Легенда об Огненном Змее (СИ)

Самый высокий мирдин - красивейшее дерево королевского сада - стоял если и не поникший, то уже близкий к этому. Его нежно-изумрудные, с лиловой каймой листья, обычно блестящие от воды, казались тусклыми, серебристо-белый ствол потемнел. Окружающий его бассейн был заполнен примерно наполовину. Если дерево не начнёт снова давать воду, дня через три солнце высушит этот водоём. Соседнее дерево, название которого я забыла, напоминало испорченный фонтан. Половина ветвей едва сочилась влагой, половина стремительно высыхала под ярким полуденным солнцем. Чуть дальше росли армины, деревья с золотистой листвой, так поразившие меня, когда мы с Аменемхетом открыли врата в этот мир. Когда это было? Совсем недавно, а у меня такое чувство, что в какой-то другой жизни. Сегодня растущие в этом саду армины трудно было назвать золотыми деревьями. Их листва обвисла и приобрела оттенок старой бронзы

- Не хочешь размяться?

Я вздрогнула от этого резкого голоса и, обернувшись, увидела Лида. Альды умели подкрадываться почти так же бесшумно, как и их звери. Белокурый красавец с недоброй усмешкой протягивал мне меч. Его светлогривая львица сидела поодаль, внимательно глядя на меня зеленоватыми глазами. Она не казалась враждебно настроенной, а вот её двуногий напарник просто излучал неприязнь.

- Не думаю, что это будет честный бой, - сказала я. - Зачем тебе поединок с человеком, который не умеет сражаться?

- Но ты же должна вспомнить, как сражалась в Подземном царстве вместе с Тефной и Эльгеном. Или ты сражалась против них? На стороне тех, кого привела сюда за собой. Начинай и всё вспомнишь!

- Перестань, Лид. Я не мерг...

- Вот и выясним! - он прямо-таки всучил мне короткий меч. - Защищайся!

Я не успела парировать удар и получила бы глубокую, а то и вообще смертельную рану, если бы не Дион. Появился он так же неожиданно, как и его приятель. Выбив меч из руки Лида, он залепил ему такую затрещину, что тот упал. А когда встал, был сбит с ног следующим ударом. Вид у него был совершенно оторопевший. Дион приподнял его за плечо и ударил ещё раз. Лид пытался защищаться, но Дион, который был гораздо сильнее, продолжал наносить ему удар за ударом.

- Дион, не надо! - попробовала вмешаться я. - Со мной же всё в порядке!

Лид мне не нравился, но, будь мне это по силам, я бы оттащила от него взбешённого Диона. Львица Лида заметно нервничала, но даже не пыталась заступиться за своего напарника, хотя разделаться с Дионом ей ничего не стоило. Алета говорила мне, что лурды почти никогда не вмешиваются, если альды выясняют отношения. Им же постоянно приходится видеть, как их двуногие друзья состязаются в борьбе и воинских искусствах. То, что происходило сейчас, даже отдалённо не напоминало состязание, но, наверное, умный зверь чувствовал, что этот человек не причинит Лиду настоящий вред.

- Значит, она тебе дороже всех! - крикнул Лид, когда Дион отпустил его. - Дороже меня и всех, среди кого ты вырос! Это же нелюдь...

- Кто дал тебе право убивать её? - хрипло спросил Дион. Теперь, когда его точёное лицо побелело от гнева, он напоминал античную статую ещё больше, чем Теофил. Впрочем, нет. Дион напоминал настоящее, живое божество. Златокудрого Аполлона, который мог в мгновение ока превратиться из классического бога света и гармонии, радующего глаз своей ясной, солнечной красотой, в демона-губителя доэллинских времён.

- Я всего лишь хотел её проверить!

- Нанеся ей смертельную рану?!

- Необязательно смертельную! Если она мерг, рана заживёт быстрее, чем у живого человека. Дион, она же точно явилась оттуда! Ей не место среди нас, и пока она здесь, беды будут продолжаться! Раньше аскейры хоть по ночам не нападали! Почему они напали на нас этой ночью?

- Почему ты решил, что это из-за неё?

- Да потому что она оттуда! Её не должно быть здесь. Когда такие появляются среди живых, начинается хаос. Она явилась из того мира, где царит тьма и водятся чудовища. Она явилась сюда и привела их с собой!

- Аскейры уже давно на нас нападают. Они уже давно являются сюда из Нижнего мира...

- А ты забыл, что там, где ты её встретил, земля раскололась и появилось целое полчище этих тварей? Ты забыл, что она явилась на одном из них?

Да-а, знай Астерий об этом мире побольше, он бы не отправил меня сюда верхом на драконе. Не старался бы обставить моё появление здесь так, чтобы это максимально соответствовало легенде о принцессе Дии... Вообще-то легенда сложилась после того, как я появилась тут верхом на драконе. А если бы я не была верхом на аскейре... Ладно, теперь уже поздно об этом говорить.

- Лид, а ты забыл, что Эльген и Тефна оба приветствовали её, когда она входила в Главный Дом...

- О да! Об этом столько звону! Да просто в это время рельеф с ликом богини в тени, а тут налетел ветер и отодвинул большую ветку, поэтому лик Тефны засиял на солнце.

- Ты же знаешь, что Эльген и Тефна повелевают стихией воздуха. Ветер не подует против их воли.