Легенда об Огненном Змее (СИ)

Квартира Терри этажом выше её офиса тоже была пуста, и чувствовалось, что пустует она уже давно. Сыр в холодильнике покрылся плесенью.

- Давай-ка обратно в невидимки, - проворчала Ламия. - Ты теряешь силы. Некого тут искать. Я же говорю, в городе почти никого не осталось. Я была тут недавно, так слышала, что в других городах то же самое начинается. Люди стараются вообще уехать с Арианы, но не у всех есть деньги на дальние перелёты.

- Тем более надо поскорее разрушить этот чёртов тоннель.

Улице Роз ещё, можно сказать, повезло. В другое время трещины на мостовой и стенах домов да разбитые окна в Деламаре сочли бы катастрофой. Теперь же, когда в городе разразилась настоящая катастрофа, всё это казалось мелочами. А похоронное бюро напротив агентства Терри так и вовсе не пострадало. Да, самое незыблемое в этом мире -смерть. Даже окна, за которыми виднелись тяжёлые плотно задвинутые шторы, были совершенно целыми. Знать-то, владелец этого заведения не поскупился на стеклопласт. Недавно подстриженные розы окутывали всё вокруг сладковатым запахом, словно стараясь одурманить каждого прохожего и завлечь его в это красивое мраморное здание, где маленький человечек в чёрном предложит ему разные виды гробов. Интересно, хрустальные у него есть? А собственно почему я решила, что хозяин этого заведения -карлик в чёрном? Наверное, потому что смерть часто навевает мысли о злых демонах. О маленьких зловещих карликах - вроде того, из стихотворения Александра Блока[41]. Они появляются неизвестно откуда и останавливают часы, определяя время твоей смерти. Наверное, один из них затаился там, за тёмно-вишнёвыми шторами, и наблюдает за мной. Я невидима для обычных людей, но он меня видит. Меня и мою судьбу. И знает, что мне ему нечего предложить, ибо зачем гроб тому, кому суждено раствориться в вечности...

- Ну и что ты уставилась на этот дом? - раздражённо спросила Ламия. - Размышляешь, не оплатить ли заранее свои похороны? Четыре дня назад я тут послушала разговор одной старухи с владельцем этого заведения. Богатая одинокая старуха, которая пришла, чтобы заранее позаботиться о своём погребении. Оплатила шёлковый комплект. Дорогой, наверное. Поражаюсь я вам, людям... Несколько дней назад тут ещё такое не творилось, но всё равно было ясно, что в городе бедствие. А ей лишь бы помереть красиво! Может, для вас это потому так важно, что живёте всего ничего, а смерть - это надолго. Правители Египта так почти всю свою ничтожную жизнь к смерти готовились, гробницы эти строили. Сейчас люди хоть всю жизнь не тратят на подготовку своих похорон...

- А как он выглядит? Владелец этой конторы.

- Маленький такой, улыбчивый, с прилизанными чёрными волосами.

- Карлик?

- Да нет, не карлик, просто маленького роста. Ты будешь заниматься бесплодными фантазиями или мы займёмся делом?

- Конечно, займёмся, но я хотела бы ещё заглянуть в свой замок. Сейчас помогу тебе его представить...

- Можешь не стараться. Я запомнила это место ещё с первого твоего сна, в который я вошла. Хочешь убедиться, что он не рухнул?

- Ну да...

- Или проверить, нет ли там её?

- Какая же ты догадливая!

- Почему-то я думаю, что её там нет, - сварливо сказала Ламия. - Но ладно уж, пошли...

Я тоже сомневалась, что Терри может прятаться в моём замке. Скорее всего, она ещё не оправилась от раны и не может выходить в тайминг, так что прибыла сюда вживую, а это очень опасно. Её ищут и Орден, и Урм. Меня тоже. Скорее всего, мой замок под наблюдением. Да и её агентство, наверное, тоже, и если мы никакой слежки не заметили, ещё не значит, что её нет. Тем не менее, я решила побывать в замке. На всякий случай.

В паре кварталов от улицы Роз царила настоящая разруха. От некоторых домов остались одни стены. Огромные трещины разворотили как проезжую часть, так и мощёные плиткой тротуары. По краям разломов светилась на солнце полупрозрачная стекловидная масса -то, во что иногда превращается живой огонь. Кое-где она застыла, залив часть улицы, спортивной прощадки или стоянки наземного транспорта. Она золотисто-оранжевыми сосульками свисала с подоконников уцелевших домов, перил и ступенек подъездов, сверкала на металлических оградах. По всему городу стояли какие-то тяжёлые машины. Люди попадались только в спецодежде двух видов - жёлто-синей форме ОС или серебристых бронекостюмах, какие надевали на опасные задания бойцы ОБР - отрядов быстрого реагирования. Люди выглядели раздражёнными и растерянными, а машины не работали. Такое впечатление, что технику сюда подогнали на всякий случай, правда, непонятно, на какой. Хватало того, что уже случилось.

- Когда попробовали использовать эти машины, стало только хуже, - сказала Ламия не без злорадства. - Живой огонь лишь больше разгорелся. Его ведь не потушишь, как обычный. И эти твари стали ещё сильнее... Хорошо, что сейчас спокойно. Дети Змея приходят не всегда. Мы попали в период затишья.