Легенда об Огненном Змее (СИ)

Соседняя пещера мало отличалась от "зала для заседаний", а вот следующая была наполнена слабым мерцающим туманом. Дальше туман сгущался, приобретая оранжевый оттенок. Мы шли сквозь большие и маленькие поросшие кристаллами залы, постепенно погружаясь в стихию странного огненного тумана. Гул, который Раханнон назвал шумом Великой Реки, становился всё громче и громче. Вскоре мы оказались в огромном зале, почти всю площадь которого занимало кипящее озеро. Жара я не ощущала, хотя субстанция в нём клокотала, словно жидкая каша, которую давно уже пора снять с плиты. Цвета она была неоднородного. От переливов чёрного, пурпурного и золотого болели глаза. Зато огненный туман тут почти рассеялся.

- Тонгхо, - сказал Раханнон, показывая на озеро. - В нём коконы будущих жизней - зверей, растений... Видишь - уровень поднимается. Ещё несколько дней - и тонгхо заполнит тут всё. И когда-нибудь начнёт проникать наружу, создавая новые жизни.

- Уаду?

- Нет. Дети гнева плывут в потоках жидкого огня, и один из этих потоков приближается к городу. Поспешим.

- Кто такой Шиннау?

- Глава нашего клана. Он уже очень стар. Настолько, что не сможет проснуться после амфасханы. Он уже на грани жизни и смерти и потому обрёл пророческий дар... Нет, его обретает не каждый, кто готов окунуться в воды вечности. Это редкий дар. Надеюсь, вместе с Шиннау ты сможешь увидеть, что именно произойдёт в будущем.

После зала с озером мы миновали ещё несколько залов, поросших кристаллами эльхангона, и остановились перед входом в совсем маленькую пещерку, где в золотисто-оранжевом сиянии сидел... Не будь он уродливым карликом, я бы назвала его Буддой, так как сидел этот саху в той позе, в какой обычно изображают Будду. Глаза его были закрыты.

- Почтенный Шиннау, - обратился к нему Раханнон. - Что ты видишь? Грядут ли большие перемены?

- Да, сын мой, - не открывая глаз, слабым голосом отозвался "Будда". - И на этот раз они будут в основном снаружи. Зачем ты привёл сюда слоу?

- О чём ты, мудрейший? Взгляни на неё. Это живая девушка. Она повреждённая, но живая.

- Мне не надо и смотреть на неё, чтобы понять, что она слоу, - ответил Шиннау. Однако глаза открыл. Они были у него такие же жёлтые, как и у всех других саху, но очень бледные. Я вот кожа наоборот была темней, чем у всех саху, которых я тут видела. У каждого племени свои приметы глубокой старости.

- Да, мудрейший, строго говоря, меня ещё нет в этом мире и в этом времени, - сказала я.

- Верно, - кивнул он, - как и то, что ещё неизвестно, будешь ли ты когда-нибудь в этом или в каком-либо другом мире.

- Но я пришла сюда из будущего.

- И надеешься туда вернуться?

- Вообще-то да.

- Но ты явилась сюда, чтобы изменить прошлое. Так что будущее может оказаться для тебя закрыто. Чего ты хочешь?

- Предотвратить бедствие - здесь и там. Сейчас и в будущем. Я знаю, что происходит здесь и сейчас, но далеко не всё знаю о том, что происходит в будущем. То есть в вашем будущем и моём настоящем.

- Расскажи, что знаешь.

- Маги моего мира при помощи ваших соплеменников маноев сделали тоннель из моего мира в прошлое этого. В то прошлое, которое для вас всё же является будущим. Туда проникло одно воинственное человеческое племя. Не альды, другое. Урмиане. Поверь, альды по сравнению с ними - просто невинные дети. Я не знаю, что тут натворили урмиане, но почти уверена - бедствие устроили они. И благодаря тоннелю этот кошмар перекинулся на мой мир. Я хотела бы знать, что случилось с альдами, моими предками. И хотела бы понять, как мне остановить бедствие в обоих мирах. Сейчас и в будущем.

- Дитя, ты считаешь себя богом? - спросил Шиннау. - Ты считаешь, что всё это тебе по силам?

- Не знаю. Помоги мне сделать то, что в моих силах.

- Хорошо, - согласился старый саху. Так спокойно, будто я попросила его о небольшом одолжении. - Иди сюда, дитя. Садись рядом со мной.

- Но она... - встревожился было Раханнон.

- С ней ничего здесь не случится, - перебил Шиннау. - Эта девушка почти что вне времени, и этот огонь ей не страшен. Он постепенно пожирает меня, но мне уже и так недолго осталось, а ей он не повредит. К тому же в её руке камень. Марах-Аскейру слышит её, и она сейчас сможет его слышать. Главное - чтобы она не испугалась того, что он покажет и расскажет. Иди сюда, дитя. Или ты уже передумала?

- Вот ещё.

Переступая порог крохотной пещерки, я словно прошла сквозь тонкую завесу какой-то вязкой материи. Я только сейчас подумала о том, что золотой туман, заполнивший эту пещеру, не выходит за её пределы.

- Эта пещера - кокон эльгемы, - пояснил Шиннау. - Вечного света, который я сделал чуть видимым. Совсем чуть-чуть, но он многое освещает для того, кто способен выдержать этот свет. Садись рядом и дай мне руку. Задай свои вопросы Мараху-Аскейру. Необязательно вслух - он всё равно тебя услышит. Возможно, сейчас мы увидим то будущее, которое ты хотела бы изменить. Если ты действительно этого хочешь.