Легенда о семи жезлах: Возвращение

Они ответили, что видят перед собой Вира.

— Арландо? А ты же не знаешь Вира.

— Я знаю одного Вира. Этот выглядит как он, но пахнет по-другому.

— Откуда ты его знаешь?

— Он женат на сестре Аманды.

— Понятно. А запах этого знаком?

— Нет.

— Беки?

— Я была уверена, что это Вир, но после твоих слов стала сомневаться. Возможно, на этого человека просто наложили иллюзорные чары.

— Сможешь их рассеять? Тогда вы увидите то, что вижу я.

Друзья переглянулись. А ведь верно: на Алексея колдовство не действует. Он единственный видел перед собой не фальшивого Вира, а его настоящее лицо. «Вир» попытался сбежать, но Бернард поставил ему подножку, а Клаус схватил упавшего мёртвой хваткой. Арландо помог юному герцогу и прижал к земле ноги «Вира». Тем временем другой пленник попытался сбежать, но встретился с взглядом Алексея. Мысли о побеге сразу оставили его. Беки же подошла к «Виру», положила ладонь на его лоб и прочла заклинание. Чары развеялись.

— Джастин! — воскликнула Наташа. Остальные же, за исключением Беки и Алексея, просто остолбенели.

— Кто это? — спросила Беки.

— Джастин — лучший друг моего брата, — ответил ей Клаус. — Джастин, как ты мог предать нас?

— Просто я ненавижу твоего брата! Если бы ты знал, как я его ненавижу! Он отнял у меня Агнессу. Мы оба сватались к ней. Но он был молодым герцогом, и она выбрала его. Но любила-то она меня. Чёрный колдун обещал её мне.

— Но ты же женат.

— Уже нет. Моя первая жена умерла пять лет назад. Она утонула. После этого я попал в Город куртизанок. Моя вторая жена умерла два месяца назад. Так что теперь Агнесса будет моей. А твой брат и остальные жители будут принесены в жертву.

— Они же остались в замке.

— Замок Акиры защищён от всего. Но если открыть ворота…

Джастин зло рассмеялся.

— Где Пётр? — Клаус замахнулся. Ярость переполняла его. Он был уверен в безопасности брата и его семьи, а тут такое. Юного герцога остановила Ангел. Девочка обняла его, и он справился со своими чувствами.

— Где они? — спросил Алексей.

— Больше я ничего не скажу.

— Я могу рассказать, — сказал второй пленник. — Большая часть людей была отправлена в Тайные пещеры для жертвоприношения. Твой брат был отправлен в другое место. Я не знаю куда.

— А Агнесса и дети?

— Их не нашли.

Клаус облегчённо вздохнул, а Ангел дрожащим голосом спросила:

— А священник и его дочь?

— Священник схватил меч и был убит, а девочка, скорее всего, с другими детьми.

Ангел зарыдала.

— Много человек погибло? — спросила Беки.

— Все, у кого в руках было оружие. Это почти все мужчины.

— Откуда ты знаешь? — спросил Алексей.

— Он, — кивок на Джастина, — вчера хвастал этим.

— Почему ты рассказываешь нам об этом.

Пленник немного помялся, а потом признался:

— Моя жена была у них. Чёрный колдун обещал сохранить ей жизнь, если я буду помогать им. Я согласился, а её принесли в жертву.

Алексей посмотрел на Клауса. Юный герцог кивнул: пленник говорил правду. Тогда принц попросил рассказать побольше о Чёрном колдуне и его замке.

— Я знаю немного, — ответил пленник. — В замке был всего один раз. Только летающая карета может попасть туда. О Чёрном колдуне я не могу ничего рассказать. Хотя ходят слухи, что ему уже не одна сотня лет. А вот его помощнице ещё нет и тридцати. Мы называем её миледи. Она благородных кровей. Это всё, что я знаю.

— Если мы сейчас отпустим тебя, куда ты пойдёшь?

— Я не знаю.

— Зато я знаю, — твёрдым голосом сказала Беки. — Ты знаешь, где находится вход в Царство гномов?

— Кого? — переспросил пленный.

— Подземных рудокопов, — поправилась принцесса.

— Да. Один из них в нескольких часах езды отсюда.

— Расскажи им всё, что рассказал нам, и передай, что принцесса Ребекка просит их проверить Тайные пещеры. Мы уже побывали в них и убили несколько монстров. Если людей повели именно к этим пещерам, то есть шанс их спасти.

Пленник поклонился и пообещал это сделать. Беки дала ему свой браслет, чтобы он мог подтвердить их встречу. Теперь всё внимание было обращено на Джастина, но он упорно молчал. Алексей и Клаус переглянулись: неужели придётся применять пытки? Эта мысль была отвратительна и тому, и другому. Но юный герцог был сейчас готов на многое, лишь бы спасти брата. Он достал кинжал, не сводя глаз с предателя. Дети и девушки с ужасом наблюдали за ним.

— Бернард, — обратился Клаус к мальчику, — отведи девушек в деревню. Они не должны этого видеть.

— Я знаю, кто может помочь, — сказал вдруг оборотень. — Аманда. Она умеет готовить зелье правды.

— Значит, — сказал Алексей, — идём к Аманде.

— А может лучше её привести сюда, — сказала Беки. — Не забывайте, вчера её судили.

— Тогда мы просто расскажем, кто ты. Теоретически, эти земли принадлежат тебе.

— Вот это меня беспокоит.

— Не переживай, — улыбнулся Алексей. — Всё будет хорошо. Акира! Ты снова с нами.

Джастин вытаращил глаза. Меч Алексея светился, а сам он с кем-то разговаривал. Причём, остальные не обращали на это никакого внимания, за исключением оборотня. Тот стоял принюхиваясь.

— Здесь ещё кто-то есть? — неуверенно сказал он.

— Да, — ответил Клаус. — Он невидимка и общается с ним только принц.