Легенды авиаторов. Исторические рассказы

Сена разлилась. Ее воды сверкали на солнце.

— Наш самолет, Эдуард!.. Наводнение уничтожило его.

Эдуард глубоко вздохнул.

К постройке самолета он шел много лет. Сначала, в молодости, он увлекался

велосипедным спортом, затем экспериментировал в области электротехники.

Собственную фирму они с братом основали в 1902 году. Выпускали тогда детали для

производства двигателей. Кстати, имели хорошую репутацию — их продукция

пользовалась успехом.

Когда им пришло в голову построить собственный летательный аппарат? Сейчас уже не

вспомнишь... Сколько же вложено было в эту машину труда, изобретательности! Да и

обошлась она, прямо скажем, в немалую сумму.

Это был моноплан с двигателем «Даррак» мощностью в 18 лошадиных сил.

И вот теперь капризная стихия полностью разрушила его.

Эдуард обернулся к брату. Теперь он выглядел решительным. Прошлое как будто больше

не беспокоило его.

— Мы живем в такое время, когда многое из того, что совершается, не совершалось еще

никогда, — медленно проговорил Эдуард. — Первый самолет был лишь пробой сил,

поверь мне. Скоро мы построим новый.

18 марта 1911 года, Мурмелон, Франция

Воздушные состязания в Мурмелоне вызывали огромный интерес.

Газетчики, публика, даже дамы и дети — все наблюдали за полетами. Многие пытались

запомнить силуэты машин, вырезали из газет портреты знаменитых пилотов.

— А это что за самолет? — спрашивала хорошо одетая сударыня, кутаясь в меха.

— Мадам, — отвечал ее спутник, — этот аппарат называется «Ньюпор» — по имени

своего создателя. Исключительно сильная машина, двигатель — почти пятьдесят

лошадиных сил!

Дама прикрывает глаза. Ей видятся пятьдесят коней, несущихся по небу перед летящей

деревянной конструкцией...

«Ньюпор» выглядел действительно необычной, новаторской машиной. За основу

конструкторы взяли удачную схему высокоплана «Блерио» — и значительно ее

облагородили.

Их творение было не просто эффективным — оно выглядело красиво. Нет, что еще более

важно, — оно было благородно!

Крылья имели выгодное с точки зрения аэродинамики сужение. Фюзеляж полностью

прикрыт матерчатой обшивкой, пилот глубоко посажен внутри этого фюзеляжа.

Конструкция мгновенно была замечена специалистами, среди которых, уж конечно же,

числили себя и журналисты.

«Блерио на своем аппарате номер 11 оставил заднюю часть корпуса открытой, потому что

боялся бокового ветра, который будет заносить хвост, — писал обозреватель «Парижского

листка». — Это суждение было общепризнанным...

...до тех пор, пока не появился «Ньюпор»! Теперь «голых» аппаратов и не видно: они

некрасивы и имеют значительное лобовое сопротивление».

О да, «Ньюпор» «голым» отнюдь не был... И к тому же именно он начал брать призы.

— Кто победил? — бурно волновалась дама. — Известно имя? Есть фотокарточка?

— Установлен новый мировой рекорд скорости, мадам, — веско отвечал ее спутник,

складывая газету. — 119 с половиной километров в час. Это просто неслыханно!

— Кто, кто установил?

— Гм. Имя пилота, кажется, не указано... Или, виноват, — его фамилия Вейман. А

самолет называется «Ньюпор».

— Мой бог, как все это волнительно, — говорит дама, обмахиваясь перчатками.

14-22 мая 1911 год, Санкт-Петербург

Вторая авиационная неделя проходила в Российской столице с большим успехом.

— А этот какой-то новый, — заметил летчик Жуков указывая на французскую модель.

— Пойдем познакомимся? — предложил его товарищ, Артюхов. — Моего

гимназического французского должно хватить для пары вопросов.

Так они впервые услышали название «Ньюпор».

Пилот по фамилии Шевалье охотно показал свою машину и похвалился:

— Всех оставлю позади!..

— Ну, это мы еще посмотрим! — засмеялся Жуков.

Но Шевалье не «свистел»: его моноплан действительно обошел остальные машины и

установил рекорд скорости для России, пролетев десять верст за шесть минут пять секунд.

— А что, — сказал Жуков, вздыхая, — хорошая машина. Годная. Нам бы пару таких. Для

начала.

1 июля 1911 года, аэродром Ист-Черч, остров Шеппи, устье реки Темзы

— Полагаю, нет нужды напоминать: завоевать этот кубок для нас является делом чести.

С этими словами Эдуард Ньюпор пожал руку летчику Вейману.

Это были третьи по счету состязания на международный кубок Гордона Беннета.

Редактор газеты «Нью-Йорк Геральд» Беннет всегда был ярым спортсменом, а когда мир

охватила авиационная лихорадка, с обычной своей страстностью поддался общему

увлечению.

Его серебряный кубок вручался летчику, достигшему наивысшего показателя скорости.

По условиям состязаний, кубок переходил к аэроклубу той страны, которую представлял

победитель.

И, что немаловажно, туда же отправлялась денежная премия в двенадцать с половиной

тысяч фунтов.

Летом 1909 года в Реймсе этот кубок получил американец Глен Кертисс. Он пролетел 20

километров за 15 минут 50 секунд.

Победил американец — следовательно, вторая гонка проходила в Америке. Там первым

оказался англичанин Грэм Уайт.

Вейману предстояло завоевать кубок для Франции.

Новый самолет «Ньюпор IV» имел ротативный мотор «Гном» мощностью в девяносто