Легенды древних. Сердце одиночки

В это время второй некромант развернул переносной щит. Обычно такие использовали боевые маги во время сражений, когда нужно было быстро передвигаться, а не сидеть под защитой купола. Но это означало, что сейчас путники перекрывали только одну сторону. Оглянувшись, Властна с облегчением увидела, что позади них врагов нет. На этот раз дикобразы решили напасть на людей скопом.

– Накроем их сетью, – сказал плохой некромант. – А вы найдите Марка.

– У меня щита нет, – призналась магиня, даже не думая сопротивляться.

Всё складывалось как нельзя удачнее. Пока некроманты будут разбираться с иномирными гостями, она найдёт артефактора и попробует успокоить его. Ну, или выслушать ругань без посторонних слушателей. Поэтому, как только ей выдали запасной щит, она тут же ушла, даже не став оборачиваться. По приглушённому шипению и так было понятно: дикобразам туманные заклятия по вкусу не пришлись.

Марка она заметила издалека и даже притормозила от неожиданности. Всё же до последнего надеялась, что он до сих пор в отключке. Зато сам артефактор, наоборот, увеличил скорость, буквально налетев на магиню и тут же сгрёб её в охапку.

– Жива… Жива… И цела… – бормотал он, уткнувшись носом в её растрёпанные волосы. – Жива и цела…

– Всё хорошо, – осмелилась заговорить Власта. – Я…

– Дура! – рявкнул Марк и хорошенько встряхнул магиню, отчего у той даже зубы клацнули. – Да как ты вообще додумалась стать приманкой для этой твари? Как только могла подумать… – Прикрыв глаза, он пару раз вдохнул и выдохнул, прежде чем продолжить. – А если бы у тебя ничего не вышло? Если бы эта тварь сожрала тебя? Как бы я жил после этого?

«Как и раньше», – чуть не сказала магиня, но вовремя прикусила язык.

Аквамариновые глаза потемнели от гнева до такой степени, что казались почти чёрными. За недолгий срок их знакомства Власта видела его разным: весёлым, грустным, потерянным, полным страсти и огня. Но сейчас Марк был в ярости от её поступка. И женщина понимала: никакие доводы не помогут ему понять и принять её решение. И уж тем более не стоит говорить, почему она посчитала его жизнь намного важнее своей. Чувство самосохранения подсказывало забыть этот довод и никогда не вспоминать при разговоре с артефактором.

– Боги, я думал с ума сойду, пока не увидел тебя! – простонал Марк и, вновь притянув магиню к себе, поцеловал.

Не было нежности и того трепета, который он дарил ей своими прошлыми поцелуями. Это скорее напоминало наказание, и Власта не сопротивлялась, давая ему возможность успокоиться. Более того, сама так же агрессивно отвечала, сбрасывая всё ещё сидевшее в ней напряжение от боя. Им обоим это было нужно.

– Нет, ну ты посмотри на него? – раздался весёлый голос. – Мы тут переживаем, а он с красивой женщиной обжимается!

– Керит? – недоверчиво сказал Марк, отстраняясь от Власты и бросая взгляд ей за спину. А в следующий миг его лицо преобразилось, озаряясь радостью. – Марат!

Он отстранился от женщины, направляясь в сторону своего друга. Как Власта и подозревала, тем угрюмым сероглазым некромантом оказался Марат фор Соклав – основатель одной из школ некромантии и муж менской княжны.

– Почему ты здесь? – спросил артефактор.

– А ты у нас не один такой умный оказался, – холодно ответил некромант, наблюдая, как с лица друга сползает улыбка. – Представляешь, пару дней назад мы с Райтом были вызваны на приватный разговор к императору. На котором познакомились с одним из артефакторов из твоей команды. А он поведал нам прелюбопытные факты и об артефакте, и о межмировой ткани, и о своих предположениях насчёт грядущих неприятностей. Кстати, понять, что ты обо всём узнал намного раньше, не составило труда. – Обхватив руками плечи артефактора, Марат приблизил своё лицо к его и угрожающе спросил: – А теперь ответь мне, когда именно ты узнал?

– Я не хотел вас беспокоить, – тихо проговорил Марк.

Переместив руку на его затылок, некромант сжал пальцы и коротко повторил:

– Когда именно?

Власта дёрнулась в их сторону, опасаясь драки, но Керит остановил её и покачал головой. Прикусив губу от досады, магиня послушалась, с тревогой глядя на мужчин.

– Два года назад, – наконец признался артефактор и даже немного вжал голову в плечи, ожидая взрыва.

Марат замер, обдумывая услышанное, а затем заговорил. И от этого безэмоционального голоса по телу ледяной магини побежали колкие мурашки.

– Знаешь, я всегда считал, что дружба – это не просто совместные посиделки раз в пару месяцев. Почему-то мне казалось, что мои друзья разделят со мной не только радость, но и горе. А если понадобится, то придут ко мне за помощью, потому что безоговорочно доверяют. И вот какая неприятность, один из моих друзей посчитал, что я, видимо, не справлюсь с правдой, не сумею поддержать и разделить тяжкую ношу. А ещё, кажется, вообще бесполезен и способен только на поддержание лёгкой беседы во время очередной встречи.

– Это не так! – воскликнул Марк. – Ты и Райт…