Легенда о рыцаре (СИ)

    Между тем, внизу Райану снова удалось обмануть дракона и на миг обездвижить. Пользуясь моментом, он снова бросился вперед и успел вонзить в гигантскую лапу копье, снова увернувшись от клыков.

    Восхищенно ревели трибуны, аплодировал король, только Кардатос смотрел вниз с каким-то странным лицом.

    А Райан бросив огненное заклинание на землю, под прикрытием дыма снова подбирался к ошеломленному дракону. На этот раз без копья, сжимая в руке только длинный меч.

    - Что он делает? - воскликнул король, не сводя с юноши восхищенного взгляда. – С одним мечом – против Черного Зверя?! Неужели боги послали нам нового героя?

    А дракон уже нервничал. Озираясь по сторонам и приволакивая раненую лапу, он бестолково суетился в дыму, посылая наугад струи пламени, пока оруженосцы пытались отвлечь его бросая палки и камни.

    Райан выскочил стремительно и неожиданно, словно молния вынырнул из клубов дыма прямо у передних лап дракона, и прежде, чем тот успел что-то сделать, высоко подпрыгнув вонзил меч прямо в шею зверя.

    На миг воцарилась такая тишина, что стало слышно дыхание ветра.

    Дракон покачнулся, черная кровь хлестала у него из раны, но перебить толстую шею одним ударом меча невозможно, и Райан быстро отпрыгнул подальше от драконьих клыков.

    И тут случилось неожиданное. Гордых драконов нельзя было ни приручить, не испугать, отважные звери всегда сражались на смерть. Об их стойкости ходили легенды, и самый стойкий, самый смелый из всех, Черный Зверь, вдруг повернулся и бросился обратно в клетку.

    Трибуны рукоплескали стоя. Люди скандировали имя героя несколько минут, даже глашатаи не удержались и протрубили победу три раза подряд. Под рев толпы король спустился прямо на Арену, держа в руках белую ветку. Остановился напротив юноши и вдруг, взглянув в его глаза, с удивлением заметил, что они, словно синие спокойные озера, будто и не было только что страшной битвы...

    - Какой путь избрал ты, Райан Брантон? - громко спросил он и шепотом добавил: - Проси то, что хотел, не бойся!

    И поклонившись, юноша ответил в наступившей тишине - Я хочу служить Ризендоллу в Тайном отряде королевских охотников.

    - И ты станешь лейтенантом графа Витворта! Объявляю тебя достойным! - воскликнул король вкладывая ветку в его руки.

    Снова кричали трибуны. Абигель перегнувшись вниз бросила букет к ногам юноши, и только глава Тайного совета, магистр Кардатос недовольно хмурясь оглядывал восхищенные трибуны.

    Поднявшись обратно, король впервые за последние годы посмотрел на дочь с надеждой. Сказал улыбаясь подошедшему Кардатосу - У графа появился отличный лейтенант, ты не находишь? А где кстати, он, так и не появился?

    - Ваше Величество! - в голосе Кардатоса слышалось волнение. - Вам нужно пойти со мной.

    - Что произошло?

    - Есть вести о графе, но я не знаю, что и думать...

    В комнате, куда король вошел вместе с Кардатосом, мальчик лет двенадцати, со следами слез на грязном лице, сидел на стуле. Увидев короля он вскочил и низко поклонился.

    - Кто ты? Что за вести ты принес?

    - Ваше величество, я Илик, помощник смотрителя зверинца, я уже два года у него работаю...

    - Повтори то, что сказал мне, - резко приказал Кардатос.

    - Я... Ваше Величество... - мальчик весь дрожал, казалось, от страха он потерял дар речи.

    - Не бойся, здесь ты в безопасности! - подбодрил его король.

    - Ваше Величество! Вчера на зверинец напали... Графа Витворта убили. И... И всех охотников тоже!

    - Что?! - вскричал король. - Зверинец в двух шагах от столицы! Как это возможно? То, что ты говоришь совершенно нереально! Кто смог бы уничтожить отряд лучших воинов и магов?!

    Мальчик замолчал. Моргая, он уставился на короля и слезы снова потекли по грязным щекам.

    - Ну же, ну! Успокойся и не плачь. Расскажи мне все по порядку, а то я не понимаю, что ты говоришь. Ты говоришь какие-то невозможные вещи. Объясни все еще раз с самого начала.

    - Ваше Величество! - мальчик дрожа опустился на пол. - Вчера вечером к нам в зверинец приехал граф Витворт. Он часто приезжал к нам, они с господином Алессандро друзья. Наш смотритель попросил его уничтожить огненных дракончиков, что завелись возле зверинца в лесу... Охотники провозились до ночи, и граф решил остаться переночевать у нас... А утром уехать... Они говорили целую ночь напролет, они ведь были друзья - наш хозяин и граф... - всхлипнул мальчик.

    - Не тяни! - рявкнул Кардатос и испуганно на него покосившись мальчик сказал