Легенда об Огненном Змее (СИ)

Мы с ней разговорились, когда она принесла мне ужин. У меня не было ни малейшего желания идти к общему столу, да и аппетита не было, но старуха убедила меня хотя бы немного поесть.

- Они молятся тем же богам, что и мы, но видят их по-другому. Думаю, этот малыш не решился сказать, что изобразил рядом с Эльгеном Зилу. И без того ссора вспыхнула. Демиры... Они другие. Хранители переселили сюда это племя вместе с нами, и мы много лет живём рядом, но мы совершенно разные. Демиры считают, что воителем может быть только мужчина. А рядом с ним должна быть женщина - хозяйка в его доме, кроткая и ласковая. Воинственной она быть не должна. Поэтому Тефна для них - свирепая звероподобная богиня. Так что для демиров зверем в паре Эльген и Тефна является она, да и то она ему не пара, а злая богиня, которая хочет извести Зилу. Поэтому красная луна и не может быть в небе одновременно с Тефной. Но Эльген и Зила находят время, чтобы встретиться, и якобы благодаря их союзу земля даёт урожай. Демиры любят выращивать плоды. Они занимались этим в том мире, где жили раньше, и здесь постоянно ищут мягкую почву, чтобы что-нибудь посадить и вырастить. Или привозят землю откуда-нибудь, чтобы сажать растения возле своих жилищ. Они даже на границе с пустыней всегда что-нибудь садили. И кое-что росло. Растения, выращенные людьми, не совсем живые. Они не венды. Не духи, которых освобождают Эльген и Тефна, чтобы они поднимались из Нижнего мира сюда и превращались в деревья и цветы. Но растения, посаженные и выращенные людьми, тоже бывают полезны. Демиры выращивают вкусные плоды, делают хорошие ткани. Они также делают посуду и ещё кое-что. Всем этим демиры расплачиваются с нами за защиту их территорий от аскейров. А иногда мы обмениваемся чем-нибудь. Охотиться можем только мы. Это опасно, а демиры слабые, и у них нет лурдов. Так что мясо они едят в основном благодаря нам. На наших территориях больше золота, серебра и драгоценных камней, и в отличие от демиров мы можем добывать чистые металлы. Ведь власть над солнечным камнем есть только у нас. Эльхангон плавит и остужает любой металл, но только в руках альда, и то не каждого. Их кузнецам работать гораздо труднее, чем нашим, поэтому оружие они иногда тоже выменивают у нас на что-нибудь такое, что нужно нам. Благодаря нам у них есть даже мечи из тонгинита, но в их руках эти клинки ненамного лучше обычных. А Зилу демиры так почитают, потому что по её циклу определяют, когда что сажать, поливать, снимать урожай.

- По-моему, они боятся вас. Это правда, что в альдах есть звериная кровь?

- Кровь божественного лурда, - поправила меня Алета. - Да, божественная кровь, которая струится в наших жилах, даёт нам силу. Демиры боятся... Что ж, страх - удел низших. Мы побеждаем страх. Низшие всегда недолюбливают тех, кто рождён побеждать и властвовать. Нам ведь тоже не всё в них нравится. Многих раздражает, что они почитают эту тусклую луну как супругу Эльгена, а Тефну чуть ли не злодейкой представляют, но... Их алтари в их домах, а у себя дома они хозяева. Пока демиры знают своё место, пусть изображают богов как хотят. Мы с ними в общем-то неплохо уживаемся, и, надеюсь, так будет всегда.

- Не уверена.

- Дети всегда ссорятся, на то они и дети. Но мы не поощряем наших детей обижать слабых. Напротив, всячески это пресекаем. Мы учим их, что они должны защищать слабых. Высокий удел предполагает большую ответственность - перед людьми и прежде всего перед богами.

- Учите их быть благородными по отношению к слабым, но не скрываете, что ставите демиров ниже себя. Неудивительно, что приходится наблюдать такие стычки.

- Это бывает нечасто, - нахмурилась старуха. - Демиры действительно слабее и ниже нас. А мы ниже богов. Существует порядок, который бесполезно отрицать. Не знаю, откуда ты пришла, девочка. Из мира, где все равны? Может, там люди равны богам?

- А если я скажу тебе, что есть миры, где люди не верят ни в каких богов?

- И во что же верят эти несчастные люди? - Алета спросила это таким тоном, словно и впрямь жалела всех атеистов, живущих в неведомых ей далёких мирах.

- В себя, в свои силы.

- В это тоже надо верить. Обязательно. Но как можно жить в мире, не зная, как он устроен?

- Они изучают его. Они знают, как он устроен. То есть они, конечно, не всё о нём знают, но...

- То-то и оно, - старуха подняла узловатый палец с твёрдым обломанным ногтем. - Люди не могут знать и видеть всё. Но странно, когда люди не хотят что-то видеть. Тот, кто не ощущает присутствие божества, ни за что его не увидит. А ведь Мау-Тефна и Мау-Эльген иногда являются людям.

- А ты их видела, Алета?

- Нет, но моя бабка Мелида видела. Когда ходила к Колодцу Пророков, пила мёртвую воду и грезила под Великим Древом. Кажется, я тебе уже говорила...

- А она их близко видела?