Легенда о семи жезлах: Возвращение

— Случайно, — улыбнулся Клаус. — Оказывается, это сказки, что только кровь девственницы может сдвинуть камень. Моя тоже сгодилась.

Все вместе вернулись они к разбитому лагерю. Гномы — молодцы! Времени зря не теряли: все люди были перевязаны и накормлены. Самые слабые были закутаны в одеяла. Остальные готовились к ночлегу. Кроме того, в Царство гномов были отправлены гонцы с просьбой о помощи. Сами воины разбились на три группы. Одна стояла на страже, другая помогала раненым, третья была с Клаусом. Вызволив Алексея, третья группа тоже стала готовиться к ночлегу. Разумеется, правильнее всего было поскорее уехать отсюда, но это было невозможно из-за большого количества раненых.

Алексей присел около костра. Ему налили похлёбки, и он принялся за еду. К нему тут же подсели Беки, Наташа, Бернард, Ангел и её отец. Девочка ни на шаг не отходила от него.

— Я хотел ещё раз поблагодарить вас за спасение, — сказал священник.

— Благодарность принимается, — ответил Алексей. — Но я был не один.

— Я благодарю вас всех. Вижу, на вас возложена миссия.

— Хотел бы я знать, почему все так думают.

— Просто многие знают легенду о семи жезлах. Два из них я увидел сегодня. К сожалению или к счастью, один из них находится у моей дочери. Я бы очень хотел, чтобы Вероника вернулась со мной домой, но боюсь, что это невозможно.

— Мы позаботимся о ней, — сказал Клаус. — Бернард, а ты нашёл своих родителей?

— Нет. Отец Конрад, вы знаете, что с ними случилось? Нет многих жителей нашего села.

— Все они мертвы. Сэр Алексей, сколько пещер вы нашли?

— Четыре.

— Ваше счастье, что не нашли пятую. Основная часть людей была убита в ней. Меня тоже в неё отправили, но почему-то не убили. Я несколько дней провёл там, и всё, что я видел, я хотел бы забыть. Это слишком ужасно, чтобы рассказывать. Два монстра посещали эту пещеру. Они мучали людей, но служили третьему. Я не могу вспомнить, как он выглядел. Мой разум отказывается сделать это.

Конрад замолчал. Повисло тягостное молчание, и только стоны раненых нарушали тишину. Внезапно Ангел вздрогнула.

— Что-то происходит, — сказала она. — Что-то на нас надвигается.

Алексей вскочил, оглядываясь по сторонам. От горы надвигался чёрный туман, и что-то в этом тумане было. Многие это почувствовали. Те, кто мог ещё двигаться, отползали подальше от тумана. Гномы схватились за топоры. Людям, что могли ещё держаться на ногах, дали кинжалы.

— Я могу помочь, — сказала Ангел и, взобравшись на крышу кареты, подняла свой жезл. Яркий зелёный свет осветил людей. Гномы стали перетаскивать раненых поближе к карете. Чёрный туман окружил их. Лишь свет Зелёного жезла сдерживал туман. Жезл Алексея засветился красным светом, и в тумане стали видны чьи-то тени.

— Знакомая ситуация, — сказал десантник.

— Надеюсь, сейчас мы не уснём, — ответил Стор, поудобнее ухватив топор.

Не говоря ни слова, Алексей залез на крышу кареты и, с размаху, вбил в неё свой жезл. Свет вокруг стал зелёно-красным. Зелёный свет защищал, а красный — показывал чудищ в тумане.

— Опять мы встретились, — раздался голос.

— Опять, — подтвердил Алексей.

— Ты хочешь убить меня? — спросил неведомый голос. — Так иди же ко мне.

— Лучше ты подойди ко мне, — С этими словами Алексей слез с кареты и встал рядом со Стором.

— Ты меня приглашаешь? Смелый. Или безрассудный. Кто же ты, человек с волшебным мечом?

— Я уже говорил. Я просто человек.

— Я принимаю твой вызов. Выходи.

Алексей вошёл в туман. Меч в его руке засиял. Этот свет заставил муть отступить. Вокруг парня расчистилась небольшая площадка. Послышался смешок, и туман стал собираться на этом месте в человеческую фигуру. Чем плотнее становилась фигура, тем меньше пелены оставалось вокруг. Крик ужаса прокатился среди людей, когда они увидели скрывающихся во мгле монстров. Но крики быстро стихли. Чудовища не нападали, а просто стояли, свирепо глядя на людей.

Волшебный меч перестал сиять, а перед Алексеем появился человек.

— Ты без оружия, — сказал десантник.

Туманный человек усмехнулся и взмахнул руками. Его кисти вытянулись и превратились в два заострённых лезвия. Немедля ни мгновения, противник напал на Алексея. Десантник ловко отбил удары своим мечом, а затем сам перешёл в наступление и смог отрубить противнику руку. Вернее думал, что отрубил. Меч легко прошёл сквозь руку, абсолютно не повредив её. Монстр засмеялся и ускорил темп.

— Вот видишь, — сказал он Лазареву, — твой волшебный меч ни на что не годен. Мне он не опасен. Сдавайся!

— Ни за что! — ответил десантник, отражая удары. — Я справлюсь.

Туманный человек изловчился и полоснул лезвием по руке Алексея. Закапала кровь. Парень выронил меч, а монстр как ошпаренный отскочил в сторону. Лезвие, только что ранившее Алексея, исчезло. И, судя по всему, чудовищу это не понравилось. Десантник бросился в рукопашную и, как только он ударил туманного человека, тот стал распадаться. От каждого удара Алексея, исчезала частичка монстра. Наконец от него остался едва заметный дым.

— Кто ты? — прохрипел он.