Легенды ангелов

— Ты хорошо держалась, — похвалил ее Диего. — Думаю, если б не тот суп, я бы до самого Красного моря оставался в неведении, что за мной следят.

— Кстати, об этом! Я совсем забыла поблагодарить тебя за то, что спас меня уже два раза.

Виктория при всех чмокнула Диего в щечку. И хотя это был дружеский поцелуй за спасение жизни, Михаилу это не понравилось.

— Что вы здесь устроили?! — раздался недовольный хриплый голос. Темная фигура, прокрутившись на месте, засыпала костер песком. — Глупцы! Хотите собрать здесь всю нежить?

— Что ты творишь! — возмутился в ответ Диего.

— Мне начинает надоедать твое своеволие, — произнесла Смерть, став лицом к лицу с Диего. — Может быть, мне стоит тебе напомнить, кто есть кто?!

Смерть схватила Диего за мантию, а тот в свою очередь уже обнажил меч.

— Довольно! — произнес Михаил. — Успокойся, Диего. Смерть права, мы не должны были привлекать к себе внимание.

Диего, смирившись, убрал меч в ножны и выдернул свою мантию из руки Смерти.

— Ты обещала рассказать, зачем мы летим к тому дереву, — обратился Михаил уже к Смерти.

— Для этого и пришла, — прохрипела женщина в плаще. — Когда-то давно Чума была маленькой девочкой, страдающей от страшного проклятья. Неподвластная ей сила уничтожала все живое, к чему она приближалась хотя бы на километр. Тысячи лет скитаний в одиночестве по безжизненным пустыням сделали ее черствой и жестокой. Пару сотен лет назад она ослушалась меня и покинула пустыню. Не знаю чего ради, но Чума намеренно ищет и истребляет поселения Ангелов и Демонов. Самое страшное в ее силе то, что земля, по которой прошла ее нога, больше не плодоносит. Если мы ее не остановим, Чистилище обратится в безжизненный камень.

— Почему вы сами не остановите Чуму? — поинтересовался Михаил.

— Я уже пыталась, — произнесла Смерть, демонстративно снимая капюшон. Лунный свет озарил ужасающее лицо. — За эти годы она окрепла и стала слишком сильна. Ее сила за считанные секунды обращает все живое в прах. Единственное, что не подвластно ее воздействию, — это свет. Сила, которой вы обладаете, поможет заточить ее в Раю. Ваша задача — облачившись в доспехи из света, перелететь горы, за которыми находится Древо Жизни, и прежде, чем луна закроет солнце, заключить Чуму в сферу из жидкого света. Не знаю, что именно планирует эта змея, но будьте уверены — если она добьется своего, мы все об этом пожалеем. Делайте все в точности, как я говорю, — Смерть посмотрела на Диего, — и останетесь живы.

— Следовательно, мы должны будем поддерживать жидкий свет до самого Рая? — уточнил Михаил.

— Да! — ответила Смерть. — Именно поэтому так важно, чтобы вы не тратили силы попусту. Если свет в сфере угаснет, хоть на мгновение… Чума вырвется и убьет вас всех.

— Звучит не очень здорово, — заметил Дрейк. — Может, лучше убьем ее? Зачем рисковать?

— Вам это не под силу. Вы сможете ранить, измотать ее, но не убить, — пояснила Смерть. — Оборвать жизнь того, кто вырвался из останков Создателя, можно лишь следуя определенным требованиям, которых я, к сожалению, не знаю.

— Почему вы так отчаянно защищаете этот мир? — поинтересовался Диего.

— Как и вы, я считаю Создателя своим отцом. Я не могу позволить Голоду и Чуме разрушить его творение. К тому же от этого зависит мое существование. Смерть есть лишь там, где есть жизнь. Хватит на сегодня разговоров. Ложитесь спать, завтра я буду вас ждать у подножья горы, на которой растет Древо.

Пока Ангелы спали, Смерть, сидя на камне, смотрела на луну и охраняла их покой. Утром она исчезла, а Ангелы, собрав лагерь, продолжили свой полет. Небо было чистым, без единого облачка, поэтому они могли хорошо рассмотреть Демонический Лес, что простирался до самого горизонта.

«Самый большой в Чистилище лес», — думал Диего, разглядывая с высоты птичьего полета деревья и вспоминая письма родителей.

Среди деревьев он заметил движение. Спустившись ниже, он мельком услышал крик. Сложив крылья, Диего камнем спустился к деревьям.

— Что случилось?! Ему плохо? — запереживала Виктория, видя, как падает Ангел.

У вершин деревьев Диего вновь расправил крылья и ловко нырнул под листву.

— Летим за ним, — скомандовал Михаил, и Ангелы устремились к деревьям.

Пролетая меж ветками, Диего снова услышал крики и знакомое рычание. По лесу, спотыкаясь о корни деревьев, бежал мальчик-Демон. На своей спине он нес маленькую краснокожую девочку. За ними, злобно щелкая челюстью, гнались несколько вурдалаков. В момент, когда монстр был готов вцепиться острыми когтями в девочку-Демона, Диего махнул мечом, обезглавив монстра. Легким движением он убил и второго.

— Вы целы? — спросил Ангел у детей, а те в ответ что-то говорили на своем языке, указывая в сторону чащи.

— Фу! Мертвые вурдалаки! — с отвращением произнесла Дженнифер, увидев тела монстров.

Вместе с ней подоспели и остальные Архангелы.

— Ты в порядке? Что случилось? — спросила Виктория у Диего.

Диего не успел ответить. Не на шутку злой Михаил, схватил его за воротник, и прижал к дереву.