Легенда о трех мартышках

– Александр Михайлович, – заголосила Ирка, хлюпая покрасневшим от холода носом, – любимый! Котик!

Истребители озадаченно переглядывались.

– Хозяйка, а кто у вас в доме живет? – рискнул спросить Малышка.

– Чемп его поймал, – ликовала домработница. – Вон! Несет! Тащит в пасти!

Я тут же юркнула под лавочку и приказала Малышке:

– Отнимите у собаки чудовище и попробуйте определить, кто оно!

– Дай сюда! Вот вцепился! – зашумел Алексей. – Экий ты ловкий! Вау! Ох и ни фига себе!

Я осторожно высунулась из-под лавки.

– Кто? Крыса-мутант?

– Игрушка, – заржал Алексей, – во! На животе место для батарейки и ярлычок.

Ноги сами понесли меня к группе охотников за привидениями.

– «Бегун. Лучший тренажер для собачьего фитнеса», – озвучил Малышка. – …! Придумают же такую хрень! Простите, конечно, за неприличное выражение! Случайно сорвалось! Ваще-то при бабах и детях я не матерюся.

– Я испугалась плюшевой игрушки? – нахмурилась Ирка.

– Мех, похоже, настоящий, и сделан тренажер суперски, издали под живого косит, – сказал один из ликвидаторов грызунов.

– Откуда у нас эта дрянь? – закудахтала Ирка. – Второй день по дому шляется! Чьи это кретинские шуточки? Знаю! Дениска придумал! Ну, погоди! А вы чего встали? Весь дом дымом завоняли, натоптали, теперь убирай за вами! Небось еще и денег за свою вроде как работу попросите!

– Мы бесплатно не ездим. – Малышка решил остудить пыл домработницы. – Машина прибыла по первому свисту!

– Лучше б вы в другом месте свистели! – разъярилась Ирка. – Безобразие устроили! Заводную игрушку не поймали!

– Наши средства рассчитаны на живых существ, – некстати подал голос один из ликвидаторов, – мы газ по норме выпустили! Думали, там крысы!

– Не фига вам платить! – топнула домработница. – Всю работу наш пес сделал!

Я взяла Чемпа на руки и прижала к себе. Слава богу, собака жива и кажется вполне бодрой. И я чудесно понимаю, что произошло. Подбив меня на покупку бегуна, говорливый администратор фитнеса для животных сказал:

– Работает от пульта, нажмете на зеленую кнопку, тренажер активируется и будет убегать от собаки. Бегун хитрый, легко обходит препятствия, меняет скорость. Я положу в пакет и его, и небольшой подарок от фирмы. А вот коробочку управления сразу спрячьте в сумку, она маленькая, еще потеряется.

Поскольку продавец тараторил без остановки, я слушала его вполуха, а придя домой, вытащила из пакета небольшую плюшевую поделку, нажала на пульт, но игрушка даже не пошевелилась. Я решила, что мне подсунули неисправный товар, и, оставив покупку в гостевой комнате, пошла к себе. Но уродец из искусственного меха был не бегуном, а презентом от фирмы. Тренажер остался в пакете, а я подумала, что он набит бумагой, и не стала в нем рыться. И ведь мне показалось, что упаковка шевельнулась, но я спокойно ушла. Бегун под воздействием пульта «ожил», выбрался из пакета и начал путешествие по дому. Говорливый администратор не обманул, фальшивый «зверь» и правда сделан из натурального меха, а издали он похож на… на… не могу подобрать нужных слов.

– Получили бабло и сваливайте! – донесся до меня гневный голос Ирки.

Очевидно, она таки расплатилась с истребителями грызунов и ей не терпелось выставить парней за калитку.

– Мародеры! – не успокаивалась Ира. – Обиралы! Дарь Иванна! Чего молчите? Они дикие деньги загребли! А как в доме воняет! Ковер в грязи! Пледы измарали! Бессовестные гады! Теперь помещение проветривать надо!

Но я продолжала улыбаться, прижимая к себе отчаянно выворачивающегося Чемпа. Деньги – ерунда, их можно заработать, и, в конце концов, ассигнации просто бумажки, на них не купить новую жизнь для охотника за бобрами. Главное, что Чемп вновь готов проказничать, а я так рада видеть хулигана воскресшим, что прощу ему разбой в вазе с конфетами и сама подарю псу поролоновые губки.

– Дарь Иванна! – неистовствовала Ирка. – Отзовитесь!

Я улыбнулась:

– Отнесу Чемпа в твой дом, а потом помогу навести порядок в коттедже.

– Ох, не к добру ваше трудолюбие, – заунывно протянула Ирина и исчезла в доме.

Я пошла к небольшому кирпичному сооружению в углу участка. Когда-то в четырехкомнатном домике жила повариха, но потом она уехала, а Ирка вышла замуж за Ивана, и теперь тут их семейное гнездышко.

Не успела я подойти к крылечку, как услышала звонкий голосок:

– Тетя Даша, постойте!

Из-за решетчатого забора махала рукой восьмилетняя Катюша, внучка наших соседей Самойловых, живущих через дорогу.

– Что случилось, солнышко? – насторожилась я.

Девочка округлила глаза.

– Тетя Даша, вы ведь училка? Работали в школе?

– В институте, – поправила я Катю из чисто преподавательской занудности.

Не хочу принизить тех, кто трудится в высших учебных заведениях, но большой разницы между методиками преподавания французского языка восьмиклассникам и второкурсникам нет. Правда, с первыми немного легче, на них хоть как-то можно воздействовать при помощи родителей, со студентами этот номер не пройдет, их практически невозможно заставить заниматься.

– Вы мне поможете? – с надеждой спросила Катя.

– Постараюсь изо всех сил, – заверила я, – а теперь объясни, в чем твоя проблема.