Легенды Эллерии. Скиталец

— Недавно, когда я пробирался к селению мвегу, чтобы попытаться убить ещё кого-нибудь из этих трупных червей, я узнал что ещё не все люди моего племени убиты. Мвегу держат в плену несколько десятков моих соплеменников, главным образом это женщины и дети. Я хотел освободить их, но мне одному не справиться — слишком много сторожей. У этих извергов завтра ожидает праздник поклонения Силам гибели, на котором потребуются человеческие жертвы. Для этого они из селений близлежащих племён похитили немало людей. Завтра вечером мвегу начнут посреди развалин Погибшего Тэлиона свой мерзкий обряд. Всё племя этих убийц соберётся на площади возле старой полуразрушенной пирамиды, как это они обычно делают. Соберутся там почти все мвегу, поэтому нам сравнительно легко удастся пробраться в город. Я намереваюсь воспользоваться тем, что они отвлекутся на ритуал и незаметно освободить узников. Одному мне было бы очень трудно, но вдвоём мы наверняка справимся. Помоги мне освободить моих сородичей, чужеземец, и я покажу тебе дорогу в подземелья Тэлиона!

Старк призадумался. Замысел Яханы не казался чем-то из ряда вон выходящим, вся загвоздка была в другом: участие в подобном мероприятии несколько не вписывалось в его планы. «Мало ли что произойдёт, мвегу обнаружив, что пленники сбежали, всполошатся, начнут всё вокруг обшаривать, а поскольку они знают здешние места надо полагать лучше чем та ватага огнепоклонников, то уйти от них будет гораздо сложнее. Не, не стоит, пожалуй» — думал Старк — «Тебе Яхана всего-то делов освободить своих, а мне ещё эту чёртову Чашу достать надо». По мнению наёмника, соглашаться на предложение своего неожиданного союзника было весьма рискованно, можно было загубить всё дело. Но опять же, Старк не имел никаких сведений о том, где шаман племени людоедов скрывает Чашу, и соответственно, никаких представлений о том, как её достать. А действовать, не располагая достоверными сведениями, он очень не любил. Так вот вслепую соваться куда-либо, даже не представляя что ждёт и как поступать — это верный путь на «ту сторону». Импровизации Старк не любил также, предпочитая пользоваться заранее продуманным планом. Другое дело, что жизнь редко давала ему такую возможность, норовя поставить в непривычную, непредусмотренную ситуацию.

Итак, Старк ничего толком не знал о том, что его ожидает в руинах Тэлиона. Яхана же творит свою месть тут давно, и, судя по всему, неплохо знает обстановку, так что его помощь может пригодиться. Правда, никаких оснований верить ему нет, но и выбор в данной ситуации небогат, а так хоть какой-то шанс. Кроме того, кладоискатель почему-то чувствовал, что может доверять новому товарищу.

— Я согласен — не очень-то радостным тоном произнёс наёмник. «Ладно, выбор невелик, была не была. Не очень нравится мне всё это, но это даёт некоторую надежду» — думал он.

— Ты поможешь мне спасти пленников из моего племени — сказал Яхана — А я помогу тебе отнять Огненную чашу у Нгиры! Клянусь всеми духами джунглей!

ГЛАВА 11

На землю спустилась ночь, лишь в небе ярко блестел золотой диск луны. Её свет проникал сквозь пролом в стене, отбрасывая тени на серых камнях, покрытых мхом. Наёмник осторожно поставил ногу на вымощенный мраморными плитами пол. Под подошвой сапога захрустела каменная крошка. Здание стояло заброшенным уже много веков, каменные плиты, которыми он было вымощено, покрывал толстый слой пыли. Старк и сам не мог вспомнить, сколько раз ему приходилось бывать в развалинах таких вот заброшенных городов, разыскивая среди разрушенных дворцов сокровища и предметы искусства.

Яхана остановился возле пролома, и несколько мгновений стоял, напряжённо вглядываясь в темноту перед собой. Затем, обернувшись, коротко взмахнул рукой. Это означало, что путь свободен, опасности рядом нет.

Всю ночь, перед тем как отправиться в путь, они обсуждали план действий.

— Мы скрытно подберёмся, когда мвегу будут вести пленников к месту проведения ритуала, и внезапно напав на охрану, освобождаем их — говорил Яхана — Узников обычно охраняет около шести воинов, если мы атакуем внезапно, у нас есть шанс. Потом мы вместе отправляемся за Огненной чашей.

Кладоискатель молча кивнул, хотя вид его был не слишком оптимистичен.

— Главное — добраться до руин Тэлиона, не нарвавшись на дозор мвегу, в самом же городе нам останется только пройти к главной площади, где будет проходить обряд — продолжал неожиданный спутник.

— Это почему же? — спросил Старк — Разве мвегу не живут в Тэлионе?

— Нет, что ты — ответил Яхана — Они обитают в селении неподалёку от его развалин, сами же без крайней нужды или приказа Нгиры никогда не заходят в пределы погибшего города. Мвегу ужасно страшатся этих мест, поскольку считают, что там бродят призраки и разные чудовища.