Два белых огонька пристально смотрят на линию горизонта. Глаза, всматривающиеся в простирающийся за Расколотыми горами туман, горят в глазницах шлема. Лоан узнаёт доспехи Мастера-Ремесленника, однако от незнакомца исходит злоба. Стоя прямо над разломом, он произносит несколько непонятных слов. Словно в ответ на призыв, за горным хребтом вспыхивают молнии. Унесённый мощным ветром туман рассеивается, открывая орды зомби и скелетов, которые спешат через разлом в долину Ивернии. Лоан готов поклясться, что человек с огненными глазами злобно усмехается. Видение исчезает.
Ноги Лоана касаются земли. Белые частицы, порхавшие рядом, впитываются в его тело.
– Ты получил толику жизненной энергии, которую оставили Мастера-Ремесленники. Надеюсь, она тебе пригодится! – звучит голос Истока. – Иди и узнай, что это за луч света!
Подхватив Фрэнсиса, Лоан выходит наружу. Ветер доносит из Тёмных долин неприятный густой запах.
Глава 179
– А вы знаете, что стало с другими жителями?
Бьорн плачет. Лоан не придумал ничего лучше, чем похлопать выжившего по плечу.
– Успокойтесь… Успокойтесь, – говорит он.
– Многих утащили зомби, – вздыхает Бьорн, собравшись с силами. – Они уже, наверное, и сами превратились в зомби.
Лоан с трудом сдерживает беспокойство. Жители деревень редко нарушают комендантский час и выходят за стены в темноте. На его памяти в Ивернии такое случалось всего раз или два. Никто никогда не видел тех сорвиголов, но все знают, что они очень сильно изменились.
– Вы единственный выживший?
– Не знаю, – отвечает Бьорн.
– Надеюсь, другим тоже удалось спастись. Вам нужно добраться до Ивернии, пока светло. Это недалеко. Там вы сможете укрыться.
– Ты прав… Скоро наступит ночь. – Бьорн поднимается, собираясь в путь.
– Вы ничего с собой не возьмёте?
– У меня ничего не осталось, всё сгинуло в пожаре.
С глубоким вздохом Бьорн выпрямляется.
– Спасибо, что остановился поговорить со мной. Теперь мне немного легче.
– Будьте осторожны в дороге. Разбойники наверняка бродят неподалёку.
– Не беспокойся. Ты со мной не пойдёшь?
– Я должен докопаться до главной причины этих нападений.
– Неужели?
– Да, такое задание поручил мне Исток!
Бьорн делает вид, что свистит.
– Тогда будь осторожен. Не знаю, кто стоит за этими атаками, я лишь видел его в отблесках пламени, но это очень опасное существо. Удачи тебе, Лоан! И тебе, малыш Фрэнсис!
Фрэнсис подпрыгивает от радости.
Бьорн уходит по главной улице, но вдруг останавливается и кричит:
– Дом вождя не очень пострадал, тебе стоит туда сходить. Там наверняка найдётся кое-что интересное.
Помахав Лоану рукой, он исчезает за стеной дыма.
Глава 180
В тишине слышен шёпот. Несмотря на охватившие его беспокойство и страх, Лоан хочет выяснить, откуда он исходит. Медленно ступая по залу, Лоан прижимает к себе Фрэнсиса – слизень не перестаёт дрожать.
С каждым шагом шёпот становится отчётливее.
– До… ли… ны… Пре… да… тель… Вер… нёт… ся.
Задыхаясь от ужаса, Лоан замирает. Голос становится громче, свистит сильнее ветра.
– И предатель вернётся в долину… Долина…
Слова доносятся из маленькой комнаты, в которую можно попасть из главного зала. Лоан издали видит разрушенный взрывами интерьер.
– Я… – начинает было он. – Фрэнсис, может, нам лучше уйти?
Слизень не отвечает – он потерял сознание от страха. Лоан тихо охает. Голос продолжает причитания.
– Предатель вернётся в долину, чтобы завершить то, что не закончил в прошлом.
Лоан не решается войти в комнату и узнать, кому принадлежит голос.
Глава 181
Статуя Ивернона разлетается вдребезги.
Даже в темноте Лоан узнаёт того, кто возвышается над развороченными блоками: он встречал его в Тёмных долинах. Именно он виновник ужасных событий.
– Твой план провалился! – кричит ему Лоан.