Легенда Сумеречного моря

– Я же сказал, Талмор – знаю все, – с заметным раздражением повторил магистр и уточнил: – Да, мне известны даже мельчайшие подробности того, как нужно проводить обратный ритуал. Думаешь, я зря глаза всю жизнь мозолил, да рухлядь старую изучал?

Он не спрашивал, зачем мне понадобились его знания, и не соглашался помочь, предоставляя мне обо всем поведать самой. А я, направляясь сюда, не задумалась над тем, что именно ему скажу. Про Крилл и ситуацию с Тайлесом говорить не хотелось. Нет, магистру Кархольду я доверяла, но все-таки считала, что перво-наперво нужно обо всем сообщить Эртану. И пусть уже он решает, кого ставить в известность, а кого нет.

– Вы не могли бы рассказать мне, как нужно проводить такой ритуал? – тщательно взвешивая каждое слово, спросила я и заранее ответила на возможный вопрос: – Мне это необходимо по личным причинам.

На меня смотрели долго. И пристально. Так пристально, как умел только магистр Крахольд с его жутковатым бельмом на левом глазу.

– По личным? – недоверчиво хмыкнул он спустя бесконечно долгую паузу.

Его пальцы отбивали на крышке стола ритмичную дробь. Я уж было подумала, что он откажется, но тут магистр резко стукнул по столу ладонью, заставив меня непроизвольно вздрогнуть, и кивнул:

– Ладно, я выкрою на это время. Пожалуй, в качестве тренировки для тебя это будет даже полезно.

– Спасибо, – я с трудом подавила облегченный вздох. – И позвольте задать еще один вопрос. Сколько может прожить человек, не желающий становиться жрецом, до того, как будет проведен обратный ритуал?

Спросила и затаила дыхание.

Магистр огладил подбородок и бросил:

– В лучшем случае месяц. В среднем – около трех недель. К слову, примерно столько же тебе понадобиться для того, чтобы подготовиться к проведению ритуала.

Меня обуял ужас:

– Целый месяц?!

– Нет, недели две-три, – магистр захлопнул книгу, положил поверх нее тетрадь и, взяв их, поднялся с места. – Мне нужно идти. Приходи к девяти вечера – по глазам вижу, что неймется испортить свой единственный выходной.

В следующий момент он как-то по-доброму усмехнулся:

– Что ж, такое рвение я всегда одобряю.

Глава 10

Вернуться в кабинет к девяти часам вечера мне не удалось. По той простой причине, что тренировочный зал был закрыт. Я могла бы взять ключи на вахте, но что толку, если магистра Крахольда внутри все равно нет?

Поэтому, решив немного подождать, маячила под дверью, точно потерянная душа. Коридоры в такой поздний час были практически пусты – лишь изредка мимо проходили сослуживцы и столичные гости. На моей памяти магистр еще ни разу не опаздывал на назначенные для занятий встречи, и теперь я нервничала. И почему мне не досталось хваленой некромантской холодности? Из-за ситуации с Крилл я и так была взвинчена, а теперь еще и нехорошие мысли в голову полезли. Вдруг что-то случилось? С самим магистром, или просто что-то серьезное, заставившее его задержаться…

Тряхнув головой, прислонилась спиной к шершавой стене и шумно выдохнула. Нельзя так, а то и вправду паранойей обзавестись можно. Придет магистр, обязательно придет, нужно только немного подождать…

И я ждала.

Десять минут, двадцать, полчаса… нет, и все-таки что-то точно случилось!

В тот момент, когда я была готова отправиться на поиски капитана Диатея, чтобы спросить, не знает ли он, куда подевался магистр, кое-что произошло. Кое-что, из ряда вон выходящее.

Настолько, что я буквально замерла с открытым ртом, когда около меня внезапно прозвучало:

– Здарова!

Увидев болтающегося в воздухе Гана, в непосредственной близости от себя, я аж вниз по стенке едва не сползла! Ши собственной персоной в стенах охраняемого лучше королевского дворца Морского корпуса! Мелкая нечисть внутри неприступной для нее крепости!

– Ты что здесь делаешь?! – высказала я свое изумление вслух.

– И это вместо приветствия? – деланно возмутился Ган. – Нет, чтобы спросить, как я там – один, бедный-несчастный, голодный-холодный в стылой пещере…

– Ган, ши возьми!

Замолкнув на полуслове, он скептически на меня посмотрел:

– Ты сама-то поняла, что сейчас сказала? Нет, я, конечно, могу что-нибудь у тебя взять – капельку крови, например, или сразу ведерочко нацедить…

– Ган, чтоб тебя! – потеряла я всякое терпение. – Как. Ты. Здесь. Оказался?

– Так брешь в защите легкая появилась, – на этот раз не стал увиливать ши. – Обычная нечисть сквозь нее не проникнет, но я-то – особенный! – он с гордостью выпятил отсутствие живота. – Древний! Уж сколько под этой крепостью живу, все-все о барьере знаю…

Просто не верится!

– И что за брешь? – осведомилась я. – Знаешь, откуда она взялась?

Ган мгновенно посерьезнел:

– Понятия не имею. Нет, догадки, конечно, кое-какие есть, я ж мозгами неплохо умею раскидывать…

Не договорив, он замолчал.

– Ган! Да что мне все клещами вытягивать надо?!

– А кровушки дать?

– Я тебе сейчас по шее надаю! – окончательно вскипела я. – Учти, я сегодня на нервах!