Легенды авиаторов. Игровые сказки-2.

— В любом случае, он был очень одаренным человеком, — сказал Франсуа Ларош. —

Сконструировал более ста типов самолетов. Он умер в Риме в пятьдесят седьмом. В

отличие от своего старшего брата, известен во всем мире.

79. Джеки Кохрейн, королева скорости

— Нет, фройляйн Шнапс, я не могу дать вам «Веллингтон», — Зинаида Афанасьевна была

непреклонна. — Майор Штюльпнагель категорически воспретил мне делать это.

— Я и не подозревала, что майор вам приказывает, — рассердилась фройляйн Шнапс.

— Frau Leutnant, существуют правила...

— Я сильно подозреваю, что майор Штюльпнагель настроен против меня просто потому,

что я женщина! — Брунгильда выглядела разъяренной. — А это, во-первых, в данном

случае не имеет значения, а во-вторых... Так просто нечестно!

Она готова была расплакаться.

— Ну, не огорчайтесь, — попыталась утешить ее Зинаида Афанасьевна. — В прошлый раз

когда вы брали тяжелый бомбардировщик, были эксцессы. Вы столкнулись с капитаном

Хиратой, едва не упали на наши ангары...

— Еще скажите, что вас это напугало, — проворчала Брунгильда.

— Нет, но... — Зинаида Афнасьевна пожала плечами. — Мне правда очень жаль.

— Я не думала, что вы будете на его стороне, — горестно произнесла Брунгильда. —

Между прочим, во время Второй мировой войны женщины вполне себе летали на

тяжелых бомбардировщиках. И ничего. Правда, не в бою, — перегоняли их с места на

место. Хотя мужчины, конечно, сначала пытались им запретить даже это.

— Помню, вы рассказывали о службе перегонщиц, — сказала Зинаида Афанасьевна. —

Вася с Биллом были под сильным впечатлением.

— Так они с вами поделились? — Брунгильда выглядела приятно удивленной.

— Да, но подробностей я не знаю.

— Ну, например, та, которая возглавила эту службу, — Жаклин Кохрейн, — заговорила

Брунгильда. Любимая тема — выдающиеся летчицы прошлого — заставила ее на время

забыть о своих огорчениях. — Или Джеки Кохрейн, как ее называли. Это была настоящая

дочь своего времени: активная, спортивная, решительная. Джеки Кохрейн родилась в 1906

году во Флориде. Ее настоящее имя — Бесси Ли Питтман. Ее отец переезжал из города в

город в поисках работы. Детство Жаклин не было обеспеченным, но в общем и целом оно

мало отличалось от детства других — в то время и в тех местах. По крайней мере, на столе

ее матери всегда был обед.

— А какой у нее был характер? — заинтересовалась Зиночка.

— Судя по всему, бедовый, — ответила Брунгильда. — Она очень рано выскочила замуж

за Роберта Кохрейна, молодого авиамеханика с военно-морской базы в Пенсаколе.

Свадьба произошла 13 ноября 1920 года.

— Четырнадцать лет? — ужаснулась Зиночка.

— Пятнадцать, — поправила Брунгильда. — Учитывая, что Джеки родилась в мае, а

свадьба произошла в конце года. А еще через четыре месяца на свет появился Роберт

Кохрейн-младший.

— Теперь понятно, — протянула Зиночка.

— Кохрейны перебрались в Майами и прожили там четыре года. Потом Джеки подала на

развод и вернулась к родителям — они к тому времени осели в одном из маленьких

городков Флориды. Тогда же случилось несчастье: играя на заднем дворе, маленький

Роберт случайно поджег свою одежду. Мальчик умер от ожогов.

— Ужас, — пробормотала Зинаида Афанасьевна.

— Таким образом, Бесси Ли осталась одинокой, — продолжала Брунгильда. — Она

работала парикмахером. Как и ее отец, меняла места жительства и наконец очутилась в

Нью-Йорке. Она была очень красива, как можно видеть на фотографиях, и решила

воспользоваться своей выгодной внешностью в рекламных целях. С той же целью она

изменила имя с Бесси Ли на Жаклин. Теперь ее называли не миссис Бесс Кохрейн, а мисс

Джеки Кохрейн.

— Интересно, что она сохранила фамилию первого мужа, — заметила Зинаида

Афанасьевна.

— Возможно, это ничего не значит, — предупредила Брунгильда. — Джеки интересовала

лишь благозвучность. С новым именем она устроилась на работу в салон на Пятой авеню.

— Интересно, как отнеслись ко всему ее родители?

— После ее фокуса с замужеством и материнством в пятнадцать лет? Семья несколько лет

ничего не желала о ней знать. Но она продолжала любить отца и мать и в конце концов

помирилась с ними. Они даже жили на ее ранчо в Калифорнии спустя годы, когда Бесси

Ли снова вышла замуж... Да, и еще в то время Джеки начала рассказывать, что она — не

родной ребенок своих родителей, что ее удочерили.

— А как возникла эта странная идея?

— Думаю, — отозвалась Брунгильда, — Жаклин хотела скрыть от общественности

первую главу своей жизни. Видимо, из-за полной заурядности этой главы.

— Заурядности? — воскликнула Зиночка. — Ничего себе!..

— С другой стороны, американское общество двадцатых могло «не понять» приключения

ее бурной юности, — согласилась Брунгильда. — Ну да ладно. Джеки решила основать

косметический бизнес и стала искать спонсоров. Таковой нашелся — это был Флойд

Босуик Одлум, основатель корпорации «Атлас» в Голливуде. Он был старше ее на

четырнадцать лет. И еще он был чертовски богат. Джеки быстро очаровала его, и он помог

ей с бизнесом.

— А он был женат? — спросила Зиночка.

— Естественно... — Брунгильда вздохнула. — Впоследствии он развелся, чтобы жениться