Легенда о рыцаре (СИ)

    - Как представлю, что в нашу следующую встречу ты будешь уже богаче меня... Не знаю, как я это выдержу! Ох, хо, хо! - шутя Тристан схватился за сердце. - Ну ладно, я вас всех сегодня угощаю! Идем в «Розу», будем пить лучшее пиво в городе!

    - Идем, раз ты так нас уговариваешь, хотя я смогу заплатить свою долю, мне родители послали немного…

    - Да брось ты, Павел, серьезно, я угощаю!

    - Я же и не сопротивляюсь! Только рад буду, если ты за меня заплатишь. Похоже теперь я буду самым бедным в нашей компании, ученики магов получают крохи.

    - А нечего было рваться в эту Академию, будто там медом намазано!

    - Я получил все, что хотел... Но я вспомнил, что не видел графа Витворта за весь вечер ни разу. Он так и не приехал… Где он интересно? - посмотрел он на Райана.

    - Господа! Постойте! - их догонял слуга в сине золотой форме с письмом в руке. - Господа, мне нужен Райан Брандон!

    - Не иначе как приглашение от одной Прекрасной дамы на чашку чая! - прыснул Тристан.

    Райан разорвал конверт, прочитал письмо.

    - Ну что там, не томи!

    - Это от нее, да?

    - Ребята, я что-то не пойму... Меня приглашает сам король!

    - Да ну, что еще за шутки! - Тристан вырвал письмо из его рук, прочел, потом еще раз.

    - Ну дела! И вправду король!

    - Господин Брантон, вы должны следовать за мной сейчас же! – нетерпеливо сказал слуга.  - Вас ждут во дворце.

    - Иди, иди! - Алекс подтолкнул Райана. - Мы ждем тебя в «Розе», если тебя конечно не бросят в тюрьму за то, что слишком хорошо выступал...

    Слуга молча шел впереди. Они вернулись на заполненную народом площадь, вошли во внутренний двор через боковой проход, и пересекли несколько совершенно пустых залов. Отдернув полог, слуга произнес

    - Сюда пожалуйста, - и отступил в сторону.

    Райан вошел и полог тут же упал за спиной, слуга остался по ту сторону.

    Он осмотрел небольшой темный зал. Через огромные окна от пола до потолка открывался вид на город.

    Сзади послышались шаги, и Райан повернулся к окнам спиной. По лестнице к нему спускался сам король. Он был совершенно один.

    Кланяясь, Райан поразился перемене, произошедшей с королем буквально за несколько часов. Его лицо словно осунулось. Складки печали избороздили лоб и щеки.

    - Здравствуй, Райан! - произнес король. - Представляю, как ты удивлен моим приглашением... И тем, что я встречаю тебя один в темноте.

    - Ваше Величество, удивлен - это не то слово!

    - Райан, до этого дня мы не встречались ни разу, но я так много слышал о тебе. От разных людей. Они тебя хвалили, говорили, что ты талантлив. И сегодня я увидел это своими глазами. Тебя хвалил, и сэр Рональд, и отец Айвен... Другие... Но больше всех конечно - граф Витворт... - вздохнул король. - Он хотел видеть тебя в своем отряде. Своим приемником. Он сказал мне это...

    - Вы знаете где он? - спросил Райан.

    Помолчав с минуту король кивнул - Да. Скажи мне, ты любил графа?

    - Он заменил мне умершего отца Ваше Величество, - произнес Райан удивленно. - Привез меня сюда, в Коненберг. Он всегда помогал мне... Простите, Ваше Величество, но почему вы спрашиваете? И где граф? Меня мучает какое-то предчувствие. Скажите прямо, что с ним?

    - Райан, я и сам не могу поверить в то, что собираюсь сказать. Все мне кажется, что это жестокая шутка.

    - Что с ним?! Он ранен? Заболел?

    - Нет. Он не болен. Он умер.

    - Что?! Умер? Это шутка?! - Райан огляделся, словно надеясь, что сейчас отодвинется полог и граф Витворт выйдет к нему улыбаясь.

   - Это все объясняет, - наконец сказал он и посмотрел на короля. - Только мертвый, граф мог пропустить мои Испытания!

    Звезды все так же сияли в небе, когда Райан вышел из дворца. На площади все так же веселились люди, все так же палили пушки, но теперь он едва замечал это. Огромная боль казалось заполнила его с головы до ног. Боль, ярость и досада толкали его вперед.

    - Почему я позволил графу уйти в тот день?! – мысленно орал он на себя - За ним явно следили!!! Я же никогда не ошибаюсь в своих предчувствиях! Почему я не пошел за ним?! Почему позволил просто уйти?! И я .... Я даже не извинился перед ним! Не сказал ни одного хорошего слова на прощание! - в ярости он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.

    - О! Да это же Райан Брантон! - кто-то потянул его рукав. - Выпей с нами! - ему протянули кружку, но тут же отпустили, и отпрянули в сторону, увидев его взгляд.

    Через пол часа Райан уже был на Королевском мосту, возле «Розы». Заглянул в зал, забитый народом. Найдя в этой толпе друзей, просто мотнул головой и снова выйдя на улицу обогнул таверну, и остановился у перил.

    Внизу лениво перекатывались темные волны.

    - Я найду их даже на краю мира! Найду и убью! - подумал Райан, сжимая резные перила.

   Сзади раздались шаги, и он повернулся к друзьям, с удивлением заметив, что в руке осталась часть металлического ограждения. Размахнувшись, он отбросил его в воду, а потом сказал

    - Граф Витворт мертв. Убит. Вместе со всем отрядом охотников.