Легенды древних. Сердце одиночки

Артефактор только недовольно поджал губы, но ничего говорить не стал. И чем ближе они подходили к кабинету, в котором их должен был ждать император, тем сильнее нервничал. Власта даже удивлённо покосилась на него, не понимая причин волнения. Способ спасти мир они нашли. Создать артефакт, со слов Марка, не составит особого труда. Император очень полагался на артефактора и ценил его ум. Что же в этой встрече могло быть такое страшное?

«Ну, если только Арван не обиделся на молчание Марка, касающееся правды об артефакте, построенном древними»

От этой мысли магиня почувствовала себя не в своей тарелке. Не за себя, но за любимого мужчину. Гнев правителя был действительно страшен, а его наказания ужасающими. Гвардеец, открывавший перед ними дверь, будто специально делал это невероятно медленно, отчего нервы звенели, словно натянутая струна. Или это распереживавшейся Власте просто так показалось? В любом случае, она перешагивала порог кабинета, готовясь к любому развитию событий.

Встречали их сам император, которого магиня видела не только на портретах, но и вживую; один из советников Арвана Второго и… Власта видела его всего один раз, более двадцати лет назад, но всё равно мгновенно узнала. Если честно, она даже была немного влюблена в Райта фор Леарда, младшего брата маркиза Лазарского. На тот момент он был вдовцом, но это нисколько не умаляло его привлекательности в глазах женщин. Наоборот, некоторые особы просто жаждали залечить его израненное смертью жены сердце. Откуда в их головах взялись такие мысли, ледяная магиня не знала. Сама же она восхищалась тем, как виртуозно отдел по расследованию магических преступлений во главе с лестом Райтом распутывает дела. Да и внешность боевого мага ей весьма импонировала.

«Главное, чтобы Марк об этом не прознал», – весело подумала она и покосилась на артефактора.

– Мой повелитель! – Марк склонился в низком поклоне и, не сдержавшись, скосил глаза на ещё одного своего друга.

– На меня смотри, – сурово приказал Арван. – Виконта Таверга ещё никто императором не назначал.

Власта даже позволила себе выдохнуть. Если император изволил шутить, а это явно была шутка, значит, не сильно гневается на артефактора.

– До меня уже дошла радостная весть о твоём более чем удачном изыскании способа спасти нас всех, – тем временем продолжил император. – Что, несомненно, сглаживает общее впечатление от совершенно случайно открывшейся мне правды. Заметь, благодаря не тебе, а какому-то незнакомому артефактору, которого я видел впервые в жизни.

«Всё же злится», – с тоской подумала Власта.

– Мой император… – попытался сказать Марк без дозволения, что уже являлось недопустимым в понимании ледяной магини.

– Поэтому наказание всё же последует, – повысил голос правитель, будто и не заметив оплошности своего подданного. – Но назначит тебе его виконт Таверг, с моего высочайшего позволения.

– А может, сразу в тюрьму? – с тоской в голосе спросил артефактор.

Со стороны Марата и всё время молчавшего советника донеслись смешки. Власта с трудом сдержалась, чтобы не последовать их примеру. И только сочувствие к мужчине помогло сохранить прежнее нейтральное выражение лица.

– Не беспокойся, по голове он тебя бить не будет. Я запретил.

«А шутки у нашего повелителя довольно… своеобразные», – пришла к выводу ледяная магиня, ещё больше проникшись сочувствием к Марку.

– Леста Власта фор Полярская, – обратился к ней император, но затем неожиданно закашлялся.

Его действие повторил и советник, только не так виртуозно, поэтому женщина сразу поняла, что он смеётся. И даже на лице леста Райта мелькнула улыбка. Оставалось только понять, что же их всех так развеселило? Она посмотрела на Марата, надеясь получить хотя бы намёк с его стороны. Но некромант в это время преувеличенно внимательно рассматривал рисунок на потолке и разъяснить внезапную весёлость собравшихся не стремился. Власта, если честно, тоже с удовольствием посмотрела бы. Все потолки во дворце разрисовывал известный художник, обладавший удивительным магическим даром, благодаря чему его картины оживали, повторяя какие-то небольшие движения.

– Мой повелитель, – всё, что оставалось сказать магине. Тем более, странный кашель уже прошёл.

– Мне уже доложили о вашей… беспрецедентной смелости.

«Глупости…»

Власте стоило больших усилий, чтобы не посмотреть на Марка. Они вроде бы уже всё между собой выяснили, но мужчина всё ещё болезненно воспринимал эту тему. Поэтому магиня предпочла бы не напоминать о ней. Но императора об этом не попросишь…

– Теперь я понимаю, почему именно вас лест Марк выбрал в проводники, – тем временем продолжил Арван, сканируя её своим пронзительным зелёным взглядом.

– Вы мне льстите, – ответила Власта, вновь склоняясь в поклоне.

– Приказ о вашем награждении уже подписан. – Заметив, что магиня хочет возразить, император приподнял руку, останавливая её. – Это не обсуждается. Ваш поступок действительно много значит. И не только для меня и его друзей, но и в целом для всего мира. Хоть остальные никогда и не узнают об этом.