Легенда об Авенге

— Вот смотри, — Ара разложил не далеко от догорающего костра несколько мешочков с какими-то травами и начал смешивать их в небольшой ступе, — сначала ты добавляешь немного колючки обыкновенной, она растёт практически везде, где есть доступ к воде и постоянному солнечному свету, — охотник взял щепотку сушёных трав и бросил их в ступу, аккуратно растирая пестиком по-кругу, — потом, добавляешь немного коры ланиры. Она растёт на юге и обладает замечательным обезболивающим действом. Мы много добавлять не будем, так как я не хочу, чтобы у тебя онемели губы, — наставник ласково улыбнулся своей ученице, игриво подмигивая, от чего той стало как-то особенно неловко. — Теперь смотри, нам нужна слизь болотистого лизуна́.

— Лизуна́? — сморщив лоб от отвращения, Роксану аж передёрнуло.

— Да, именно лизуна́. Его слизь помогает заживлять раны быстрее, чем какие-либо восточные растения, — увидев, что ученица начала отрицательно мотать головой, продолжая морщиться, охотник тепло улыбнулся и продолжил: — Я знаю, что на вид они очень неприятные, не говоря уже о запахе или вкусе…

— Вы их ели? — с ужасом спросила Роксана.

— Не совсем, — немного замялся Ара, — но мне как-то рассекли пол лица и я был вынужден наносить эту мазь на раны. Удовольствие не из приятных я скажу, но всё зажило настолько хорошо, что и следов от шрамов не осталось.

Будущая странница была настолько поражена этим коротким рассказом наставника, что не заметила как хихикнул дракон.

— Так вот, — бросив взгляд на дракона, Ара продолжил: — После того, как ты смешала все ингредиенты их нужно слегка подогреть и только потом накладывать на повреждённые места, — Ара протянул ступу с зеленовато-коричневой, склизкой кашицей Роксане и указал на небольшую металлическую чашу, которую он достал из мешка.

— А что будет если я не смогу её подогреть? — начав перекладывать мазь в чашу, аккуратно спросила девушка.

— Будет очень больно, — спокойно ответил охотник, встав со своего места и направившись к дракону. — Нам скоро отправляться, солнце садится. Перекуси перед полётом, — Ара погладил Исадора по грубой чешуе. Тот шевельнулся, давая понять, что услышал охотника и последует его совету.

Собрав и загрузив поклажу на Исадора, Ара помог Роксане закрепиться на шее дракона, после чего сам устроился на уже привычном месте. Скрываемый ночной тьмой, дракон взлетел и направился на север. Роксана, снова одолеваемая страхом, быстро зажмурилась и прижалась как можно крепче к тёплому телу Исадора, попутно вспоминая прошедшие дни, только для того, чтобы отвлечь свои мысли от полёта.

Во время привалов дикие животные не испытывали страха перед незваными гостями, хотя и относились к ним достаточно настороженно. Каждый раз опытный охотник объяснял девушке разные премудрости своего мастерства, умело подстраиваясь под окружающую среду. Так Роксана узнала, что хищники особенно опасны не только потому, что умеют использовать свои преимущества, но также и тем, что прекрасно знают местность своего обитания, и, по сравнению с людьми, чаще более удачливы в охоте. Как-то одним из заданий девушки было наблюдать за небольшой группой диких кошек, что уютно устроились недалеко от временного лагеря путников.

Пока мать грелась на солнышке, после сытного ужина, детёныши весело резвились. Даже с некоторого расстояния было ясно, что малышам от силы пару месяцев. Чуть больше средней собаки кот спокойно доедал оставшееся от кролика мясо. Ржавая шерсть зверей достаточно сильно выделялась на фоне пока ещё зелёного леса. Длинные хвосты родителей недовольно ходили из стороны в сторону, потому что дети так и норовили отвлечь внимание старших на себя. Но если сытая мать благополучно игнорировала резвящуюся детвору, то отец периодически ругался на малышню. Его низкое, приглушённое рычание еле доносилось до Роксаны, но даже этой толики было достаточно, чтобы юная странница испугалась. Детёныши же не обращали абсолютно никакого внимания на недовольство отца, чем злили голодного зверя ещё сильнее. Правда, не смотря на всю свою злость и недовольство, он только и делал, что угрожающе рычал на выводок. После того, как с трапезой было покончено, отец семейства завалился рядом с матерью своих котят, позволяя малышне бегать и прыгать вокруг себя.

Эта маленькая, скромная семейная идиллия навсегда запечатлелась в памяти девушки, успокаивая её каким-то магическим образом. Именно это спокойное воспоминание заставляло Роксану погрузиться в сон, будучи привязанной к шее дракона. Именно благодаря этому воспоминанию будущая странница забывала обо всём плохом, что успело с ней произойти за последнее время.