Легенды древних. Сердце одиночки

– А я бы предпочёл не слышать и не знать об этом, – проворчал Марк, пока Власта ласково трепала юношу по волосам. – Нервные клетки, знаете ли, не восстанавливаются.

– Лест Марк, вы как мой дед, – фыркнул Юнар и быстро спрятался за магиней. – Он тоже постоянно бурчит по поводу и без оного.

– Марат! – Артефактор перевёл возмущённый взгляд на друга. – Чему вы там учите в своей школе? Он же совершенно неуправляемый и чересчур болтливый!

– Он лучший на своём курсе, ему можно, – расслабленно заявил директор того славного заведения и незаметно погрозил юноше кулаком.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Марк, подойдя к магине и отправив на своё место Юнара лёгким подзатыльником.

– Вполне сносно, – успокоила его она. – К утру восстановлюсь. Куда мы дальше?

Власта с затаённым ожиданием ждала ответа Марка. Ведь свою миссию она уже выполнила и могла возвращаться на заставу. Тогда как самого артефактора здесь больше ничего не держало. Ну, кроме убежища Свара, в которое он сможет попасть и не заходя на заставу. Вполне возможно, что вместе им оставалось быть всего ничего. И это отзывалось болью в сердце.

– В столицу, – ответил Марк, не заметив, как в глазах женщины промелькнула тоска. – Тебе выдадут орден. Может даже два. Мне, судя по всему, настучат по голове. Вполне возможно, лично император. И тогда Райту останется только попинать моё хладное тело.

– Остряк. – Марат уже в открытую погрозил кулаком, но теперь другу. – Ничего с тобой не сделают. Ну, может, на цепь посадят, чтобы хоть как-то контролировать твоё сумасбродство.

– Я в неволе не могу думать. – Марк скрестил руки на груди и задрал нос вверх, так выказывая протест.

– Как показали недавние события, ты вообще не думаешь, – строго напомнил некромант и протянул Власте кружку с ароматным чаем.

– Да ладно тебе, – подал голос Керт. – Думаю, он уже понял свою ошибку.

– Понял и больше так не буду! – быстро заверил Марк, которому до сих пор было неудобно перед другом.

Такого всепоглощающего чувства вины он не испытывал уже очень и очень давно. А ведь ему предстояло ещё объясниться с Райтом, который иногда может быть очень и очень упрям. Марат был прав, когда говорил, как Марку повезло, что приехал он, а не Райт. Ибо тот мог расценить молчание артефактора как предательство их многолетней дружбы. И, скорее всего, именно так и решил.

Заметив, что артефактор о чём-то переживает, Власта постаралась его отвлечь, втянув в общую беседу. Вскоре Марк расслабился, найдя себе более интересное занятие, чем переживания. А именно, отгонять от магини Марата, который всё время порывался с ней заговорить. Вот только Марк был настороже, а вскоре вообще подгрёб Власту к себе под бок, беззлобно огрызаясь на шутки друга. А потом и вовсе заявил, что она устала, а им завтра рано вставать. И вообще, что-то они все засиделись, а ведь детское время закончилось. Последнее замечание было шпилькой в адрес Юнара, который откровенно потешался над артефактором, при этом благоразумно сев между директором и своим наставником.

Власта ещё некоторое время ворочалась в объятиях Марка, который заявил, что спать они будут только вместе. Ибо с некоторых наглых некромантов станется заявиться ночью в желании поговорить за жизнь. Магиня на это только фыркнула, не став напоминать, что всё равно узнает о нём всю подноготную. Не сейчас, так через несколько дней, когда артефактор потеряет бдительность.

– У тебя что-то болит? – тихо спросил Марк, когда магиня в очередной раз повернулась.

– Нет, просто уснуть не могу, – призналась она. – А ещё думаю, что мне надо оформить отпуск, прежде чем ехать с тобой в столицу. Сколько мне нужно будет там пробыть?

– Не знаю. Сначала мы всё обсудим с императором. Потом он будет обсуждать необходимость установки всех частей артефакта на каждом магическом источнике с другими правителями. Они, конечно же, обвинят его в какой-нибудь чуши, пока я со своей командой буду создавать артефакт по доработанной схеме Свара. А затем мы начнём установку…

– Погоди, – остановила его Власта. – Я что, тоже должна во всём этом участвовать?

– Конечно!

– Зачем?

– Потому что я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

«Это что, намёк, что он хочет сделать меня своей любовницей на постоянной основе? – удивилась магиня, силясь понять слова артефактора. – А с каких пор любовниц везде таскают за собой?»

– Почему? – спросила она вслух.

– Потому что влюбился, – прозвучало как гром среди ясного неба.

– В меня? – Вышло довольно сипло, что и не удивительно. Власта вообще с трудом смогла сказать хоть это.

– А ты предлагаешь в одного из этих злобных некромантов, постоянно подшучивающих надо мной? – Увидев, что женщина не отреагировала на его шутку, Марк сказал: – Да, в тебя.

– Но… почему? – В голове творился настоящий кавардак от разбегающихся в разные стороны мыслей.