Легенды Этриуса: Все печали из-за орков

— Грабители обычно через своего связного узнают, когда можно поживиться и засады у дороги наугад не устраивают. Зачем едете и куда?

— На дороге всякое случается, знаете ли. Я не грабитель, вам лучше знать, как засады устраивать. Мое дело — горшки лепить, — комично поклонился извозчик и рукой указал на портного, — А это мой друг. Помогает мне тяжести таскать, знаете ли.

— Значит, в Гилбадн едете? Беглеца не знаете? Так? — пристально вглядевшись ему в глаза, уточнил стражник.

— Все верно. Беглеца видели. Побежал к реке. А знать его — не знаем, — согласился извозчик, — Вам кувшины, вазы или плошки не нужны? А то не берет никто.

— Значит, у всех все есть. А плошки раньше арестантам давали, так они ими в двери швырялись, били и били, пока им еду в железной посуде давать не начали, — усмехнулся стражник и смерил подозрительным взглядом портного, — Точно беглец не с вами был? А?

Семен пробурчал что-то невнятное и решительно покачал головой.

— Ладно! Проезжайте. Будьте осторожнее, — махнул рукой стражник, повернул свою лошадь и устремился на ней по цветочному лугу в сторону небольшого подлеска. Его напарник проследовал за ним следом.

— Так бы и сразу. Плошки им, видите ли, не нужны больше. Преступников ловить надо, а не мирных ларгов от дела отвлекать, — выпалил извозчик, выругался, сплюнул и хлопнул поводьями лошадь, которая послушно двинулась вперед, — Так и железа не напасетесь, если работать не начнете, бездельники! Будь они неладны!

— Поймают? Нет? — встревожено поинтересовался Семен.

— Кого? Да они Скорпио в подметки не годятся. Для них самих будет лучше, если не найдут его, — звучно засмеялся извозчик, подгоняя лошадь поводьями, — К вечеру увидитесь. Теперь сам им не попадись!

Намеревавшийся что-то сказать Семен, чуть не прикусил себе язык, услышав его ответ. Он поджал губы, тревожно сглотнул и покрепче ухватился за борт телеги. Говорить больше было не о чем. Ответ ремесленника оказался исчерпывающим.

Быстро промчав оставшийся отрезок дороги до ее развилки, где имелся поворот, ведущий к рыбачьей деревне, извозчик остановил лошадь, услужливо подождал, когда Семен спрыгнул с телеги, пожелал ему удачи, попрощался, а сам поехал прямо к Гилбадну.

Теперь, как и наказал Скорпио, чтобы с ним встретиться, портному предстояло пройтись немного в обратном направлении, добраться до реки и ждать его на берегу. Чтобы не попасться на глаза стражникам, рыскающим где-то поблизости в поисках беглеца, способным в любой момент выскочить, откуда ни возьмись, Семен, не мешкая, сразу же добежал до ближайшего подлеска и, постоянно озираясь по сторонам, пошел в сторону реки. Изредка он успевал осматривать укромные места возле деревьев, в траве и под кустами, везде, где могли расти грибы, и что-то съедобное даже удалось найти. Где-то по пути портной даже наткнулся на заросли малины, не смог устоять, пока не объел добрую половину зрелых ягод, и не без труда заставил себя оторваться от этого увлекательного занятия, вспомнив, что в Гилбаднской тюрьме арестанты едят из железной посуды и что глиняные плошки для их кормежки больше не используются. Судя по всему, какие-либо тюремные робы у них тоже имеются, так что умения портного или какого-то другого ремесленника врятли пригодятся тем, кто попадает за решетку.

Однако Семену пришлось не просто остаться возле зарослей малины, а еще и забраться в саму их гущу, так как неподалеку от него проскакал один из стражников. Портному повезло, ведь если бы он замешкался еще на пару секунд и продолжил бы лакомиться ягодами, то обязательно попался бы на глаза всаднику. Убегать от его лошади на своих двух ногах было бы так же бесполезно, как и отпираться, что они с извозчиком говорили стражникам неправду, когда те остановили их на дороге.

Вобщем-то прятаться в кустах малины было не так уж и плохо. Внутренне борясь со страхом, блуждающим по спине легким холодком, и стараясь контролировать свое дыхание, готовое вот-вот сбиться, словно воздуха вокруг становиться все меньше, Семен неспешно и воровато продолжал лакомиться ягодами. Он внимательно прислушивался ко всем звукам, какие до него доносились, и терпеливо продолжал наблюдать за стражником, который будто умышленно желая проучить портного, не собирался оставлять его в покое, то исчезая из виду, то снова появляясь поблизости. Все бы ничего, но страшнее Семену было не за себя, а за Скорпио, ведь если его поймают, то спасение Марианны затянется на больший срок, однако сейчас портному было вполне наглядно видно, что стражники являются не лучшими поисковиками.

Глава 29. Откровение наемника