Легенда об Огненном Змее (СИ)

- Нет, моя благородная леди, - Астерий улыбался, но я чувствовала, что он начинает злиться. - Мы не будем спасать никаких девочек. Эта девочка давно мертва, её кулон здесь, и больше он ей не принадлежит. Мы не будет выводить мёртвых из царства смерти, где рано или поздно оказываются все смертные. Она оказалась там слишком рано, но увы, бывает и такое. Она сыграла свою роль в истории, а вот ты действительно способна что-то изменить, поэтому её эльхангон переходит к тебе.

- Поверь, она была не жилец, - добавила старуха. - Люди этого племени почти не болеют, но с ней было что-то не то. Я такие вещи чувствую. А эльхангон пока что мой, и я ещё не решила, отдавать его или нет.

- Да не жадничай, Ламия, у тебя же навалом всяких побрякушек. К тому же даме в твоём возрасте несолидно носить простые камешки. Тебе уж если что и носить, так только настоящее золото и бриллианты.

- Опять издеваешься...

- И в мыслях не было. Завтра выберешь любое украшение в моей сокровищнице. Взамен этого кулона.

- Эльхангон - не простой камешек, хотя и выглядит стекляшкой, когда не светится.

- Ну а светиться он может, только когда находится у того, кому принадлежит по праву. Я знаю об этом камне, Ламия. Он всё равно не твой. Принеси его завтра сюда, и я надеюсь, он признает Диану. Тогда ваше путешествие скорее всего окажется удачным. Выберешь себе завтра что-нибудь красивое...

- А можно диадему Афеллены? Золотую, с такими звёздоч...

- Ну нет, только не украшения моей матери. Ламия, кроме них у меня ещё много чего есть. Слово даю - возьмёшь то, что понравится.

- Ладно, - проворчала старуха. - А теперь мне пора. До завтра, красавица.

Она снова стала бледнеть, и примерно через минуту от неё остался слегка мерцающий туманный силуэт, который вылетел в окно, торопливо открытое одним из дэлгов.

- А эта шерсть у неё на теле...

- Появилась, когда она пыталась сохранить молодость и использовала разную магию, -пояснил Астерий. - После этого прекратила, чтобы ещё хуже не стало.

- Я не гоню тебя, - сказал он, когда дэлги покинули комнату. - И уж поверь, ты меня ничуть не стесняешь. Если не хочешь туда, оставайся. Но учти, ты должна будешь поделиться с Ламией своим сном, раз уж она согласилась помочь.

- Спасибо, что помогаешь мне, Астерий. Я думала, люди для тебя всего лишь игрушки. Терри ты не стал помогать. Там, в логове даркмейстеров...

- Ну, не то чтобы совсем не стал... И я знал, что она справится сама. Я действительно люблю играть, принцесса. Я помогаю людям, когда мне это нравится. Твоя жизнь - очень интересная игра. Жизнь, перетекающая в сказку и наоборот. Отдохни. А потом хорошенько подумай, останешься здесь или отправишься на Хангар-Тану, где сказка, которую тебе рассказывала мать, может стать для тебя реальностью.

Мне не хотелось ни о чём думать. В кои-то веки мне хотелось, чтобы кто-то принял решение за меня. Засыпая, я мечтала о том, чтобы этот кто-то - хоть человек, хоть демон, хоть чудовище из преисподней - явился ко мне во сне и сказал, как я должна поступить. Мне приснилась мать, но когда я спросила её совета, она лишь презрительно на меня посмотрела и начала таять в воздухе, превращаясь в туманную фигуру, - совсем как недавно Ламия. А может, это и была Ламия, которая снова вторглась в мои сны? Призрачная фигура вылетела в окно, которое почему-то оказалось открытым, и её поглотила тьма, подсвеченная зловещим пурпуром. По комнате скользили красноватые блики. Я подошла к окну и обомлела - подо мной раскинулся разрушенный, охваченный пламенем город. Опять... Сперва я решила, что это Молосс, но картина приблизилась, и я увидела улицу Серебряных Тополей. Мой замок был ещё цел, но его окружала стена пламени. Вернее, странного пламенеющего тумана, в котором копошились какие-то твари. Я проснулась с чётким осознанием, что этот кошмар будет преследовать меня, если я не приму правильное решение. А оно было только одно.

В комнате царил синеватый сумрак. Точно такой же был и за окном. Я обрадовалась, заметив, что постепенно светлеет, но вскоре поняла, что увидеть больше, чем ночью, мне не удастся. Внизу клубился густой туман, который поднимался всё выше и выше. Горы на горизонте были скрыты не то туманом, не то грозовыми тучами. Скорее тучами, потому что серебристую синеву то и дело пронзали вспышки молний.

Когда туман поднялся до окон, в дверь робко постучали. Двое дэлгов принесли столик с обильным завтраком. Густое варево из чего-то вроде бобов, большой кусок мяса. В высоком бокале дымился тёмный напиток, отдалённо напоминающий колу, а в приземистой чаше на короткой ножке была густая золотистая масса, похожая на мёд. Возможно, это и был мёд. Я не стала выяснять. Я знала, что травить меня тут никто не собирается. Один из дэлгов прошёлся по комнате, касаясь стен, и они засветились голубовато-зелёным светом.

- А за окнами у вас когда-нибудь светло бывает? - поинтересовалась я.

- Совсем светло нет, - ответил второй "Амур". - Но когда Адена проходит мимо большой звезды, тут почти светло. В ближайшее время этого не будет. Сделать свет ярче, госпожа?