Легенды авиаторов. Исторические рассказы

— Отныне буду звать тебя не «Kittyhawk», а «Kittybomber»!..

3 ноября 1943 года, Карельский фронт

— Стрельников! Василий!

Лейтенант Василий Стрельников выскочил из деревянного дома, где располагался штаб

78 истребительного авиаполка.

— Что кричишь? — спросил он своего товарища, лейтенанта Медведева.

— Новые самолеты прибыли. С иголочки, прямо из цеха. Для поднятия боевого духа.

— Это которые? Американские? Обещанные? — Стрельников с трудом удерживался,

чтобы не побежать.

Самолеты назывались «Киттихаук». И доставляли их в первую очередь в те полки, где

успешно освоили предыдущую модель — «Томахаук».

— На чем бы ни летать, лишь бы бить врага! — высказывался по этому поводу Василий

Поликарпович.

Самолет, в общем, понравился: большая площадь боковых окон за местом пилота, винт

сместился вверх и появилась возможность укоротить стойки, а мотор — полторы тысячи

лошадиных сил. Шесть пулеметов калибра 12,7 мм. По сравнению с «Томахауком»

усилена бронезащита спереди и сзади пилота.

— Истребитель-бомбардировщик, — сказал Медведев с таким довольным видом, словно

сам его изобрел. — В полном соответствии с директивой о дневных бомбардировщиках.

Он имел в виду специальный приказ наркома обороны «О применении истребительной

авиации на поле боя в качестве дневных бомбардировщиков». Новый самолет как будто

создан был для того, чтобы выполнять этот приказ.

Об опыте «английских товарищей» с их «Kittybomber» в те дни на Северном фронте еще

не знали.

— Поглядим, поглядим, на что способна машина, — пробурчал Стрельников.

Ему не хотелось высказывать мнение раньше времени. У каждого самолета имеются и

плюсы, и минусы. Хотя выглядели эти аппараты и в самом деле неплохо.

...Конечно, у «Киттихоук» нашлись и минусы. Этот самолет довольно медленно

поднимался — пять тысяч одолевал почти за восемь минут. Большая длина разбега при

взлете и пробега на посадке. Выражаясь коротко и ясно — «туповат» на разгоне и

слабоват на вертикали.

А скоро пришло время проверить новые самолеты в настоящем деле.

Октябрь 1944 года, Северный фронт

С нынешнего лета Стрельников — капитан, командир эскадрильи.

И вот теперь начинается долгожданное наступление советских войск на севере. Пора

выбить немцев из Киркенеса!

Фашисты держались за эти края крепко. Норвежский город Киркенес — это

железнорудный обогатительный комбинат, это крупный порт, гораздо более удобный, чем

лежащий восточнее другой порт, финский, — Петсамо, который уже с сорок третьего года

находится в пределах досягаемости советских дальнобойных орудий. И наконец, в восьми

километрах от Киркенеса расположен аэродром.

Так что эта цель — наиважнейшая.

— Товарищи! — говорил Стрельников своим летчикам, даже не заглядывая в приказ:

каждое слово он с первого же раза заучил наизусть. — Наша задача — наносить

бомбоштурмовые удары по опорным пунктам, батареям, войскам и штабам противника в

районе высадки десантов. Мы должны также уничтожать транспорты и боевые корабли

противника в портах.

«Киттихауки» к тому времени были уже опробованы и хорошо освоены. Машина больше

не таила никаких сюрпризов.

Некоторое время назад летчиками 78 полка было освоено топмачтовое бомбометание:

бомба с горизонтального полета сбрасывалась над самой водой и рикошетила от ее

поверхности, поражая борт корабля.

Такой способ, лихой и «дикий», был гораздо эффективнее прочих: пикирующее

бомбометание опасно для самолета, а торпедирование дает вражескому кораблю

достаточно времени для маневра уклонения.

При топмачтовом способе бомба поражает цель секунды за две. Да и бомб требуется

совсем немного — от двух до пяти ФАБ-250. Даже сравнительно неповоротливые

«Киттихауки», — способные нести одну ФАБ-250 и еще две бомбы по сто килограммов,

— успевают «сделать свое дело и уйти». Как раз для этого самолеты подходили как нельзя

лучше.

11 октября 1944 года, Северный фронт

Группа самолетов, ведомая капитаном Стрельниковым, поднялась в воздух.

Шесть «Киттихауков» с бомбами пронеслись над фьордом Сульте.

— Вижу их! — услышал Стрельников.

Баржи, предназначенные для эвакуации техники противника, и немецкие мотоботы

отчетливо выступили сквозь легкий туман, окутывавший северные воды.

Небо оставалось чистым — ни одного фашистского самолета.

— Ну что, угостим немца американскими пилюлями? — сказал Стрельников, направляя

самолет к морю.

— Одна готова!

Водоворот медленно утягивал на дно тонущую баржу. Немцы готовились стрелять по

самолетам, но тут вторая атака советских летчиков поразила мотобот.

В это время сухопутные войска уже перешли в наступление.

А для пилотов наступило короткое время отдыха.

Утром 12 октября пришло сообщение от капитана Барченко-Емельянова, командира

разведотряда численностью в двести человек:

«Захватили две батареи противника на мысе Крестовом. Противник подходит на катерах

со стороны Линахамари, создается угроза уничтожения десанта. Боеприпасы и

продовольствие на исходе. Без продовольствия можем держаться три дня, без боеприпасов

не продержимся и трех часов. Прошу поддержать авиацией!»

— По машинам!