Легенда о витязе Актеоне и волшебном Змее

Настала ночь, в которую крестоносцы пообещали Царю доказать свою дружбу. Что они имели ввиду, Царь не знал, но интуиция подсказывала ему усилить охрану крепости. Он долго не мог уснуть и часто выходил на балкон. Небо заволокло тучами, и начался сильный проливной дождь. Дождь смывал с города кровь, сажу и страх, вселял уверенность в завтрашнем солнечном и радостном дне. В лагере крестоносцев не спали, сотни всадников вскочили на коней и поскакали прочь от города туда, где начинались леса, уходящие в предгорья.

Как часто бывает после сильного дождя ночью, утро началось с безоблачного синего неба и яркого солнца. Наш Царь вышел на балкон, чтобы осмотреть свои владения, раскинувшиеся вокруг до самого горизонта. К его удивлению, непрошенные гости сворачивали свой лагерь, повсюду слышались команды рыцарей и ржание боевых коней. Малочисленные женщины привязывали коров и мулов к повозкам, усаживали в них детей, потом передавали детям корзины и клетки с гусями и курами. Уже через полчаса караван из сотни повозок и тысяч всадников двинулся в путь. Царь довольный и счастливый вошел к себе в покои и приказал готовить лошадей и колесницы для прогулки вокруг замка.

Вошел начальник разведки и доложил государю, что крестоносцы оставили послание – письмо, привязанное к стреле, пущенной из арбалета. Царь принял свиток, развернул, но понял, что плохо разбирается в древнем немецком и бросил письмо на стол. «Что бы не написали эти самозванцы, какое мне дело до вздора этих вояк? Они ушли, словно тучи с летнего неба, и уже не вернутся».

Царский эскорт выехал за ворота замка впервые после долгих дней ожидания битвы. В небе вновь носились неугомонные стрижи и ласточки, в поля вышли стада коров, отары овец и табуны лошадей. Высокая трава радовала и торопила сенокос. Царь как в юные годы припустил галопом на своем скакуне по горной тропе, идущей вдоль морской полосы. Его друзья и соратники едва поспевали следом. Вдруг, всадник резко остановил своего коня и чуть было не вылетел из седла. У обочины горной тропы, идущей выше, практически над его головой, возвышался огромный неотесанный крест, сколоченный на скорую руку из двух не струганных буковых бревен. На нем был распят человек в рванье. В теле его торчало несколько дротиков, выпущенных из арбалетов. Голова его безвольно упала на грудь. Под самим крестом лежали еще несколько трупов. Их позы и выражения лиц говорили о скорби и мучениях, которые им пришлось испытать во время гибели. Царь слез с коня и приказал подоспевшей дружине провести разведку дальнейшего пути, опасаясь засады головорезов или разбойников. Страшная догадка поселилась в его голове и повергла его в настоящее бешенство. Грозно и в то же время почти бессильно он крикнул своим воинам:

– Скачите вперед, други, и если поймаете злодеев, поставивших распятие, немедля волоките ко мне! Я хочу знать кто творит беззаконие на моей земле!? Торопитесь и будьте осторожны!

Сотня всадников бросилась в погоню, а Царь, расстроенный до предела, вернулся во дворец. Конечно, многие воины догадались кто учинил расправу у дороги, но нужны были доказательства и мотивы, чтобы понять поступок варваров.

Через каких-то пятьсот «коней» у дороги вновь вырос крест с распятым невольником, потом еще. Всадники поднялись на гору. Далеко впереди, почти у горизонта, исчезал в вечерней дымке, похожий на змею, караван крестоносцев, а ближе перед взором раскинулась зеленая долина, пронизанная лучами света, прорывающимися сквозь облака. Долину эту пересекала словно нить дорога и вдоль нее стояли кресты с замученными и распятыми наемниками мавританского принца, еще вчера мечтавшими о всех дарах этого края, но ныне ставшие страшным элементом местного пейзажа. Конница нашего Царя повернула в обратный путь, спеша рассказать о том, что нет сомнений, кто является автором злодеяний и расправы над безоружными рабами. Доклад их опоздал. Царю зачитали содержание письма, оставленного крестоносцами. Сейчас и мы сможем прочесть его:

«Великий и негостеприимный Царь! Сегодня ты увидишь доказательства нашей дружбы, мы сделали за тебя всю грязную работу, очистили твою прекрасную землю от нечисти и грязи. Взамен мы не получили от тебя ни благодарности ни любой платы. Мы уходим, наша миссия ведет нас в долгий, но праведный путь, конечно мы вернемся и принесем победу и знамения, во имя Иисуса Христа. А ты, великий правитель, покуда мы будем проливать свою кровь, подумай, с кем ты, с христианами или маврами. Мы нигде не нашли их принца значит он у тебя, мы знаем что ты пленил его. Глупый Царь неужели ты решил сохранить жизнь главному врагу своему. В этом случае ты обретешь куда более могущественного врага и принесешь горе своему народу. Твои рощи полны вековых буков и дубов, из них выйдут отменные кресты для твоих людей. Будь же благоразумен».