Легенда об Огненном Змее (СИ)

Астерий рассмеялся - негромко, но я в очередной раз поразилась тому, насколько его голос силён и богат оттенками.

- Представителей древнейших рас осталось мало, и судьба действительно постоянно сводит нас вместе. У людей, которых волнуют загадки, недоступные простым смертным, всегда есть шанс познакомиться с нами. Так маги Планеты Вечной Ночи вышли на меня, и они меня заинтересовали. Я думал, они помогут мне отыскать её. Я не могу слишком долго находиться вдали от своего мира. То есть не могу слишком долго находиться в мирах вроде Терры, не бросаясь в глаза... Впрочем, ладно, долго объяснять.

- А ты уверен, что она жива?

Астерий подошёл к окну и долго смотрел на небо.

- Это луна? - спросила я, уже не надеясь услышать ответ на предыдущий вопрос.

- Да, сейчас это луна.

Вокруг голубого диска каждую минуту вспыхивали звёзды. Одна из них, тёмно-красная, вступив в противоборство с лунным светом, окрасила небо в тревожные багровые и фиолетовые тона.

- Долгожителям так же, как и вам, не всегда удаётся избежать безвременной смерти. Мне говорили, что она умерла, но я чувствую - она жива. Я искал её в разных временах. Был период, когда я уже поверил в её смерть, но сейчас я почти уверен, что она жива. Она жива в этом времени, но я не знаю, в каком мире. Возможно, я ошибаюсь. Но тогда хотелось бы по крайней мере найти её могилу. Если она умерла, я должен в этом убедиться.

Я вспомнила слова одной старинной песни, сложенной в те времена, когда человечество ещё ютилось на одной планете.

Я могилу милой искал,

Но её найти нелегко,

Долго я томился и страдал.

Где же ты, моя Сулико?

Мне вдруг захотелось одновременно смеяться и плакать. Во все времена у всех одни и те же проблемы - и у людей, и у демонов... Вернее, бессмертных, которых люди называют богами и демонами.

- Сила этого браслета не только в магическом сплаве, - Астерий подставил украшение под луч лунного света, и глаза змея ярко засияли. - Эти кристаллы - элемниты - содержат тёмную материю, и видимый свет, который они излучают, - лишь внешнее проявление их подлинной силы. К тому же мастер, создавая эти элемниты, использовал мою кровь. Хитрец Гимелос, он же Охи, умудрился спрятать от меня эту вещь, но он знал, что я сейчас достаточно близко к Терре и к Ариане и легко найду свой браслет, если его наденет дитя любого из этих миров. По сути он привёл тебя ко мне.

- Он хотел мне помочь и, наверное, считал, что это получится только у тебя, Астерий. Мне жаль, что всё это причинило тебе боль.

Бессмертный повернулся ко мне. Он стоял против света, и я с трудом могла разглядеть его лицо, но я видела, что он улыбался, опять став похожим на прекрасную женщину. Его странное лицо могло становиться то мягким, то жёстким, то просто жутким, почти звериным, хотя сохраняло при этом человеческие черты. Складки длинного одеяния совершенно скрывали очертания фигуры. Это существо говорило о себе в мужском роде, но пол его оставался для меня загадкой. Как и его характер. Я была в его власти, и любой мой неверный жест, любое неверное слово могли мне очень дорого обойтись. Мино недаром испугался за меня, поняв, что задумал Охи. Но не посмел перечить старшему. К тому же он не мог не понимать, что Астерий - моя единственная надежда на спасение.

- Даркмейстеры говорили мне о девушке, которая нажила большие неприятности, надумав посетить прошлое. Вернее, о двух девушках, которые здорово спутали им карты. Кажется, я беседовал с твоей подругой.

- Да, она мне рассказывала.

- Она частный сыщик, это так у вас называется?

- Да.

- А ты ей помогаешь?

- Нет. Она узнала, что я попала в переделку, и решила мне помочь.

- Понятно. В результате вы обе попали в ещё худшую переделку. Вы, смертные, вечно ищете приключений на свою задницу. Вы такие хрупкие, а живёте так, будто впереди у вас целая вечность. Все вы такие, даже молодые расы с их ничтожно малым периодом от колыбели до могилы.

- Спешим насладиться жизнью, поскольку знаем, как она коротка и может быстро пройти мимо.

- Если ты найдёшь свою подругу, вы останетесь вместе?

- Это всё, о чём я сейчас мечтаю.

- Ты знаешь, что такое любить, - промолвил Астерий, помолчав. - А если бы я попросил вас помочь мне с поисками моей избранницы, вы бы согласились?

- Вообще-то Терри говорила, что не соглашается искать сбежавших невест. И женихов.

- Вот как... Но я же не простой клиент.

- Астерий, я уверена, что многие девушки различных рас были бы счастливы стать твоими избранницами, но... Та, которую ты ищешь, этого не захотела. Мы не всегда можем получить то, чего желаем.

- Ладно, Терри отказывается искать невест-беглянок. А ты бы согласилась помочь мне вернуть мою?

Бессмертный замер, облокотившись на подоконник. Его бледный профиль светился на фоне лилового неба, словно голубоватый мрамор. Волнистые иссиня-чёрные волосы шевелились от ветра, как будто бы живя своей собственной жизнью.

- Ты бы помогла мне вернуть её против её воли?