Легенда о рикошетнике (СИ)

   В центре раструба появилась точка, которая быстро вспухла и налилась яростным светом. За мгновение до испепеляющего выстрела я вывел маневровые двигатели на максимум и буквально прыгнул вбок от неминуемой смерти. Корабль застонал от внезапного импульса, похожего на хороший пинок, и, разминувшись с первой волной, всё-таки попал под вторую. Защитные панели выдержали, но с челнока сорвало половину навесного оборудования. К несчастью, главный двигатель тоже пострадал. "Элли" пулей помчалась в хвост корабля, а я кинулся тушить горящую аппаратуру. Закончив спасение того немногого, что осталось, я попытался включить визор, но он не работал. В узкой амбразуре иллюминатора отчетливо был виден приближающийся Деймос.

   - "Элли"... можно я буду называть тебя "Элли"?

   - Да, конечно.

   - У андроидов есть рай?

   - Нет. Но... мы верим в божество перерождений.

   - Самое время помолиться. Жаль, я ни во что не верю... Знаешь, лишь чудо спасет нас. Похоже, надеяться не на что, - я махнул рукой в сторону закопченного иллюминатора. - Скоро мы сделаем новый кратер на Деймосе.

   - Рик, не так всё плохо. По расчетам у нас двенадцать минут.

   - Земных?

   - Нет. Местных.

   - Ну, тоже хорошо. Проживем чуть дольше, чем на Земле. Есть какие-нибудь мысли?

   Мне показалось или андроид как-то странно блеснул линзами, резко повернувшись ко мне? Я успел только прочитать надпись на грудной панели: "Проверьгерметизациюскафандраивозьмиоружие". После этого робот вышиб люк и вместе с остатками воздуха мы вылетели в открытый космос.

   "Эффект муравья"? Я был согласен с гениальным расчетом "Элли". Погибнуть внутри консервной банки, выброшенной из окна небоскреба - последнее дело. Гораздо благороднее, конечно, размазаться об асфальт после сотен метров свободного полета, избавив себя от ненужного хлама.

   К несчастью у муравьев есть враги... Например, муравьеды... Я заметил приближающиеся со стороны холмов точки и сказал об этом "Элли".

   Набор символов, выданный мне в ответ, можно было трактовать как закамуфлированное ругательство, но, возможно, это бы сбой речевой программы.

   "Этороботы..."

   - Разумные?

   "Нетмусорщики".

   - Они опасны?

   Последний вопрос был риторическим. Я увидел, как действует их лазерное оборудование. Точно и эффективно. Наш падающий кораблик, к которому я уже успел привыкнуть, был расчленен на множество кусков. Ни один луч не был послан без причины и не пропал бесследно во тьме космоса. Я заворожено наблюдал за тем, как ценные детали отводятся в сторону, а остальной хлам безжалостно сжигается, превращается в разноцветные вспышки. И пропустил самое важное - момент приземления. Как бы я хотел, чтобы это была Земля... Но я на крейсерской скорости врезался в Деймос. Скрипя зубами, я высказал все, что думал о космосе, планетах и их спутниках. Да простит меня Марс и избавит от ужаса небытия.

#

Глава восемнадцатая

3-4. Свалка

   Если в уравнение жизни добавить переменную "везение", то формула примет законченный вид. После феерического прилунения на Деймос я всё еще был жив. И это радовало. К сожалению, в системе жизнеобеспечения разбились пластины с запасами воздуха. Я попробовал пошевелиться. Боль в ноге пришлось погасить усилием воли.

   Фонарь вспыхнул, выдал тусклый рассеянный луч, который уперся в пыльную тьму. Батареи хватит надолго, но без воздуха мне не выжить. В поднятой от нашего падения взвеси сверкнула панель робота, и на краю воронки показалась железная рука. Я изо всех сил вцепился в неё и вылез на свет божий. Вернее в мутную пелену кратера.

   "Двигатьсяможешь?"

   Да, конечно, добрый робот. С трудом, но могу. Но обозначилась небольшая проблема. Надо беречь воздух. И ещё - после дружеского залпа мне не хочется включать маячок и становиться мишенью - пока живой, но, увы, ненадолго...

   "Рядомсвалка".

   "Элли" расстегнула карман на моем скафандре, вытянула страховочный фал и прицепила к себе.

   "Двигайсябыстрее".

   Если я последую этому мудрому совету, то воздуха мне точно не хватит. Хотя, какая разница. Я все равно почти труп, ведь до ближайшего шлюза километры космоса.

   Трубы комплекса матово блестели у меня над головой. И не было возможности добраться до них. Слишком далеко. Мой поводырь скрылся в пылевой завесе и раздраженно дернул за шнур. Мне ничего не оставалось, как двинуться следом и начать очередной раунд игры, в которую превратилась моя жизнь. Вот только выигрышем в ней все равно будет смерть. Бессмертия пока не придумали.

   Я сделал широкий шаг и оторвался от поверхности Деймоса.

   ***

   Деймос. Камень, летящий вокруг Марса, был слишком мал, чтобы притягивать к себе космический мусор. Поэтому, то, что "Элли" назвала свалкой, было похоже на сюрреалистическую композицию из всевозможного хлама, скрепленного проволокой, сваренного и проткнутого тросами.