Легенда Провидца

Дэну показалось, что он покраснел. Проверить свою догадку, однако, он никак не мог, ибо все зеркала, обычно висевшие за самим Маркусом, были раскуплены за то время, что Дэн не посещал лавочку.

– Наверное, ты прав, – Дэн пожал плечами.

– Но тебя что-то тревожит, это заметно, – вдруг добавил старик, снова попав в точку. – Хотя, я уже слишком много позволяю себе лишнего, извини. Просто давно тебя не видел, даже как-то непривычно без твоих бесконечных расспросов… Это я, конечно, про них в хорошем смысле говорю, ничего не подумай.

Дэн смутился еще больше после этих слов, однако взял себя в руки и ответил:

– Ничего, все нормально. Мне тоже довольно странно оттого, что давно не был здесь. Обычно и недели не проходило без твоих историй про все эти старинные вещи.

– Наверное, просто в твоей жизни пришло время для других историй, – предположил с легкой грустью Маркус, и Дэн мысленно с ним согласился. – Так что же, Дэниэл Элиенс, привело тебя сюда?

– Женщина, – Дэн тут же подумал о том, что это слово никак не может подходить юной Трэйси и исправился. – Вернее, девушка. Я бы хотел подарить ей что-нибудь, но пока так и не смог придумать, что именно. Вот и подумал, что, может, смогу отыскать что-нибудь здесь.

Про другие любимые магазинчики старинных товаров Дэн благоразумно упоминать не стал, потому как Маркус на вряд ли бы обрадовался, услышав, что он иногда посещает и его конкурентов.

– Хм, – Маркус улыбнулся и поднес руку к подбородку. – Вот, значит, как. По правде говоря, я в твое время тоже не знал, что дарить девушкам. Поэтому дарил всякую ерунду. Глупо было, да. Но им все равно было приятно…

Взгляд владельца магазина устремился куда-то сквозь Дэна, по чему парень сделал вывод, что он начал вспоминать былые дни. В свое прошлое, судя по виду, Маркус смотрел с приятной ностальгией. И, несмотря на разность их возрастов, Дэн его прекрасно понимал. Настоящее для него всегда было слишком полно проблем. Будущее исполнено страхов и неуверенности. Прошлое же уже пережито, преодолено, оно легче и оттого имело для Дэна особую ценность. Никогда не поздно было заплыть на островок под названием «воспоминания» и провести на нем некоторое время, передохнуть перед тем, как снова поплыть по нелегкому течению жизни.

– Так, а что же именно ты им дарил? – поинтересовался Дэн, чувствуя, что в силу необходимости обязан выдернуть Маркуса из ушедших в далекие дали мыслей.

– Ой, да… Всякие пустяки, шоколадки да прочие сладости, – Маркус словно очнулся и заговорил быстрее прежнего. – Но тебе, дорогой мой Дэниэл, ни в коем случае такое же дарить своей девушке нельзя! Раз уж ты сюда пришел, то, позволь выбрать для твоей избранницы что-нибудь особенное. Я вернусь буквально через пять минут, мне нужно отойти на склад. Присмотришь за магазином в мое отсутствие?

– Конечно, – кивнул Дэн.

Ему это было совершенно не в тягость. Даже наоборот, он иногда даже задумывался о том, что был бы не прочь побыть владельцев подобного магазина. Однако каждый раз Дэн, как эта мысль возникала у него в голове, он предпочитал откладывать ее развитие до времен, когда ему перевалит хотя бы за сорок. Несмотря на некоторые свои увлечения и уединенный образ жизни, он все же считал себя молодым. Слишком многое, считал Дэн, еще нужно успеть повидать перед тем, как вот так «осесть», как сделал Маркус, полностью вложившись и временем, и средствами, и душой в это место.

В минуты, пока хозяин отсутствовал, Дэн вдруг почувствовал, что место, которое, казалось бы, так нравилось ему всегда, будто бы давит на него чем-то невидимым, но сильным. История, которую он так любил и которой так хотел заниматься, покинула свои небольшие предметы-жилища, ожила, слилась воедино и теперь говорила с ним бесстрастным, но пугающим его самого голосом.

Вот кукла, на удивление хорошо сохранившаяся, в желтеньком платьице, с фарфоровым личиком и голубыми глазками, которая когда-то принадлежала девочке, жившей в конце двадцатого века, как Дэн увидел на этикетке. Вернее, женщина, которая перелетела на Цезарь в начале двадцать первого века, была девочкой где-то в девяностых, как принято было тогда говорить о том времени. Затем эта неизвестная мисс К., судя по подписи, видимо, отдала свою любимую игрушку (а как же иначе, ведь она взяла ее с собой в минимальный требуемый набор вещей с Земли) в антикварный магазин, который, как известно, платил за вещи не так уж и много, зато продавал их втридорога. Значит, мисс К. испытывала финансовые трудности. Что с ней стало потом? Помогла ли продажа этой куклы ей улучшить свое положение? А если и да, то впоследствии жалела ли она о сделанном? Ответа на эти вопросы ни Дэн, ни любой другой странник никогда не узнает. Потому что мисс К. мертва, как все другие бывшие владельцы этих вещей.