Легенды древних. Сердце одиночки

– А это явно одно из утерянных знаний предков, – предположила Власта и, вытянув руку, посветила солнечником. – Думаю, нам стоит идти в ту сторону. Тебе не кажется, что там воздух как будто свежее?

– Вполне возможно. Без вентиляционных шахт, выходящих на поверхность, здесь точно не обошлись.

Приободрившись, магиня первой пошла к выходу, осторожно ступая по узкой тропе. И совсем скоро они сумели выйти в явно обжитую Сваром часть убежища. Правда, перед этим им пришлось немного поднапрячься, чтобы помочь открыться каменной двери, механизм которой с натугой справлялся со своими обязанностями.

– Уютно, чисто… – Бормотал Марк себе под нос, осматривая помещение, в котором они оказались. – Любопытненько…

Достав из нагрудного кармана своё неизменное пенсне, он водрузил его на переносицу и принялся исследовать стены, испещрённые ровными продолговатыми линиями. Власта ходила вслед за ним, но пока ничего не спрашивала. Её больше интересовала другая дверь. Довольно высокая и широкая, через которую с лёгкостью проедет магмобиль. А рядом с ней обнаружилась узкая лестница, ведущая куда-то наверх.

– Оп! – выдал Марк, а вслед за его словами на стенах зажглись огоньки, освещая помещение бледным голубоватым светом.

– Оп? – переспросила ледяная магиня, скрестив руки на груди.

– Магические плетения похожи на портальные, – сказал Марк, пробегая кончиками пальцев по вырубленным линиям. – Если их активировать, то можно оказаться… где-то. Поэтому ничего трогать здесь мы не будем.

– И даже не посмотрим, что за той дверью? – уточнила Власта, направляясь к ней.

– Ну почему же, посмотреть можно, – не стал запрещать мужчина, только уточнил: – Если не придётся взламывать.

– Думаю, вон та ручка откроет проход. – Власта указала на торчащий из прорези в стене металлический штырь с округлым набалдашником. – Открываем?

– Открываем. – Артефактор ободряюще ей улыбнулся.

На этот раз дверь отъехала в сторону легко и практически бесшумно, будто ей часто пользовались. Вслед за этим загорелся довольно яркий свет, давая магам рассмотреть то, что скрывалось за преградой. Это оказался огромный амбар, иначе и не скажешь. С полупрозрачными кубическими перегородками. Что именно в них было, разглядеть сразу не удалось и Власта ступила внутрь, желая подойти к ним ближе. Марк последовал за ней, но раздавшийся подозрительный стрёкот и неприятный скрежет заставил мужчину схватить в ладонь своей спутницы и настороженно замереть.

Удар, скрежет, ещё удар… За перегородками что-то просыпалось, усиливая стрёкот.

– Уходим, быстро! – приказал артефактор, буквально выталкивая женщину наружу и с усилием нажимая на металлическую ручку.

И пока дверь закрывалась, Власта смогла рассмотреть тех, кого скрывали мутноватые стёкла загонов. По голове пробежали неприятные мурашки, а тело сковало от ужаса и неверия. И как только дверь закрылась, магиня направила на неё ледяной поток своей магии, не жалея резерва и стремясь нарастить как можно более толстый слой льда.

– Стой! Хватит! Власта, успокойся! – Марк обнял её со спины, пытаясь привести в чувство.

Последовавший за его окриком громкие звуки ненадолго оглушили их. Ругнувшись и сбросив на ходу свою сумку на пол, артефактор устремился вверх по лестнице. Всё ещё окончательно не пришедшая в себя после увиденного Власта только спустя несколько мгновений поняла, что это был вой сирен. Древняя система извещала о какой-то опасности.

Не став больше медлить, магиня побежала вслед за Марком, успев увидеть, как он влетает в какое-то помещение в конце коридора. А когда сумела его догнать, оказалось, что они нашли то ли наблюдательный пункт, то ли лабораторию. На одной из стен висел большой экран, а перед ним разместился пульт управления. На самом же экране пульсировала багровая надпись: «До следующего цикла жатвы ещё три месяца. Желаете начать жатву раньше?»

Власта точно не знала, о чём спрашивала древняя система, но от предположения все внутренности сковывало от страха. Она перевела взгляд на Марка, замершего перед двумя кристаллами, светящимися, казалось, изнутри. Белый и чёрный, без единого намёка и указателя на какой из них нужно нажать, чтобы остановить вой сирены.

Марк выбрал белый. Власта даже ничего сказать не успела, когда он нажал на кристалл, а вой тут же стих. На экране зажглись белые буквы, гласившие: «Досрочное пробуждение отменено. Стадо отправлено в спячку».

– Как ты узнал? – сипло спросила магиня, чувствуя, как дрожат её руки.

– Чёрное и белое, жизнь и смерть… Я выбрал жизнь, – сумбурно ответил Марк и устало опустился на так кстати оказавшееся позади него кресло.

– Это ведь были загоны? – с дрожью в голосе сказала Власта. – Загоны, да?

По помещению прошла волна света, неприятно резанувшая по глазам и заставившая магов зажмуриться.

– Здравствуй, искатель, – раздался незнакомый мужской голос.