Легенды ангелов

После того, как Гавриил залечил ногу Ольги и проверил грудь Диего, которая оказалась в порядке, а Дженнифер и Самуил вернули детей обратно в деревню, Ангелы продолжили свой полет. Благодарные за свое спасение Демоны накормили и одарили каждого из Архангелов очень странными амулетами. Что бы это ни было, девушкам украшения понравились. В полете Архангелы бурно обсуждали случившееся.

— Думаю, будь у Смерти кожа, она бы покраснела от злости, — смеялся Дрейк.

— Ну, ты Диего даешь, — подхватила Виктория. — То голыми руками убиваешь вурдалаков, то лицом к лицу встречаешься с черным медведем. Но тут ты перелетел через самого себя. Ты действительно выдающийся Архангел.

— Да ладно вам, — ответил Диего. — Я лишь сказал, что думал каждый из нас. Пока мы живы, Смерть нам не хозяйка!

— Я с тобой согласен, — вмешался в разговор Михаил. — Но все же в следующий раз будь сдержаннее. Уверен, она нам это еще припомнит.

— И то верно! — согласилась с Михаилом Ольга. — Смерти лучше не перечить.

— О чем вы?! — возмутился Самуил. — Только благодаря нарушенным правилам Смерти жители деревни и те дети остались живы.

Разговор Ангелов прервал неприятный для глаз пейзаж. Территория больших зеленых деревьев внезапно обрывалась. Ее сменял тянущийся до самых гор на горизонте выжженный пустырь. Земля почернела и обуглилась мелкими кристаллами, словно от большого пожара.

— Что здесь произошло? — спросила, разглядывая местность, Дженнифер.

— Мы уже близко, — глухо отозвался Гавриил. — Жизнь покинула это место. Смерть права. Сила этой Чумы слишком опасна…

— Смотрите, там! — указала Виктория на щель меж скал, где ждала Смерть.

При спуске в ущелье Диего стало не по себе. Холодный ветер, что со свистом проносился через расщелину, оставлял в сердце пустоту. Пока остальные ставили палатку, Диего заметил на земле небольшие следы из похожих на соль кристаллов. Следуя им, он на мгновение увидел образ белокожей девочки, который растаял в воздухе, словно туман. Желая знать, что это было, он отправился за ней.

— Ни шагу дальше! — прохрипела ему Смерть. — Это ущелье ведет через горы к Древу Жизни. Здесь начинает действовать сила Чумы. Пару шагов в ту сторону без брони из света, и ты покойник.

Диего еще раз посмотрел на следы и вернулся к остальным. Желая отдохнуть после стычки с вурдалаками и длительного полета, Архангелы легли спать. Только Диего, терзаемый мыслями о своем видении, остался сидеть на камне, разглядывая следы на земле.

«Уверен, я увидел ее неспроста. Должно быть, это какой-то знак…» — рассуждал Диего и незаметно для себя закрыл глаза.

Глубокий сон перенес Ангела на большую зеленую поляну. Траву и разноцветные цветы, посреди которых возвышалось могучее дерево, мирно покачивал ветер. За свою жизнь Диего повидал немало деревьев, но это было огромным даже для сна. Вздымающиеся над горами ветви дерева напоминали целый лес. Казалось, если взлететь на самую вершину, оттуда посреди дня покажутся звезды. Желая прикоснуться к нему, Диего подлетел ближе. Посреди веток он заметил движение. По одной из них прошлась и села, свесив ноги, та самая белокожая девочка из видения. По змеиной голове на ее хвосте Диего понял, что это маленькая Чума. Девочка с грустным выражением лица сидела, глядя вниз, а змей, закрыв глаза, лежал у нее на коленях. Диего взлетел на ветку к девочке, но она словно не слышала его. Даже не обернулась. Ангел медленно подошел к ней. Оказавшись на расстоянии вытянутой руки, он заметил слезы, катившиеся по бледной коже. «Почему она грустит?» — удивился Диего, оглядываясь по сторонам. Слезы маленькой девочки оставили на сердце тяжелый осадок, Ангелу захотелось утешить ее. Но как только Диего прикоснулся к ее плечу, все вокруг поменялось. Зеленое цветущее дерево превратилось в другое, с сухими голыми ветками, с черной потрескавшейся корой. Все цветы и трава стали кристаллическим пеплом, а чистое голубое небо затянуло серыми тучами. Змей на коленях Чумы открыл глаза и жадно посмотрел на Диего. Ангел поспешил убрать руку, и тогда все вновь стало цветущим и зеленым.

— Пора! — прошипел Чуме на ухо змей.

Чума поднялась на ноги. Смотря безжизненным взглядом, девочка подняла над собой руки. Меж ладоней образовался белый, как вата, туман. Он быстро сгустился, образовав что-то маленькое и белое, по форме напоминающее семя. Взяв его в руки, Чума спрыгнула к корням деревьев. Диего последовал за ней. Девочка с тоской глядела на корни. По ее щеке снова скатилась слеза.

— Сделай это! — прошептал змей. — И боль исчезнет.

Девочка ладонью разрыхлила у корня землю и бросила туда семя. Как только она его закопала, Диего почувствовал толчок. Вырвавшиеся из-под земли белые ростки обвили древо. В одно мгновение мир вокруг Диего стал снова пустым и мрачным, как при прикосновении к Чуме. От корней дерева, заполняя все пространство, начал расползаться белый туман. Как Диего ни старался улететь, туман все равно его настиг, и Ангела пронзила нестерпимая боль. Через сон Диего услышал крики и грохот.

— Скорее уходим!

— Но он еще спит!

— Тогда тащите его.