Легенды и быль о лекарственных растениях

А пока мы говорим о применении салепа в медицине в прошедшем времени. Дело в том, что за свою красоту наши орхидеи жестоко расплачиваются. Как только сойдут ландыши, безжалостные расхитители лесных даров принимаются за любку и ятрышник, составляя из них некрасивые букеты. Толку от таких букетов пет, а растения страдают от черствых рук. В результате сейчас и любка и ятрышник находятся на грани вымирания и занесены в Красную книгу СССР. И от нас самих зависит, смогут ли наши дети любоваться живыми северными орхидеями или будут знакомиться с ними только по картинкам. Эти нежные, хрупкие растения требуют нашей защиты.

«След белого человека»

Растение, о котором пойдет речь, очень неприметно. Цветет оно скромными буроватыми мелкими цветочками, собранными в плотный колос. Венка из них не сплетешь. Трава эта всегда на виду. Идете ли вы по лесной тропинке или деревенской улицей, берегом реки или выгоном — всегда она рядом. Растение плотно прижимается к земле, чтобы не затоптали, не поломали его листочки, но не подумайте, что оно такое слабое, попробуйте сорвать лист. Вряд ли вам это удастся сразу. Даже его латинское название Plantago было образовано от слов «ступня» и «двигать», поскольку листья по форме напоминают след ноги. Ну, а наше русское название отметило места его произрастания — дороги, пустыри. Итак, речь пойдет об известном всем подорожнике!

Подорожник не встретишь в глухих, безлюдных местах. Привязанность его к человеку просто фантастическая. А объясняется это тем, что мы с вами, ничего не подозревая, помогаем подорожнику расселяться, осваивая новые площади. И получается это так.

Осенью созревшие семена подорожника вместе с грязью прилипают к ногам прохожих, к колесам проезжающего транспорта и разносятся далеко по всем дорогам. Помогают в этом и домашние животные, особенно копытные: лошади, коровы, овцы, козы. Семена других растений разносят вода, ветер, птицы, а у подорожника они прочно «приклеиваются» к почве, их ветру не сдуть и воде не смыть. Так и путешествуют семена подорожника по дорогам не только одной страны, но даже разных континентов.

Дело в том, что коренные жители Америки до прихода европейцев не знали подорожника. А когда на Американский континент нахлынули толпы конкистадоров, то на их сапогах переехали океан семена и нашего знакомого подорожника. Где проходили европейцы, там вырастали неведомые индейцам растения из жилистых листьев со стоячим стеблем. Со страхом наблюдая за победным шествием вдоль дорог зеленого пришельца, назвали его индейцы «след белого человека». Вот и получилось, что, подарив Европе картофель, помидоры, фасоль, кукурузу и табак, Новый Свет получил взамен скромный подорожник.

Подорожник — самый большой род семейства подорожниковых, насчитывает около 260 видов. Распространены они в основном в умеренных областях обоих полушарий, а некоторые виды растут даже в тропиках. Среди них есть многолетники и однолетники, в основном это травы, но встречаются и кустарники, как, например, подорожник мавританский, растущий в пустынях Северной Америки.

Много интересного может рассказать о себе зеленый попутчик человека. Почему, например, у подорожника листья распластаны, а то и прижаты к земле? Объясняется это тем, что так легче подавляются неугодные соседи, к тому же затемнение почвы сохраняет там влагу. Или чем вызвана чрезвычайная плодовитость подорожника? Ботаники посчитали, что только одно растение за сезон может дать несколько тысяч семян. Большинство подорожников опыляется ветром, но есть и другие способы. Сразу же после растрескивания пыльников, пока еще из них не высыпалась вся пыльца, некоторые виды, к примеру подорожник ланцетовидный, посещают пчелы и мухи. Насекомые садятся на колосок, ползают по нему и на лапках собирают пыльцу, а при перелете с растения на растение осуществляют перекрестное опыление. Интересно, что в том случае, если в пыльниках нет больше пыльцы, насекомые никогда не садятся на эти соцветия.

Служат подорожники и своего рода индикатором. Появление этого растения на пастбище, а тем более на лугу — признак неблагополучия: угодья выбиты, застарели или просто запущены, пышный высокий травостой сменился скудной растительностью. Кормовое значение подорожника ничтожно. Из-под копыта скот его не ест, хотя зимой не побрезгует им в сене. Пожалуй, как корм это растение соблазнительно только для гусей и уток, которые охотно щиплют его во время цветения.