колодца. Пусть сегодня им будет Марс. И, может статься, я стану его жертвой. Если всё равно где жить, то какая разница, где умереть... Не так ли?

#

Глава семнадцатая

3-3. Сбили!!!

   Камень с оспинами от метеоритов медленно вращался, пока моя скорлупка ждала очереди для стыковки с ангаром. Корректировочные двигатели, торчащие во все стороны из многокилометровых эстакад, служили, наверное, неплохим оружием. Малый залп мог сжечь любой объект, угрожающий комплексу. Естественно, он же мог увести спутник с орбиты, но она и так постоянно менялась. Слишком много кораблей, в том числе огромных межпланетных транспортников, толклись вокруг единственного лифта на поверхность Марса. Причаливали, отчаливали, маневрировали. Диспетчеры давали указания на стыковку и перемещение по секторам. Я полностью доверился автоматике. Как оказалось, зря.

   То ли произошел сбой, то ли всё было подстроено, но я слишком поздно заметил, что вокруг никого нет. Мой корабль неожиданно оказался наедине с пустотой гигантского двигателя. Я много раз смотрел в дуло нацеленного на меня пистолета. Но никогда оно не было диаметром в сотню метров.